Regeneron acquisisce la fallita 23andMe e si impegna a utilizzare i dati genetici in modo etico.

Regeneron Pharmaceuticals ha annunciato lunedì che acquisirà l'attività di test genetici e la maggior parte delle risorse di 23andMe per 256 milioni di dollari in contanti.

La transazione, che esclude la divisione di telemedicina di 23andMe, è in attesa dell'approvazione da parte di un tribunale fallimentare, e si prevede che l'accordo venga concluso nel terzo trimestre del 2025.

L'acquisizione fa seguito alla dichiarazione di fallimento ai sensi del Capitolo 11 di 23andMe, avvenuta a marzo, a seguito di una serie di errori strategici e di perdite crescenti.

Valutata quasi 6 miliardi di dollari all'apice del boom dei test del DNA diretti al consumatore, l'azienda ha faticato a sostenere la crescita al di là della sua offerta di prodotti iniziale.

Accesso ai dati genetici

Grazie a questo accordo, Regeneron avrà accesso a un vasto database di informazioni genetiche dei consumatori, raccolte da oltre 15 milioni di clienti.

L'azienda farmaceutica con sede a New York ha dichiarato di voler continuare a offrire i servizi di test di 23andMe e di adottare gli attuali standard di privacy dell'azienda.

"Assicuriamo ai clienti di 23andMe che ci impegniamo a proteggere il set di dati di 23andMe con i nostri elevati standard di privacy dei dati, sicurezza e controllo etico e che ne sfrutteremo appieno il potenziale per migliorare la salute umana", ha dichiarato Aris Baras, vicepresidente senior di Regeneron.

L'azienda ha dichiarato di essere disposta a collaborare con un garante della privacy nominato dal tribunale per affrontare le problematiche relative all'utilizzo e alla protezione dei dati.

Rimangono preoccupazioni riguardo alla privacy.

La natura dei dati coinvolti ha sollevato interrogativi tra gli esperti di privacy.

"Probabilmente in passato non ci sono stati molti casi in cui dati estremamente sensibili siano stati acquisiti da un'altra azienda", ha affermato Avi Collis, professore assistente alla Carnegie Mellon University.

Ha sottolineato la difficoltà di mantenere l'anonimato e la diversità delle leggi statali in materia di privacy.

Il procuratore generale della California ha emesso un avviso ai consumatori in seguito al fallimento di 23andMe, consigliando ai singoli di valutare la possibilità di cancellare i propri dati.

In precedenza, la società aveva dichiarato che qualsiasi acquirente sarebbe stato tenuto ad attenersi ai suoi protocolli sulla privacy.

I rapporti di trasparenza di 23andMe indicano che tra il 2015 e febbraio di quest'anno ha ricevuto 11 richieste di dati dei clienti da parte delle forze dell'ordine e non ne ha fornito alcuna senza consenso.

Imbasso strategico per 23andMe

La vendita rappresenta un punto di svolta per 23andMe, che, sotto la guida della co-fondatrice Anne Wojcicki, si è allontanata dai kit del DNA per espandersi nella ricerca di farmaci e nella telemedicina.

Tuttavia, i suoi sforzi si sono rivelati finanziariamente insostenibili, soprattutto dopo la fine di una partnership fondamentale con GlaxoSmithKline e le scarse prestazioni dell'acquisizione di Lemonaid Health.

Regeneron, che gestisce un proprio centro di ricerca genetica, ha dichiarato che l'acquisizione supporta i suoi obiettivi più ampi nello sviluppo di farmaci.

L'azienda ha registrato un utile di 4,4 miliardi di dollari l'anno scorso e attualmente ha sei farmaci in fase di sperimentazione clinica, basati sulla ricerca genetica.