I colloqui commerciali tra Stati Uniti e Cina e lo sforzo decennale di Washington per bloccare l'impennata tecnologica della Cina

Per oltre un decennio, gli Stati Uniti hanno utilizzato i controlli sulle esportazioni per ostacolare i progressi della Cina nell'acquisizione e nello sviluppo di tecnologie all'avanguardia, in particolare quelle con applicazioni militari come i semiconduttori avanzati e l'intelligenza artificiale.

Questa strategia di lunga data è diventata una caratteristica centrale delle relazioni economiche tra Stati Uniti e Cina, che le amministrazioni successive hanno perfezionato e intensificato.

Questa settimana, alti funzionari di entrambe le nazioni si sono incontrati a Londra nel tentativo di gestire la loro crescente lista di controversie commerciali.

Come previsto, i controlli sulle esportazioni sono stati al centro della discussione.

"In otto anni di negoziati con i cinesi, non ho mai avuto un incontro in cui non volessero parlare di controlli sulle esportazioni", ha detto martedì Jamieson Greer, rappresentante commerciale degli Stati Uniti.

Sebbene non sia chiaro se i negoziatori statunitensi abbiano fatto concessioni in cambio di un allentamento delle restrizioni all'esportazione cinesi sui metalli delle terre rare, una classe di minerali vitali per la produzione high-tech, l'architettura fondamentale dei controlli sulle esportazioni statunitensi sembra invariata.

Uso dei controlli tecnologici da parte di Trump durante la prima presidenza

Il presidente Donald Trump ha iniziato a utilizzare i controlli sulle esportazioni come arma durante il suo primo mandato, inserendoli in un'agenda più ampia volta a ripristinare le relazioni commerciali dell'America con la Cina.

Dichiarando che la Cina ha sfruttato gli Stati Uniti per anni, Trump ha imposto tariffe elevate a partire dal 2018, a partire dai pannelli solari fino a coprire tutto, dagli aerei alle automobili.

Il primo uso significativo dei controlli sulle esportazioni sotto Trump è arrivato lo stesso anno, quando la sua amministrazione ha vietato alle aziende statunitensi di fornire parti all'azienda cinese di elettronica ZTE, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale.

Questa mossa ha fatto seguito a un'azione simile intrapresa anni prima dall'amministrazione Obama.

Sebbene Trump abbia successivamente revocato il divieto in cambio di una multa di 1 miliardo di dollari, ha segnato un punto di svolta nell'applicazione del commercio tecnologico.

Un anno dopo, l'amministrazione Trump ha inserito Huawei nella lista nera, impedendo alle aziende americane di fornire componenti critici al gigante cinese delle telecomunicazioni.

L'azione ha provocato increspature nelle catene di approvvigionamento tecnologiche globali.

Prima di lasciare l'incarico, Trump ha negoziato un accordo per l'acquisto da parte della Cina di esportazioni statunitensi per un valore di 200 miliardi di dollari, un impegno che la Cina in gran parte non è riuscita a rispettare, secondo i rapporti successivi.

Come Biden ha spostato l'obiettivo dalle aziende ai settori

Il presidente Joe Biden non ha abbandonato l'approccio di Trump, ma lo ha invece ampliato.

La sua amministrazione ha puntato meno sulle singole aziende cinesi e più sul frenare l'ascesa tecnologica globale della Cina.

Sotto Biden, il Dipartimento del Commercio ha emesso controlli a tappeto, tra cui una norma del 2022 che limitava la vendita a clienti cinesi di qualsiasi chip prodotto con apparecchiature o software statunitensi.

Washington ha anche esortato i suoi alleati ad adottare posizioni simili.

L'azienda olandese ASML, che produce le uniche macchine avanzate al mondo per la litografia ultravioletta estrema, essenziali per la produzione di chip all'avanguardia, è stata messa sotto pressione per smettere di rifornire le aziende cinesi.

Gli sforzi di Biden hanno effettivamente trasformato una politica nazionale in una campagna internazionale.

Il secondo mandato di Trump complica il quadro

Da quando è tornato in carica a gennaio, il presidente Trump ha adottato misure per rivedere la struttura politica che ha ereditato.

Una delle sue prime mosse è stata quella di abrogare una norma, finalizzata durante le ultime settimane di Biden, che regolava la condivisione di chip di intelligenza artificiale avanzati con paesi stranieri.

Mentre l'amministrazione ha segnalato che emetterà un sostituto, non sono stati rilasciati dettagli.

Sembra inoltre che l'amministrazione Trump stia aumentando il controllo su Nvidia, il principale produttore di chip statunitense i cui prodotti sono diventati essenziali nello sviluppo dell'intelligenza artificiale.

Nvidia aveva modificato i suoi chip per rimanere al di sotto delle soglie imposte dai controlli dell'era Biden, consentendo le vendite in Cina.

Ad aprile, tuttavia, i funzionari statunitensi hanno imposto nuovi requisiti di licenza per quei chip, spingendo Nvidia ad annunciare una svalutazione di 5,5 miliardi di dollari sull'inventario invenduto.

Inoltre, il Comitato ristretto della Camera sul Partito Comunista Cinese ha aperto un'indagine per verificare se Nvidia abbia consapevolmente violato le regole sull'esportazione fornendo tecnologia a DeepSeek, una start-up cinese di intelligenza artificiale.

L'indagine segnala un crescente appetito bipartisan per restringere il flusso di tecnologia sensibile, anche per gli acquirenti di terze parti in tutta l'Asia.