Perché le ambizioni australiane dell'acciaio verde devono affrontare il controllo della realtà da parte di BHP

BHP, un'importante società mineraria, ha dichiarato che la creazione di un'industria del "ferro verde" in Australia è proibitiva dal punto di vista dei costi, ha detto Reuters in un rapporto.

La dichiarazione di BHP arriva dopo che l'Australia e la Cina hanno raggiunto un accordo questa settimana per collaborare alla decarbonizzazione della catena di approvvigionamento dell'acciaio, che rappresenta quasi il 10% delle emissioni globali.

Geraldine Slattery, capo di BHP Australia, ha partecipato questa settimana a tavole rotonde aziendali in Cina con leader del settore australiani e cinesi. Ha affermato che i costi di produzione dell'acciaio a basso tenore di carbonio non sono sostenibili.

Ha detto Slattery in un post sui social media nella tarda serata di martedì;

Gli amministratori delegati del settore minerario, tra cui Slattery, si sono uniti al primo ministro australiano Anthony Albanese in un recente viaggio in Cina. Durante questa visita, Albanese ha sostenuto una maggiore collaborazione tra Australia e Cina nello sviluppo dell'acciaio verde.

L'iniziativa evidenzia una crescente attenzione internazionale alle pratiche industriali sostenibili e il potenziale di partnership per guidare l'innovazione nei settori minerario e siderurgico, con l'obiettivo di ridurre l'impatto ambientale.

Mancanza di interesse

BHP, la più grande società mineraria del mondo, ha espresso una mancanza di interesse nella produzione diretta di "minerale di ferro verde o acciaio", affermando che non faceva parte della sua strategia.

Questa posizione è servita come verifica della realtà per le aspirazioni dell'Australia nell'industria siderurgica sostenibile, evidenziando la sfida significativa di ottenere il pieno impegno dei principali attori globali nella transizione verso metodi di produzione più ecologici.

Sottolinea inoltre la complessità e le diverse priorità all'interno del settore per quanto riguarda le iniziative ambientali.

L'Australia fornisce un sostanziale 60% del minerale di ferro cinese, fondamentale per la sua industria siderurgica.

Tuttavia, una sfida significativa deriva dalla bassa qualità del minerale. Questa caratteristica intrinseca significa che non può essere trasformato direttamente in acciaio utilizzando fonti di energia rinnovabili.

Invece, diventa necessaria un'ulteriore fase di lavorazione per aggiornare il minerale, incorrendo in costi aggiuntivi e consumo di risorse.

Il ferro verde, una base a basse emissioni di carbonio per la produzione di acciaio verde, viene creato quando l'idrogeno proveniente da fonti di energia rinnovabile o biomassa sostituisce il carbone in questo processo aggiuntivo.

L'adozione commerciale diffusa di questi metodi è prevista non prima del prossimo decennio.

Questa dipendenza dall'approvvigionamento australiano, unita alla necessità di ulteriori perfezionamenti, evidenzia una complessa interazione tra l'acquisizione di risorse e le pratiche di produzione sostenibili per la Cina.

Industria di trasformazione dei minerali

L'Australia mira a creare una solida industria di lavorazione dei minerali, superando l'attuale dipendenza dalle esportazioni di materie prime, che generano circa 370 miliardi di dollari australiani (242 miliardi di dollari) all'anno.

Questo cambiamento strategico cerca di diversificare la sua economia e aggiungere valore alle sue abbondanti risorse minerarie.

Tuttavia, questa ambizione è messa in discussione in modo significativo dagli alti prezzi dell'energia del paese e dai notevoli costi del lavoro, che ostacolano la competitività e la redditività di tale industria.

Affrontare questi ostacoli economici è fondamentale per l'Australia per sviluppare con successo le sue capacità di lavorazione e migliorare la sua posizione commerciale globale.

A febbraio il governo ha stanziato 1 miliardo di dollari australiani per rafforzare la produzione di ferro verde e le catene di approvvigionamento associate.

A dicembre, BHP, Rio Tinto e Bluescope Steel hanno raggiunto un accordo per collaborare a un progetto di impianto pilota.

Questo impianto mira a produrre ferro a basse emissioni di carbonio utilizzando energia rinnovabile e la tecnologia di riduzione diretta del ferro all'interno di un forno fusorio elettrico (ESF). La data di inizio operativa prevista per questa iniziativa è il 2028.

Quest'anno è prevista la produzione di ferro verde da parte di un impianto pilota per Fortescue, segnando un passo significativo nel loro progetto di ferro verde.