I produttori nordamericani di litio salgono dopo la chiusura delle miniere cinesi che alza le prospettive dei prezzi

Le azioni dei produttori nordamericani di litio sono aumentate lunedì dopo la notizia che un'importante miniera di litio cinese avrebbe interrotto le operazioni, una mossa che gli investitori ritengono possa alleviare l'eccesso di offerta globale e sostenere un rimbalzo dei prezzi del metallo per batterie.

CATL, il più grande produttore di batterie al mondo, ha confermato di aver sospeso le operazioni nella sua miniera di Jianxiawo a Yichun, un hub chiave per il litio in Cina.

La chiusura, in vigore da lunedì, arriva mentre la società cerca di rinnovare un permesso minerario scaduto.

Gli osservatori del mercato hanno monitorato da vicino il destino della miniera nelle ultime settimane, tra le speculazioni sul fatto che le autorità cinesi potrebbero non estendere la sua licenza.

Secondo Bank of America Corp., la miniera di Jianxiawo rappresenta circa il 6% della produzione globale di litio.

L'inaspettata sospensione ha aumentato le aspettative che la riduzione dell'offerta dalla Cina possa avvantaggiare i produttori stranieri e stabilizzare il mercato.

Grandi guadagni per i produttori statunitensi e cileni

La notizia ha innescato forti guadagni per i produttori di litio, in particolare in Nord America e Sud America.

Le azioni di Albemarle Corp., con sede negli Stati Uniti, sono aumentate di quasi il 16% nelle contrattazioni di New York, segnando il più grande guadagno intraday in quattro mesi.

Piedmont Lithium Inc. è salita fino al 18%, mentre Lithium Americas Corp. è avanzata fino al 14%.

Anche il produttore cileno Sociedad Química y Minera de Chile S.A. (SQM) ha registrato forti guadagni, balzando fino al 12% nelle contrattazioni statunitensi.

Martin Jackson, responsabile delle materie prime per le batterie presso la società di consulenza CRU Group, ha osservato che "a breve termine, bruschi tagli all'offerta innescherebbero un'ulteriore volatilità dei prezzi, sconvolgerebbero l'industria nazionale delle batterie e andrebbero a vantaggio dei minatori di litio stranieri".

Sfide di eccesso di offerta e prospettive di mercato

Il mercato del litio è stato appesantito da un persistente eccesso di offerta, esacerbato da una crescita della domanda più lenta del previsto nel settore dei veicoli elettrici (EV).

I venti contrari della domanda negli Stati Uniti hanno incluso cambiamenti politici come il ritiro degli incentivi per i veicoli elettrici da parte del presidente Donald Trump, riducendo il ritmo di adozione.

La chiusura della miniera di Jianxiawo potrebbe ridurre l'eccedenza dell'offerta, rafforzando potenzialmente i prezzi che sono stati sotto pressione per mesi.

L'analista di Bloomberg Intelligence Sean Gilmartin ha descritto la sospensione come favorevole ai prezzi nel breve termine e "rialzista per produttori come Albemarle Corp. e SQM".

Gilmartin ha aggiunto che la riduzione della produzione cinese potrebbe segnare un punto di svolta per il mercato del litio.

Con un minor aumento dell'offerta previsto nei prossimi anni, i fondamentali potrebbero diventare più costruttivi, in particolare perché si prevede che la domanda crescerà ancora del 15% nei prossimi due anni.

Potenziale per un minimo di mercato

Alcuni analisti suggeriscono che i recenti sviluppi potrebbero segnalare che i prezzi del litio hanno trovato un minimo.

L'improvviso taglio dell'offerta da una delle più grandi miniere del mondo ha cambiato il sentiment, con i trader e gli investitori che si posizionano per una possibile ripresa.

Sebbene sia probabile che la volatilità persista nel breve termine, la combinazione di un'offerta ridotta e di una crescita costante della domanda potrebbe aiutare a riequilibrare il mercato.

Per ora, i produttori di litio, soprattutto quelli al di fuori della Cina, stanno emergendo come i principali beneficiari dell'interruzione nel più grande mercato mondiale dei metalli per batterie.