L'UE infligge a Google una multa di 3,5 miliardi di dollari per pratiche ad-tech

Google di Alphabet Inc. è stata multata per quasi 3,5 miliardi di dollari dall'Unione Europea e gli è stato ordinato di porre fine alle pratiche che favoriscono i propri servizi di tecnologia pubblicitaria, aumentando le tensioni con Washington e attirando un rinnovato esame del dominio dell'azienda nella pubblicità digitale.

L'enorme multa – la seconda più grande sanzione antitrust del blocco dopo un'altra multa di Google nel 2018 – segue un'indagine durata quattro anni sulle pratiche del gigante di Internet.

La Commissione europea ha dichiarato venerdì che Google ha abusato del suo potere di mercato concedendo un trattamento preferenziale ai suoi scambi pubblicitari rispetto ai concorrenti.

L'autorità di regolamentazione ha concesso all'azienda 60 giorni per proporre rimedi, ma ha avvertito che potrebbero essere necessarie misure strutturali, tra cui la cessione di parti dell'attività.

"Quando i mercati falliscono, le istituzioni pubbliche devono agire per impedire agli attori dominanti di abusare del loro potere", ha dichiarato il commissario europeo per l'antitrust Teresa Ribera. "La vera libertà significa condizioni di parità, in cui tutti competono ad armi pari e i cittadini hanno un vero diritto di scelta".

Il titolo Alphabet (GOOGL) non è stato per lo più influenzato dallo sviluppo.

Il titolo ha continuato a essere scambiato in verde, in rialzo di un modesto 0,5% nelle ore pomeridiane di negoziazione di venerdì.

La risposta di Google

Google ha detto che farà ricorso contro la decisione.

"Questa sentenza impone una multa ingiustificata e richiede modifiche che danneggeranno migliaia di imprese europee rendendo più difficile per loro fare soldi", ha dichiarato Lee-Anne Mulholland, vicepresidente della società per gli affari normativi, in una dichiarazione.

La divisione ad-tech dell'azienda, sebbene non sia più il principale motore di entrate, rappresentava ancora circa il 10% dei 71 miliardi di dollari di vendite pubblicitarie di Google nel secondo trimestre.

L'attività è alla base di gran parte dell'acquisto e della vendita di annunci digitali che finanziano siti Web e app su Internet.

Tensioni UE-USA

La sentenza arriva in un momento delicato per le relazioni UE-USA.

Il presidente Donald Trump ha spesso criticato Bruxelles per aver preso di mira le aziende tecnologiche americane.

Google sta anche affrontando pressioni negli Stati Uniti, dove il Dipartimento di Giustizia dovrebbe presentare le proposte di rimedio più tardi venerdì nel suo caso separato di tecnologia pubblicitaria, in vista di un'udienza del 22 settembre.

Il Dipartimento di Giustizia ha precedentemente suggerito di costringere Google a cedere la sua piattaforma Ad Manager.

L'azione dell'UE fa seguito a un avvertimento del 2023 secondo cui Google aveva danneggiato gli editori online favorendo il proprio programma di scambio di annunci, rafforzando la sua presa sulla catena di approvvigionamento degli annunci digitali.

Il predecessore di Ribera, Margrethe Vestager, aveva sostenuto che solo una cessione obbligatoria avrebbe potuto risolvere i problemi di concorrenza.

Nel corso del suo mandato decennale, Vestager ha imposto più di 8 miliardi di euro di multe a Google in tre casi, anche se i tribunali dell'UE ne hanno successivamente annullato uno e ne hanno ridotto un altro.

L'ultima sanzione si aggiunge a una serie di battaglie normative che l'azienda deve affrontare in tutto il mondo, mentre le autorità intensificano il controllo del ruolo delle piattaforme digitali dominanti.