Il prossimo titolo scivola a causa dell'avviso sull'occupazione nel Regno Unito, pausa della guidance, ma gli analisti vedono resilienza

Le azioni del rivenditore britannico Next sono scese di oltre il 6% nelle prime contrattazioni di giovedì, dopo che la società ha avvertito che le opportunità di lavoro nel Regno Unito probabilmente diminuiranno nella seconda metà dell'anno, sollevando preoccupazioni per la spesa dei consumatori.

Il calo ha reso il titolo il principale perdente dell'indice FTSE 100, invertendo alcuni dei guadagni che aveva accumulato all'inizio di quest'anno.

Nonostante la reazione del mercato, Next ha mantenuto le sue previsioni per l'intero anno di un utile ante imposte di 1,105 miliardi di sterline, sottolineando la fiducia nelle sue operazioni anche se ha segnalato cautela sulle prospettive economiche più ampie.

"La decisione di Next di non aggiornare la sua guidance sugli utili potrebbe aver tolto lustro ai suoi forti dati di crescita delle vendite, causando un calo delle azioni all'apertura", ha detto Richard Hunter di Interactive Investor.

"I frequenti aggiornamenti della guidance da parte di Next significano che gli investitori spesso presumono che le aspettative aumenteranno insieme agli utili", ha aggiunto.

Utili del primo semestre sostenuti da forti vendite

Per i sei mesi fino a luglio, Next ha registrato un aumento del 13,8% dell'utile del primo semestre, con un utile ante imposte che ha raggiunto i 515 milioni di sterline, rispetto ai 509 milioni di sterline dello stesso periodo dell'anno scorso.

L'utile ante imposte rettificato è aumentato di quasi il 14% su base annua, aiutato da un aumento dell'11% delle vendite a prezzo pieno e da una crescita delle vendite totali del gruppo di oltre il 10%.

La performance dell'azienda è stata sostenuta da un mix di condizioni meteorologiche favorevoli, robusta domanda internazionale e interruzioni significative presso la rivale Marks and Spencer a seguito di un attacco informatico.

Gli analisti di Hargreaves Lansdown hanno affermato che i risultati hanno superato le aspettative, osservando che Next si è dimostrata resiliente nonostante un contesto macroeconomico difficile.

Le prospettive per il secondo semestre diventano caute

Anche se ha registrato risultati positivi, il rivenditore ha assunto un tono cauto riguardo ai mesi a venire.

Next ha dichiarato che lo slancio delle vendite dovrebbe rallentare, con una crescita delle vendite a prezzo pieno che dovrebbe decelerare al 4,5% nel secondo semestre, rispetto alla crescita del 10,5% nel secondo trimestre.

Ciò porterebbe la crescita delle vendite a prezzo pieno per l'intero anno al 7,5%.

La società ha citato un indebolimento del mercato del lavoro, con gli effetti degli aumenti delle tasse sui datori di lavoro di aprile che dovrebbero continuare a pesare sui bilanci e sulla spesa delle famiglie.

Con circa l'80% delle sue vendite generate nel Regno Unito, Next rimane un barometro chiave della domanda dei consumatori.

Le pressioni economiche più ampie pesano sui rivenditori

I dati del settore della scorsa settimana hanno mostrato che gli acquirenti britannici hanno speso di più ad agosto, ma i rivenditori rimangono preoccupati per l'impatto della speculazione fiscale e dei potenziali aumenti della disoccupazione nei mesi che precedono il bilancio di novembre del governo.

Le preoccupazioni per le pressioni politiche stanno aumentando in tutto il settore.

Ad agosto, 60 dirigenti del settore retail hanno scritto al ministro delle Finanze Rachel Reeves, esortandola a evitare di imporre ulteriori tasse al settore.

L'amministratore delegato di Next, Simon Wolfson, ha rafforzato le prospettive prudenti, avvertendo che le prospettive a medio-lungo termine per l'economia britannica rimangono contenute.

"Nella migliore delle ipotesi ci aspettiamo una crescita anemica, con progressi limitati da quattro fattori: il declino delle opportunità di lavoro, la nuova regolamentazione che erode la competitività, gli impegni di spesa pubblica che vanno oltre i suoi mezzi e l'aumento della pressione fiscale che mina la produttività nazionale", ha detto.

Next ha dichiarato che i suoi posti di lavoro vacanti sono diminuiti del 35% negli ultimi due anni, con cali più marcati nei ruoli nei negozi.

Allo stesso tempo, le domande sono aumentate del 76%, lasciando ogni posto vacante ad attrarre 2,7 volte più candidati rispetto a due anni fa.

La crescita internazionale offre opportunità, dicono gli analisti

Mentre Next affronta venti contrari in patria, gli analisti indicano opportunità significative all'estero.

L'azienda gestisce 460 negozi nel Regno Unito e in Irlanda e ha una presenza online in oltre 70 paesi, vendendo il proprio marchio e più di 700 altri marchi.

"Nonostante Next sostenga la sua guidance per l'intero anno, la debole crescita economica del Regno Unito dà motivo di essere cauti", ha detto Aarin Chiekrie, analista di Hargreaves Lansdown.

"Nonostante ciò, il rivenditore è ben posizionato per continuare a dominare il mercato del Regno Unito e ha opzioni di crescita internazionale. Le dimensioni non sfruttate dei mercati in Europa e Medio Oriente offrono a Next una grande opportunità e forniscono un potenziale di rialzo alla sua attuale guidance per l'intero anno", scrive.

Hunter ha detto che il rivenditore sta assistendo a una "crescita esplosiva" negli Stati Uniti.

"Il suo programma di riacquisto è stato sospeso dato che le sue azioni sono costose, ma la società potrebbe cercare di fornire un dividendo speciale nel corso dell'anno", ha aggiunto.