Un botteghino da 60 milioni di dollari negli Stati Uniti per un film sudcoreano segna una nuova era per l'intelligenza artificiale

Quando l'industria cinematografica della Corea del Sud, colpita dalla pandemia, sembrava messa alle strette dal calo delle vendite al botteghino e dall'impennata dei budget, è arrivata una rinascita inaspettata grazie alla tecnologia.

Bloomberg riporta che King of Kings, un film d'animazione con un budget modesto prodotto da Mofac Studios con sede a Seoul, ha sfidato tutte le probabilità per diventare un successo globale.

Uscito negli Stati Uniti intorno a Pasqua, il film ha incassato 60 milioni di dollari al botteghino americano ed è ora destinato a superare i 100 milioni di dollari in tutto il mondo entro Natale.

Ciò che rende il suo trionfo straordinario non sono solo i suoi guadagni, ma il modo in cui l'intelligenza artificiale sta rimodellando il processo di produzione e livellando il campo di gioco per gli studi più piccoli.

Il cinema basato sull'intelligenza artificiale mira a ridurre tempi e costi

I Mofac Studios, guidati dal veterano regista di effetti visivi Jang Seong-ho, hanno prodotto King of Kings, un adattamento de La vita di Nostro Signore di Charles Dickens, per soli 25 milioni di dollari, una frazione dei tipici budget di Hollywood.

Il cast vocale in lingua inglese del film includeva Kenneth Branagh, Oscar Isaac e Uma Thurman, il che lo ha aiutato a catturare l'attenzione globale e a superare Parasite come uscita di maggior successo della Corea del Sud negli Stati Uniti.

Ora, il Mofac sta rivolgendo la sua attenzione all'intelligenza artificiale. Sostenuto da 6 miliardi di won di finanziamenti da Altos Ventures, lo studio sta costruendo server interni e sviluppando strumenti di produzione assistiti dall'intelligenza artificiale utilizzando l'Unreal Engine di Epic Games.

L'obiettivo è dimezzare i tempi e i costi di produzione automatizzando la progettazione visiva, il rendering e la generazione delle scene, consentendo a una o due persone di ottenere ciò che una volta richiedeva centinaia di copie.

Gli studios coreani fanno a gara per adottare l'intelligenza artificiale in un contesto di lenta ripresa

Il passaggio all'intelligenza artificiale si sta diffondendo rapidamente in tutta l'industria cinematografica sudcoreana, che ha affrontato una delle riprese più deboli dalla pandemia.

Il numero di nuove uscite cinematografiche è diminuito di oltre la metà rispetto ai picchi pre-Covid, spingendo gli studios a esplorare modi per semplificare la produzione.

Meditation with a Pencil, un altro studio con sede a Seoul, sta utilizzando strumenti di intelligenza artificiale per rifare il classico di Hong Kong A Better Tomorrow in forma animata.

Galaxy Corp., nota per aver gestito la star di Parasite Song Kang-ho e l'icona del K-pop G-Dragon, sta collaborando con SKAI Intelligence e la piattaforma Omniverse di Nvidia per creare personaggi e contenuti virtuali basati sull'intelligenza artificiale.

Nel frattempo, Hive Media Corp., il produttore di 12.12: The Day, sta testando l'intelligenza artificiale sia in animazione che in live-action.

Le loro iniziative coincidono con il nuovo sostegno del governo: i funzionari hanno promesso ulteriori finanziamenti per l'animazione basata sull'intelligenza artificiale, con un fondo dedicato pianificato per espandere i progetti cinematografici basati sulla tecnologia.

L'Asia abbraccia l'intelligenza artificiale mentre Hollywood discute i suoi limiti

Mentre l'uso dell'intelligenza artificiale nel cinema rimane controverso negli Stati Uniti, dove i dibattiti in corso si concentrano sui diritti creativi e sulla sicurezza del lavoro, i registi asiatici si stanno muovendo più velocemente per integrare questi strumenti.

Da Sora di OpenAI all'intelligenza artificiale cinese Kuaishou Kling, i sistemi di generazione video in grado di creare clip realistiche in pochi secondi stanno guadagnando terreno in tutta la regione.

Per molti produttori coreani, la tecnologia offre una strategia di sopravvivenza in un mercato limitato dagli elevati costi di produzione e dalla limitata domanda post-pandemia.

Gli strumenti di intelligenza artificiale promettono flussi di lavoro più brevi e minori esigenze di manodopera, creando opportunità per gli studi che non dispongono di finanziamenti su scala hollywoodiana ma mirano comunque a produrre film competitivi a livello globale.

Eppure le preoccupazioni persistono. I dati del settore avvertono che una rapida adozione potrebbe sostituire i lavoratori creativi e alterare il linguaggio visivo del cinema.

Secondo Bloomberg, il regista Park Chan-wook, noto per Old Boy, ha espresso timori durante il Busan International Film Festival che l'automazione potrebbe "portare via molti posti di lavoro e cambiare radicalmente l'estetica del cinema".

L'ascesa di un piccolo studio segnala un nuovo equilibrio di potere

Il team di cinque persone di King of Kings di Jang ha fatto molto affidamento sulla tecnologia di motion capture, dimostrando come le risorse limitate possano ancora fornire risultati di livello blockbuster.

Il successo suggerisce che le future produzioni sudcoreane potrebbero dipendere meno dalla scala e più dall'agilità tecnologica.

Se Mofac raggiungerà il suo obiettivo di produrre un lungometraggio e una serie all'anno attraverso flussi di lavoro assistiti dall'intelligenza artificiale, potrebbe ridefinire la posizione della Corea del Sud nel cinema globale, trasformandola da esportatore di successi d'autore a produttore competitivo di film d'animazione mainstream.

L'ascesa di King of Kings segna quindi non solo una vittoria al botteghino, ma anche l'inizio di un'era in cui gli studios sudcoreani utilizzano l'intelligenza artificiale per competere con le più grandi industrie cinematografiche del mondo in termini di velocità, efficienza e portata creativa.