Starbucks venderà il 60% delle attività in Cina a Boyu Capital in un accordo da 4 miliardi di dollari

Starbucks ha annunciato la vendita di una quota del 60% delle sue operazioni in Cina alla società di private equity Boyu Capital in un accordo del valore di 4 miliardi di dollari, una revisione strategica progettata per affrontare l'intensa concorrenza locale e alimentare la crescita futura in quello che è diventato il suo secondo mercato più grande.

L'accordo, che valuta l'attività di vendita al dettaglio cinese del gigante del caffè a 13 miliardi di dollari, segna un cambiamento significativo nella strategia mentre Starbucks cerca di rinvigorire il suo marchio ed espandere la sua presenza di fronte al rallentamento delle vendite e alla rapida ascesa dei rivali nazionali.

Una partnership strategica per la crescita futura

Secondo i termini dell'accordo, Starbucks manterrà una partecipazione del 40% nelle sue operazioni di vendita al dettaglio cinesi e continuerà a possedere il marchio Starbucks nel paese.

L'azienda rimarrà con sede a Shanghai, con piani ambiziosi per espandere la sua attuale rete di 8.000 punti vendita fino a 20.000 sedi.

In una dichiarazione, Starbucks ha descritto la partnership con Boyu come una "pietra miliare significativa", che combina il suo "marchio riconosciuto a livello globale, l'esperienza nel caffè e la cultura incentrata sui partner (dipendenti) con la profonda comprensione dei consumatori cinesi di Boyu".

L'azienda prevede di introdurre nuove bevande e piattaforme digitali, con l'accordo che dovrebbe essere finalizzato il prossimo anno.

Navigare in un mercato impegnativo e competitivo

La mossa arriva mentre Starbucks è alle prese con anni di calo delle vendite in Cina, una tendenza esacerbata dalla pandemia di Covid-19, dal rallentamento della spesa dei consumatori e dalla forte concorrenza.

Luckin Coffee, con sede a Pechino, in particolare, è emerso come un formidabile sfidante, ora gestisce più negozi in Cina di Starbucks e conquista i clienti con prezzi più bassi e sconti frequenti.

In risposta, Starbucks è stata anche costretta a tagliare i prezzi, una mossa che ha messo sotto pressione la sua redditività e ha spinto a un ripensamento strategico.

Un percorso ben collaudato per i marchi globali in Cina

Starbucks non è il primo gigante globale dei consumi a ricalibrare la sua strategia in Cina di fronte alle sfide locali.

L'accordo segna uno dei più grandi accordi di questo tipo negli ultimi anni e segue un percorso simile intrapreso da altri importanti marchi statunitensi.

Nel 2016, Yum! I marchi hanno scorporato le operazioni cinesi di KFC e Pizza Hut dopo anni di difficoltà nel paese.

Anche altre note aziende americane, tra cui la catena di moda Gap e la piattaforma di ride-hailing Uber, hanno dovuto affrontare ostacoli significativi nella seconda economia più grande del mondo.

La decisione era stata anticipata per mesi dopo che l'ex CEO Laxman Narasimhan aveva dichiarato l'anno scorso che l'azienda stava esplorando "partnership strategiche" per rimanere competitiva.

Il nuovo accordo è una parte fondamentale della più ampia missione di turnaround globale guidata dall'attuale CEO Brian Niccol.