Come l'UE sta affrontando le Big Tech: Meta, Apple, Google sono sottoposte a un controllo più intenso, sanzioni

In un anno segnato da una crescente pressione regolatoria, l'Unione Europea ha intensificato la sua repressione contro le Big Tech, avviando una serie ampia di indagini antitrust, indagini ai sensi del Digital Markets Act (DMA) e multe storiche contro le più grandi aziende tecnologiche al mondo.

Da Meta e Google ad Apple, Amazon e Microsoft, praticamente tutte le principali piattaforme sono state oggetto di scrutinio mentre Bruxelles accelerava i suoi sforzi per contenere quello che considera un potere di mercato radicato, algoritmi opachi e pratiche che svantaggiano utenti, concorrenti ed editori.

Le azioni dell'UE — che spaziano da nuove indagini sulle pratiche di IA e il dominio del cloud a sanzioni multimilionarie per presunte violazioni di auto-preferenza e gestione dei dati — hanno sottolineato un cambiamento cruciale nella postura regolatoria del blocco, mettendo i giganti della Silicon Valley sulla difensiva in uno dei loro mercati più critici.

L'UE avvia una nuova indagine sulla concorrenza sul lancio di WhatsApp AI di Meta

La Commissione Europea ha confermato giovedì di aver aperto un'indagine su Meta a seguito delle preoccupazioni che il lancio di funzionalità basate su intelligenza artificiale su WhatsApp possa distorcere la concorrenza.

Secondo la Commissione, le politiche di Meta potrebbero ostacolare gli sviluppatori di IA rivali dal raggiungere gli utenti tramite WhatsApp, garantendo al contempo che l'assistente AI di Meta rimanga accessibile.

"A causa della nuova politica, i fornitori di IA concorrenti potrebbero essere bloccati dal raggiungere i loro clienti," ha dichiarato l'ente regolatore dell'UE, avvertendo che le scelte di design dell'azienda potrebbero anche limitare la scelta degli utenti sulle piattaforme di messaggistica utilizzate da oltre 2 miliardi di persone in tutto il mondo.

Meta ha respinto le accuse come infondate, sostenendo che gli strumenti di IA di terze parti impongono richieste operative ai suoi sistemi.

"L'emergere dei chatbot AI sulla nostra Business API mette sotto pressione i nostri sistemi che non sono stati progettati per supportare," ha dichiarato un portavoce, aggiungendo che l'azienda sta collaborando con l'inchiesta.

In ottobre, l'UE ha emesso la sua prima accusa importante ai sensi del Digital Services Act, accusando Meta di non gestire adeguatamente i contenuti illegali su Facebook e Instagram.

I regolatori hanno affermato che gli strumenti di segnalazione dell'azienda rendevano inutilmente difficile per gli utenti segnalare materiale dannoso, descrivendo alcuni aspetti dell'interfaccia come ingannevoli e potenzialmente scoraggianti gli utenti dal segnalare contenuti come propaganda terroristica e immagini di abusi sessuali su minori.

I funzionari dell'UE hanno sostenuto che queste questioni rappresentavano difetti sistemici di progettazione piuttosto che fallimenti isolati, ponendo Meta al centro di un dibattito più ampio sulla responsabilità della piattaforma.

Perché le grandi aziende tecnologiche sono sotto pressione sotto la DMA

Lo scorso anno, Bruxelles ha formalmente designato sei aziende come "gatekeeper" ai sensi del Digital Markets Act: Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft e ByteDance.

La designazione li sottopone ad alcune delle normative tecnologiche più severe al mondo, volte a impedire alle aziende platform dominanti di sfruttare la loro scala per escludere i rivali più piccoli.

I guardiani avevano tempo fino a marzo di quest'anno per rispettare gli obblighi della DMA.

Secondo le regole, le violazioni possono comportare multe fino al 10% del fatturato annuo globale di un'azienda—sanzioni che possono arrivare fino a decine di miliardi per le aziende più grandi.

I funzionari hanno segnalato di voler concludere ogni indagine DMA entro 12 mesi, anche se la legge non richiede una scadenza formale.

"La DMA ha il potenziale di trasformare significativamente il modo in cui operano le piattaforme digitali all'interno dell'Unione Europea, segnando una nuova era di supervisione regolatoria per i giganti tecnologici", ha dichiarato Jocelyn Grignon, partner consulente presso RSM Global.

"Man mano che regolatori e aziende si adattano a questo nuovo quadro, la vera prova sarà se la DMA riuscirà a bilanciare efficacemente innovazione e concorrenza leale, garantendo al contempo che i mercati digitali rimangano aperti e contestabili per tutti gli attori. Le indagini in corso e le risposte iniziali dei gatekeeper suggeriscono che questo equilibrio sarà un processo complesso ed in evoluzione che probabilmente plasmerà il futuro dei mercati digitali in Europa e, oltre, a livello globale."

2025: un anno segnato da una raffica di indagini contro le Big Tech

A marzo di quest'anno, l'UE ha aperto numerose indagini di inadempimento su Alphabet, Apple e Meta, segnando la prima volta che la DMA viene utilizzata su questa scala.

Il primo gruppo di indagini ha preso di mira le restrizioni anti-steering su Google Play e sull'App Store di Apple, che secondo i regolatori potrebbero impedire agli sviluppatori di informare i clienti sulle opzioni di abbonamento o pagamento più economiche disponibili al di fuori delle piattaforme.

La responsabile della concorrenza Margrethe Vestager ha affermato che entrambe le aziende potrebbero ancora applicare tariffe ricorrenti o imporre vincoli progettuali che minano lo spirito della legge.

Un'altra indagine esamina se Apple abbia sufficientemente consentito agli utenti di disinstallare app su iOS o di modificare impostazioni predefinite come browser e motori di ricerca.

I regolatori stanno anche indagando sulla ricerca di Google per una possibile auto-preferenza che potrebbe favorire i loro servizi rispetto a concorrenti come i siti di comparazione di acquisti.

Meta sta inoltre affrontando un'indagine separata sul suo modello pubblicitario "pay or consent" introdotto lo scorso anno.

La Commissione sta valutando se offrire una versione a pagamento e senza pubblicità di Facebook e Instagram rappresenti una vera alternativa per gli utenti che potrebbero non voler acconsentire al tracciamento dei dati—ma che hanno comunque bisogno di accedere ai social network.

L'UE ha ampliato le indagini sui servizi cloud e sulle lamentele degli editori di notizie

Oltre alle piattaforme social, l'UE ha ampliato la sua applicazione al cloud computing.

A novembre, la Commissione ha iniziato a indagare se Amazon Web Services e Microsoft Azure debbano essere classificati come gatekeeper e se il DMA possa affrontare adeguatamente le preoccupazioni di concorrenza nel mercato cloud, dominato a livello globale dalle due aziende e da Google Cloud.

Contemporaneamente, Bruxelles ha aperto il mese scorso un'indagine sulle pratiche di classificazione di Google nelle ricerche, in mezzo alle preoccupazioni che gli editori che ospitano contenuti commerciali di terze parti potessero essere penalizzati ingiustamente.

I regolatori temono che la politica possa ridurre significativamente i ricavi dei media in un momento in cui il settore dei media è sotto forte pressione finanziaria.

"Indageremo per assicurarci che gli editori di notizie non perdano entrate importanti," ha detto la commissaria per la concorrenza Teresa Ribera, sottolineando che il rispetto della DMA non è opzionale.

Nel 2025 sono state imposte multe alle grandi aziende tecnologiche; aumento delle tensioni tra UE e Washington

La pressione normativa è stata accompagnata da una serie di multe significative.

Ad aprile, l'UE ha ordinato ad Apple di pagare 500 milioni di euro e a Meta 200 milioni di euro — le sue prime sanzioni secondo le nuove regole digitali.

Apple è stata multata per le restrizioni nel suo App Store, mentre Meta è stata penalizzata per il suo quadro di consenso sui dati.

Le due aziende tecnologiche hanno reagito con rabbia, con Meta che ha accusato l'UE di "tentare di ostacolare le imprese americane di successo" e Apple che ha affermato di essere "ingiustamente presa di mira" e costretta a "regalare la nostra tecnologia gratuitamente.

Queste azioni sono seguite a una pesante sanzione contro Google, una multa di 2,4 miliardi di euro lo scorso anno.

Tuttavia, anche quest'anno, a settembre, Google è stata penalizzata da 2,95 miliardi di euro per comportamenti anticoncorrenziali nel mercato della tecnologia pubblicitaria.

I regolatori hanno detto che Google ha usato la sua posizione di mercato per favorire i propri strumenti adtech a scapito di editori e inserzionisti, e hanno avvertito che potrebbero arrivare rimedi più forti.

L'aumento del volume di applicazione delle leggi ha alimentato tensioni politiche.

Dopo la multa di settembre contro Google, il presidente Donald Trump ha minacciato di avviare un'indagine commerciale, accusando Bruxelles di prendere di mira aziende tecnologiche statunitensi.

"Non possiamo permettere che ciò accada alla brillante e senza precedenti American Ingenuity e, se succederà, sarò costretto ad avviare un procedimento ai sensi della Sezione 301 per annullare le sanzioni ingiuste applicate a queste aziende americane contribuenti," ha scritto Trump su Truth Social a settembre.