Il proprietario di TikTok prevede un investimento di 23 miliardi di dollari in investimenti in AI per tenere il passo con i rivali statunitensi

Il proprietario di TikTok ByteDance si sta preparando ad intensificare il suo già consistente investimento nell'intelligenza artificiale, mentre i principali gruppi tecnologici cinesi cercano di ridurre il divario con i concorrenti statunitensi, ha riportato il Financial Times.

Il rapporto, citando persone a conoscenza della questione, afferma che l'azienda con sede a Pechino ha fatto piani preliminari per spendere circa 160 miliardi di Rmb160 miliardi (23 miliardi di dollari) in spese in conto capitale nel 2026, sottolineando la portata della sua ambizione di rimanere un importante attore globale nell'IA.

La spesa proposta rappresenterebbe un aumento rispetto ai circa 150 miliardi di Rmb150 miliardi investiti da ByteDance nell'infrastruttura AI quest'anno.

L'azienda è tra i maggiori costruttori di infrastrutture per l'IA in Cina, anche se la sua spesa rimane molto inferiore rispetto a quella dei grandi gruppi tecnologici statunitensi come Microsoft, Alphabet, Amazon e Meta, che insieme hanno speso oltre 300 miliardi di dollari quest'anno per centri dati che alimentano modelli e prodotti di IA.

Forte attenzione a chip e infrastrutture

Circa la metà della spesa prevista da ByteDance per il 2026 sarà destinata all'acquisizione di semiconduttori avanzati utilizzati per sviluppare modelli e applicazioni di intelligenza artificiale.

All'interno di questo totale, l'azienda ha allestito un budget di circa 85 miliardi di Rmb specificamente per processori AI per il prossimo anno, nonostante l'incertezza sull'accesso cinese ai chip più avanzati di Nvidia a causa dei controlli sulle esportazioni statunitensi.

Queste restrizioni hanno impedito alle aziende cinesi di acquistare l'hardware leader di mercato di Nvidia, spingendo gruppi come ByteDance e Alibaba a sviluppare modelli di IA più economici ed efficienti che richiedono meno potenza di calcolo.

Questo approccio ha permesso loro di continuare a scalare i servizi di IA, sebbene con compromessi tecnologici diversi rispetto ai concorrenti statunitensi.

Questo mese, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha revocato un divieto che consente a Nvidia di vendere il suo processore H200 — un chip meno potente rispetto ai suoi prodotti più all'avanguardia — a "clienti approvati in Cina."

La mossa potrebbe ancora incontrare l'opposizione di alcuni legislatori statunitensi e delle autorità cinesi. Se le vendite proseguano, ByteDance e altri gruppi tecnologici cinesi hanno manifestato interesse a effettuare grandi ordini.

Una persona a conoscenza dei piani ha detto che ByteDance intende acquistare circa 20.000 chip H200 come ordine di prova, con un costo potenziale di circa 20.000 dollari per unità.

Capacità all'estero e posizione competitiva

ByteDance potrebbe aumentare ulteriormente la spesa in conto capitale per il 2026 se le fosse concesso un accesso più ampio ai chip H200, ha aggiunto il rapporto.

Parallelamente, l'azienda continua a spendere miliardi di dollari per affittare data center all'estero, dove può accedere legalmente all'hardware più avanzato di Nvidia.

Questi contratti di locazione all'estero sono tipicamente trattati come costi operativi piuttosto che come spese in conto capitale.

Sebbene i modelli open-source Doubao di ByteDance siano indietro rispetto a rivali nazionali come Qwen e DeepSeek di Alibaba in alcuni benchmark indipendenti, l'azienda rimane dominante nelle applicazioni di IA rivolte al consumatore.

Il suo chatbot Doubao ha superato DeepSeek diventando il più popolare in Cina per utenti attivi mensili e download, secondo QuestMobile.

ByteDance compete anche aggressivamente con Alibaba nei servizi cloud tramite la sua piattaforma Volcano Engine.

Secondo Goldman Sachs, questi prodotti hanno reso i servizi di IA di ByteDance i più utilizzati in Cina.

Gli analisti della banca hanno osservato che in ottobre l'azienda ha registrato un utilizzo giornaliero di token superiore a 30 trillini, rispetto ai 43 trilioni di Google nello stesso mese.

Un investitore di ByteDance ha affermato che la proprietà privata dell'azienda le conferisce maggiore flessibilità per investire in modo aggressivo e perseguire una strategia di IA a lungo termine.