Apa yang diharapkan daripada Inisiatif Jalur dan Jalan China yang berpotensi 2.0

Inisiatif Jalur dan Jalan (BRI) China yang bercita-cita tinggi, juga dikenali sebagai Jalan Sutera Baharu, telah menjadi asas dasar luarnya sejak sedekad lalu.

Merentasi Asia Tenggara dan Afrika, BRI menyasarkan untuk menghubungkan benua melalui projek infrastruktur yang meluas.

Walau bagaimanapun, inisiatif itu menghadapi penelitian dan kritikan, dengan sesetengah pihak melihatnya sebagai cara untuk China mengembangkan pengaruh geopolitiknya.

Kini, ketika China beralih ke fasa baharu, yang sering dirujuk sebagai BRI 2.0, ia menimbulkan persoalan tentang strategi dan implikasinya terhadap perkongsiannya, khususnya di Afrika.

Adakah Afrika dalam perangkap hutang China?

China telah lama menjadi tuan rumah acara Kerjasama China-Afrika setiap tiga tahun, satu platform untuk memperkukuh hubungan diplomatik dan ekonomi dengan negara-negara Afrika.

Dari segi sejarah, pelaburan China di Afrika memberi tumpuan kepada projek infrastruktur besar yang bertujuan untuk merangsang pembangunan.

Menjelang 2019, bagaimanapun, projek-projek ini mula menekan sumber China, diburukkan lagi oleh pandemik COVID-19.

Ketika China bergelut dengan cabaran domestik, pelaburannya di negara membangun menjadi perlahan dengan ketara.

Negara-negara Afrika, yang kebanyakannya telah mengakru hutang yang besar daripada pinjaman China, mula menghadapi tekanan kewangan.

Perbincangan mengenai kemampanan hutang muncul sebagai akibat langsung daripada pelaburan terdahulu ini.

Yunnan Chen, seorang penyelidik, menyatakan bahawa walaupun hubungan politik antara China dan Afrika kekal teguh, landskap pembiayaan telah berubah.

Keghairahan untuk pelaburan China berskala besar telah berkurangan, kerana negara-negara Afrika kini berhati-hati untuk mengambil lebih banyak hutang.

Projek yang lebih kecil dan tawaran sulit

Untuk BRI 2.0 berjaya, China mesti menyesuaikan pendekatannya dengan ketara.

Tidak seperti projek berskala besar dekad sebelumnya, strategi baharu ini menekankan pelaburan yang lebih kecil dan lebih terurus.

Contohnya ialah perjanjian China baru-baru ini dengan Afrika Selatan, di mana butiran kewangan dirahsiakan—suatu penyimpangan daripada amalan terdahulu di mana China secara terbuka menjanjikan pembiayaan berbilion-bilion.

Peralihan ke arah membiayai projek yang lebih kecil, biasanya bernilai kira-kira $50 juta setiap satu, mencerminkan percubaan China untuk meringankan beban kewangan dan menguruskan hutang dengan lebih berkesan.

Projek-projek yang lebih kecil ini, yang kosnya lebih murah dan membuahkan hasil yang lebih cepat, direka untuk meningkatkan imej China secara positif di kalangan orang ramai Afrika sambil mengelakkan perangkap hutang yang besar.

Pada tahun lalu sahaja, China telah memperuntukkan $4.6 bilion untuk projek mini sedemikian, menandakan tahap pelaburan tertinggi dalam tempoh lima tahun yang lalu.

Peningkatan beransur-ansur dalam pelaburan yang lebih kecil ini mencadangkan pangsi strategik ke arah pendekatan yang lebih mampan dan kurang kontroversi.

Masa depan penglibatan China dengan Afrika

Semasa China bergerak ke hadapan dengan BRI 2.0, tumpuan pada projek berskala lebih kecil boleh membantu mengurangkan beberapa tekanan kewangan yang dialami di bawah rangka kerja BRI asal.

Afrika kekal berhati-hati tetapi terbuka kepada kerjasama, dengan syarat ia sejajar dengan keperluan ekonomi dan strategi pengurusan hutangnya.

Walaupun BRI 2.0 menyasarkan untuk memupuk pembangunan tanpa hutang besar yang dikaitkan dengan projek terdahulu, impak jangka panjang strategi baharu ini masih dapat dilihat.

Pendekatan China yang berkembang boleh membentuk semula hubungannya dengan negara-negara Afrika, yang berpotensi menawarkan model pelaburan yang lebih seimbang dan mampan.

Masa depan Inisiatif Jalur dan Jalan China akan bergantung pada sejauh mana keberkesanannya dapat menangani kritikan masa lalu dan menyesuaikan diri dengan perubahan landskap ekonomi.

Ketika kedua-dua China dan Afrika mengharungi fasa baharu ini, hasil pelaburan ini akan diawasi dengan teliti untuk implikasinya yang lebih luas terhadap perdagangan global dan dinamik geopolitik.