Ireland berdepan keputusan tentang cara menggunakan €13 bilion daripada cukai belakang Apple

Dalam keputusan penting, Mahkamah Keadilan Eropah (ECJ) telah memutuskan bahawa Ireland mesti menerima €13 bilion ($14.4 bilion) cukai yang belum dibayar daripada Apple.

Keputusan itu, yang muktamad, menandakan satu perubahan penting dalam pertempuran undang-undang yang berpanjangan yang telah dielakkan oleh Dublin.

Kerajaan Ireland menghadapi dilema politik dan kewangan

Keputusan itu meninggalkan Ireland dalam kedudukan politik yang janggal namun menguntungkan dari segi kewangan. Dengan pilihan raya umum yang diperlukan menjelang Mac tahun depan, penggubal undang-undang Ireland kini mesti memutuskan cara terbaik untuk memperuntukkan suntikan tunai yang besar ini.

Durian runtuh yang tidak dijangka datang pada masa negara sudah berhadapan dengan isu-isu infrastruktur yang ketara dan krisis perumahan.

Aidan Regan, profesor madya ekonomi politik di University College Dublin, mengulas mengenai situasi itu,

Kerajaan Ireland kini berhadapan dengan tekanan domestik dan pilihan raya yang akan datang. Mereka telah menegaskan bahawa €13 bilion ini bukan milik mereka, tetapi kini mereka mesti menangani cara menggunakannya dengan berkesan.

Kerajaan Ireland, yang secara konsisten berhujah menentang pembayaran balik cukai, mengekalkan bahawa ia tidak menawarkan layanan cukai keutamaan kepada mana-mana syarikat.

Jurucakap Kementerian Kewangan merujuk kepada kenyataan bertulis kerajaan, yang menekankan bahawa kes itu kini “berkaitan sejarah sahaja.”

Kerajaan sedang bersedia untuk memindahkan aset yang dipegang dalam dana escrow ke Ireland berikutan keputusan ECJ.

Kesan terhadap reputasi dan dasar cukai Ireland

Ireland telah lama terkenal dengan kadar cukai korporat yang rendah, yang telah menarik banyak syarikat multinasional, termasuk Apple.

Kedudukan negara mengenai kes itu berakar umbi dalam kebimbangan bahawa penguatkuasaan pembayaran balik cukai boleh menjejaskan daya tarikannya sebagai hab perniagaan.

Keputusan ECJ mengesahkan keputusan Suruhanjaya Eropah 2016 bahawa Ireland telah memberikan “bantuan menyalahi undang-undang” Apple dan memerlukan pemulihan dana.

Keputusan ini dibuat pada masa Ireland sudah pun mengalami lebihan belanjawan, sebahagiannya disebabkan oleh penerimaan cukai korporat yang kukuh.

Robert Dever, rakan kongsi cukai di Pinsent Masons, menyatakan,

Walaupun keputusan ini memberi manfaat dari segi kewangan untuk Ireland, ia mencabar pendirian lama kerajaan bahawa ia tidak memberikan layanan cukai keutamaan. Keputusan itu mungkin memberi kesan kepada reputasi antarabangsa Ireland, walaupun perubahan terbaru pada kod cukai mungkin mengurangkan beberapa kerosakan ini.

Proses pemindahan dana dari akaun escrow ke Ireland dijangka mengambil masa beberapa bulan untuk diselesaikan.

Implikasi global dan seruan untuk pembaharuan cukai

Keputusan itu telah mencetuskan perbincangan tentang keperluan untuk pembaharuan cukai global. Alex Cobham, Ketua Pegawai Eksekutif Rangkaian Keadilan Cukai, mengalu-alukan keputusan itu tetapi menekankan isu yang lebih luas mengenai peraturan cukai antarabangsa yang tidak mencukupi.

“Keputusan ini menyerlahkan kegagalan peraturan cukai semasa untuk melindungi hak negara untuk mencukai aktiviti ekonomi dalam bidang kuasa mereka,” kata Cobham.

Chiara Putaturo, pakar cukai EU di Oxfam, menyuarakan sentimen yang sama, menggesa pembaharuan menyeluruh. Putaturo berkata,

Keputusan ini mendedahkan hubungan bermasalah antara tempat perlindungan cukai EU dan syarikat multinasional. Ia sepatutnya menjadi pemangkin untuk menutup semua kelemahan cukai dan memastikan hasil digunakan untuk perkhidmatan awam dan memerangi perubahan iklim.

Keputusan ECJ menggariskan cabaran berterusan dalam undang-undang cukai antarabangsa dan keperluan untuk pembaharuan berterusan untuk menangani pengelakan cukai korporat dan memastikan cukai yang adil.