AQI Delhi melepasi 300: bagaimana pencemaran udara memberi kesan kepada ekonomi India?

Apabila sambutan Diwali semakin surut, kualiti udara Delhi kekal dalam kategori "sangat miskin" dan dijangka semakin merosot.

Krisis pencemaran telah meningkatkan kebimbangan bukan sahaja untuk kesihatan awam tetapi juga untuk prospek ekonomi India.

Pada hari Jumaat, penduduk Delhi tersedar dengan asap tebal menyelubungi bandar, dengan tahap pencemaran di Anand Vihar mendaftar dalam kategori "teruk".

Data daripada Lembaga Kawalan Pencemaran Pusat menunjukkan bahawa indeks kualiti udara (AQI) Delhi telah melepasi 300, dengan paras pencemar PM2.5 direkodkan pada 145 mikrogram setiap meter padu, angka yang jauh melebihi had selamat Pertubuhan Kesihatan Sedunia.

Masalah pencemaran udara yang degil semakin teruk

Ibu kota India, yang menempatkan lebih 30 juta orang, telah bergelut dengan salah satu cabaran pencemaran udara yang paling berterusan di seluruh dunia.

Pada tahun 2023, tahap AQI kekal tinggi secara konsisten, terutamanya semasa musim sejuk apabila udara sejuk memerangkap bahan pencemar berhampiran dengan tanah.

Kajian menunjukkan bahawa musim pencemaran yang tinggi ini, yang diburukkan oleh faktor seperti perayaan Diwali dan penyongsangan suhu, menimbulkan bahaya kesihatan yang serius yang menjangkau jauh di luar Delhi, yang menjejaskan bandar seperti Chennai, Bangalore dan Shimla.

Kajian Lancet menganggarkan bahawa pada 2019, hampir 18% kematian di India dikaitkan dengan pencemaran udara.

Zarah halus (PM2.5) adalah kebimbangan khusus, kerana saiz mikroskopiknya membolehkan ia menembusi jauh ke dalam paru-paru dan aliran darah, meningkatkan risiko penyakit pernafasan, masalah kardiovaskular, dan juga kanser.

Tol ekonomi pencemaran terhadap KDNK India

Krisis kualiti udara yang berterusan di India mempunyai akibat ekonomi yang serius, menyebabkan negara itu menanggung kos kira-kira 1.36% daripada KDNKnya disebabkan kos penjagaan kesihatan dan kematian pramatang, menurut laporan Bank Dunia.

Pekerja yang terdedah kepada udara berbahaya menghadapi risiko kesihatan yang lebih besar, selalunya memerlukan masa rehat untuk penyakit, yang menjejaskan produktiviti.

Sebaliknya, perniagaan dan sistem kesihatan awam mengalami tekanan berterusan, yang boleh memberi implikasi jangka panjang untuk pertumbuhan, terutamanya di Delhi, hab utama kerajaan dan perdagangan.

Pada 2023, Bank Dunia mengira bahawa beban ekonomi daripada keadaan kesihatan yang dikaitkan dengan pencemaran adalah melebihi $36 bilion. Industri seperti pelancongan dan pertanian turut terjejas.

Reputasi New Delhi sebagai salah satu bandar paling tercemar di dunia boleh menghalang pelawat antarabangsa, memberi kesan kepada hasil pelancongan dan mengehadkan pelaburan perniagaan.

Sektor pertanian juga menghadapi pengurangan hasil tanaman disebabkan kualiti udara yang lemah, yang seterusnya menekankan rantaian bekalan makanan dan mata pencarian berjuta-juta orang.

Punca akar: pembakaran tunggul, pelepasan kenderaan dan penyongsangan suhu

Pelbagai sumber menyumbang kepada pencemaran udara India, daripada pelepasan kenderaan kepada habuk pembinaan, asap industri dan pembakaran tunggul di negeri jiran seperti Punjab dan Haryana.

Walaupun kebakaran pertanian sering dipersalahkan, data dari Institut Meteorologi Tropika India menunjukkan bahawa walaupun pembakaran tunggul menyumbang, pelepasan kenderaan kekal sebagai pencemar utama.

Keadaan atmosfera kompleks penyongsangan suhu semasa musim sejuk terus memerangkap bahan pencemar, menjadikannya lebih kuat dan kelihatan.

Walaupun terdapat pengurangan sebanyak 38% dalam kebakaran ladang pada tahun 2023, kualiti udara tidak bertambah baik dengan ketara, menekankan cabaran untuk menentukan punca tunggal.

Terdapat juga kekurangan konsensus dalam kalangan saintis mengenai penyumbang utama, merumitkan usaha untuk mewujudkan rangka kerja dasar yang berkesan.

Apakah langkah yang telah diambil oleh India?

Program Udara Bersih Kebangsaan India (NCAP), yang dilancarkan pada 2019, menetapkan sasaran yang bercita-cita tinggi untuk membendung pencemaran di 122 bandar yang paling terjejas. Walau bagaimanapun, kemajuan program ini lebih perlahan daripada yang dijangkakan.

Kerajaan Delhi telah melaksanakan beberapa langkah untuk memerangi asap, termasuk menyekat kenderaan bermotor, menyembur kabus dan melabur dalam menara asap—pembersih udara tinggi yang bertujuan untuk menapis pencemaran.

Walau bagaimanapun, penyelidikan menunjukkan bahawa menara asap mempunyai keberkesanan yang terhad, dan pengkritik berpendapat bahawa dana itu boleh dibelanjakan dengan lebih baik untuk inisiatif yang berkesan seperti mengembangkan infrastruktur hijau.

Usaha yang lebih menjanjikan termasuk memperkasakan pengangkutan awam. Delhi telah komited untuk menggantikan semua bas gas asli termampat (CNG) dengan kenderaan elektrik menjelang 2028, dan semua teksi serta kenderaan penghantaran akan menjadi elektrik sepenuhnya menjelang 2030.

Perubahan ini, walaupun menjanjikan, akan mengambil masa bertahun-tahun untuk memberi kesan kepada kualiti udara dengan ketara.

Kesan kepada penduduk dan usaha akar umbi

Penduduk Delhi, terutamanya mereka yang banyak menghabiskan masa di luar rumah, menanggung beban pencemaran. Penjualan penapis udara telah meningkat, walaupun ramai yang masih melihat peranti ini sebagai kemewahan dan bukannya keperluan.

Sesetengah penduduk telah beralih ke media sosial untuk menyatakan kekecewaan, sementara yang lain bereksperimen dengan remedi "meningkatkan imuniti" untuk mengatasi penyakit yang berkaitan dengan pencemaran.

Pegawai kerajaan kadang-kadang mempromosikan "ubat-ubatan" sedemikian dalam talian, yang telah membawa kepada keraguan orang ramai, kerana orang ramai merasakan penyelesaian sistemik lebih kritikal daripada penggodaman kesihatan individu.

Walaupun advokasi akar umbi dan kempen pendidikan semakin mendapat perhatian, orang awam sering berasa kecewa, dengan jalan terhad untuk mendesak dasar yang lebih mantap.

Sekatan dan nasihat sekatan kerajaan untuk mengelakkan aktiviti luar semasa tempoh pencemaran yang tinggi hanya menekankan tahap krisis.

Membandingkan tahap pencemaran India secara global

India adalah rumah kepada sembilan daripada sepuluh bandar paling tercemar di dunia, dan 42 daripada 50 teratas, menurut IQAir, sebuah syarikat teknologi kualiti udara Switzerland.

Delhi kerap mendahului senarai, jauh melebihi tahap AQI selamat yang ditetapkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Sebaliknya, negara lain telah menunjukkan lebih banyak kemajuan.

Sebagai contoh, China telah berjaya menurunkan paras PM2.5 di bandar-bandar utama melalui dasar yang ketat dan pelaburan dalam tenaga bersih, menggambarkan bahawa usaha berterusan boleh membuahkan hasil.

Pada asas setiap negara, kadar kematian pencemaran udara India adalah lebih rendah berbanding di bahagian Afrika dan Asia Barat, di mana habuk padang pasir dan faktor lain menyumbang kepada paras zarah yang tinggi.

Walau bagaimanapun, skala besar penduduk India meningkatkan kesan kesihatan, membawa kepada jumlah mutlak kematian berkaitan pencemaran yang lebih tinggi.

Laluan ke hadapan: menangani krisis pencemaran udara India

Menangani cabaran kualiti udara India memerlukan pendekatan menyeluruh yang melibatkan penguatkuasaan peraturan sedia ada yang lebih kukuh, peningkatan pembiayaan dan kempen kesedaran awam yang berterusan.

Pakar mencadangkan bahawa menyasarkan pelepasan kenderaan dan pencemaran industri melalui peraturan yang lebih ketat dan insentif untuk tenaga hijau akan menghasilkan faedah yang paling segera.

Pengumpulan data dan pemantauan kualiti udara yang lebih baik juga akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang arah aliran pencemaran, membolehkan campur tangan yang lebih berkesan.

Peralihan ke arah perancangan bandar yang mampan, seperti meningkatkan ruang hijau dan melabur dalam pengangkutan awam yang lebih bersih, akan mengurangkan pencemaran udara jangka panjang.

Selain itu, kerjasama antarabangsa dan sokongan daripada agensi alam sekitar global boleh membantu India dalam perjalanannya ke udara yang lebih bersih, memastikan pembangunan ekonomi tidak melibatkan kos kesihatan awam.

Untuk India menangani isu itu dengan berkesan, pembuat dasar mesti mengiktiraf implikasi ekonomi yang lebih luas daripada pencemaran.

Dasar udara bersih bukan sahaja mandat kesihatan awam tetapi juga keperluan ekonomi yang strategik. Dengan berjuta-juta warga umur bekerja terjejas, produktiviti dan sistem penjagaan kesihatan India berada di bawah tekanan.

Oleh itu, menangani pencemaran udara boleh meningkatkan kualiti hidup, memacu pertumbuhan ekonomi, dan meletakkan India sebagai peneraju global dalam pembangunan mampan.