Paradoks pemulihan ekonomi Greece: pertumbuhan meningkat, taraf hidup jatuh

Greece ialah sebuah negara yang sering dikaitkan dengan sejarah kewangannya yang bergelora.

Sedekad yang lalu, ia berada di ambang kejatuhan kewangan.

Hari ini, ia adalah salah satu ekonomi yang paling pesat berkembang di Eropah, selalu mengatasi prestasi purata zon Euro sejak wabak itu.

Walau bagaimanapun, pertumbuhan ekonomi negara tidak diterjemahkan kepada peningkatan yang bermakna dalam taraf hidup rakyatnya.

Dalam mogok umum 24 jam pada 20 November, beribu-ribu pekerja Yunani membantah di seluruh negara, dengan gangguan dalam perkapalan, pengangkutan dan perkhidmatan awam.

Penunjuk perasaan menuntut tindakan segera kerajaan untuk melindungi kuasa beli mereka, yang telah terhakis oleh inflasi yang jauh melebihi kenaikan gaji dan pencen.

Satu dekad hutang dan pemulihan

Cabaran ekonomi Greece bermula sejak krisis hutang kerajaannya dari 2009 hingga 2018.

Dalam tempoh ini, Greece meminjam lebih €280 bilion dana bailout daripada rakan kongsi Eropahnya dan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).

Sebagai balasan, ia melaksanakan langkah penjimatan yang keras, mengurangkan gaji dan pencen serta menswastakan aset awam. Menjelang 2020, nisbah hutang kepada KDNKnya memuncak pada 207%.

Cepat ke 2024, dan gambar kelihatan berbeza secara dramatik.

Greece telah memperoleh semula status gred pelaburan dan mengurangkan nisbah hutang kepada KDNK kepada 162%, dengan pengurangan selanjutnya kepada 149% dijangka menjelang 2025 dan 133.4% menjelang 2028.

Bagi sebuah negara yang pernah dianggap sebagai pautan paling lemah zon Euro, ini adalah pemulihan yang luar biasa.

Tetapi pemulihan ini memerlukan kos. Langkah penjimatan yang dilaksanakan telah menghapuskan satu perempat daripada pengeluaran ekonominya.

Dan sementara KDNK telah pulih, gaji dan taraf hidup tidak selaras.

Pertumbuhan yang menyembunyikan ketidaksamaan

Pertumbuhan ekonomi Greece tidak dinafikan mengagumkan. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Greece secara konsisten mengatasi prestasi rakan setaranya, dengan pelaburan awam dan swasta yang teguh memacu pemulihannya.

IMF meramalkan pertumbuhan KDNK sebanyak 2.3% pada 2025, lebih dua kali ganda purata zon Euro sebanyak 1.3%.

Pertumbuhan ini adalah hasil daripada disiplin fiskal. Greece telah mengutamakan mengurangkan hutangnya melalui pembayaran balik awal, dengan kementerian kewangan merancang untuk membayar balik hutang dua hala €8 bilion antara 2026 dan 2028.

Langkah-langkah ini telah meningkatkan keyakinan pelabur dan menurunkan kos pinjaman, dengan premium hasil pada bon Greek kini berada pada tahap terendah sejak 2008.

Walaupun ekonomi berkembang pesat, bagaimanapun, Greece kekal sebagai salah satu negara termiskin di zon Euro. Menurut data OECD, kuasa beli adalah antara yang paling rendah di Eropah, dengan hanya Bulgaria yang lebih rendah.

Gaji bulanan kasar minimum telah meningkat daripada €650 pada 2019 kepada €830 hari ini dan dijangka mencapai €950 menjelang 2027.

Tetapi bagi kebanyakan orang Yunani, kenaikan ini tidak mencukupi untuk mengimbangi peningkatan kos makanan, tenaga dan perumahan.

Pekerja melaporkan bahawa kuasa beli mereka telah berkurangan sebanyak 50% berbanding tahap sebelum krisis.

Mengapa inflasi melanda pekerja dengan teruk?

Inflasi memberi kesan kepada semua orang, tetapi kesannya terhadap pekerja amat ketara apabila pertumbuhan gaji ketinggalan berbanding kenaikan kos.

Menurut kesatuan sektor swasta terbesar Greece, GSEE, barangan asas semakin tidak dapat dicapai disebabkan oleh amalan "oligopoli" yang mengekalkan harga secara buatan tinggi.

Sebagai contoh, harga tenaga—sudah dinaikkan di seluruh Eropah—menjadi sangat mencabar di Greece, di mana gaji yang lebih rendah menambah beban isi rumah.

Walaupun kerajaan telah mengurangkan cukai ke atas barangan dan perkhidmatan tertentu, kesatuan sekerja berpendapat bahawa langkah ini tidak mencukupi untuk mengimbangi krisis kos sara hidup.

Bagaimanakah kerajaan bertindak balas?

Kerajaan Greece telah mengakui cabaran ini tetapi menegaskan bahawa disiplin fiskal tetap penting.

Menteri Kewangan Kostis Hatzidakis baru-baru ini menekankan kepentingan mengekalkan lebihan utama dan mengurangkan hutang untuk menarik pelabur dan memastikan kestabilan jangka panjang.

Bajet 2025 mencerminkan pendekatan ini. Ia termasuk €1.1 bilion dalam perbelanjaan tambahan untuk membiayai kenaikan gaji dan pencen sambil mengunjurkan pertumbuhan KDNK sebanyak 2.3%.

Kerajaan juga telah menaikkan gaji minimum empat kali sejak 2019 dan meningkatkan pencen untuk menyokong kumpulan yang terdedah.

Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis telah menyeru Kesatuan Eropah untuk menangani ketidaksamaan harga tenaga di seluruh negara anggota, dengan alasan bahawa kos tenaga yang tinggi memberi kesan yang tidak seimbang kepada negara seperti Greece.

Walau bagaimanapun, pengkritik berpendapat bahawa langkah-langkah ini tidak dapat menangani punca ketidaksamaan ekonomi Greece.

Pengajaran daripada krisis

Pemulihan ekonomi Greece menawarkan pengajaran berharga untuk negara lain yang mengemudi persekitaran pasca krisis.

Pertama, disiplin fiskal dan pembaharuan struktur boleh memberikan hasil, seperti yang dibuktikan oleh pengurangan hutang Greece dan keyakinan pelabur yang bertambah baik.

Tetapi pengalaman Greece juga menyerlahkan risiko menumpukan terlalu banyak pada penunjuk makroekonomi sambil mengabaikan pengalaman hidup rakyat biasa.

Angka KDNK yang meningkat tidak bermakna bagi pekerja yang gajinya tidak stabil dan kuasa belinya telah terhakis.

Untuk Greece mencapai pertumbuhan yang mampan, ia mesti mencari jalan untuk menggabungkan tanggungjawab fiskal dengan dasar yang menangani ketidaksamaan.

Ini termasuk menangani inflasi, mengukuhkan jaringan keselamatan sosial, dan memastikan kenaikan gaji seiring dengan kos sara hidup.

Apakah seterusnya untuk ekonomi dan pekerja Greece?

Keupayaan Greece untuk mengatasi cabaran ini akan menentukan kejayaan jangka panjang pemulihannya.

Walaupun pemulihan ekonomi negara mengagumkan, rakyatnya masih bergelut dengan legasi penjimatan dan tekanan inflasi yang meningkat.

Ketika Greece memasuki fasa pemulihan seterusnya, kerajaan mesti memberi tumpuan untuk memastikan pertumbuhan memberi manfaat kepada semua orang—bukan hanya pelabur dan pemiutang. Bagi negara yang telah berjaya mengatasi banyak perkara, ini adalah langkah seterusnya dalam membina ekonomi yang benar-benar berdaya tahan.