Bagaimana pekerja Macy menyembunyikan sehingga $154 juta dalam perbelanjaan palsu

Macy mendapati dirinya menavigasi pergolakan yang tidak dijangka.

Gergasi runcit itu mengumumkan penangguhan dalam laporan pendapatan suku ketiganya, menangguhkan pengeluaran dari 26 November hingga 11 Disember.

Kelewatan ini disebabkan oleh siasatan dalaman terhadap tindakan bekas pekerja yang didakwa memanipulasi rekod perakaunan untuk menyembunyikan sejumlah besar perbelanjaan.

Perbelanjaan tersembunyi dan gerakan perakaunan

Bekas pekerja, yang bertanggungjawab untuk perbelanjaan penghantaran pakej kecil, dituduh membuat "entri akruan perakaunan yang salah dengan sengaja."

Penyertaan ini dilaporkan mengaburkan antara $132 juta dan $154 juta dalam perbelanjaan penghantaran, bermula dari S4 2021 hingga suku fiskal yang berakhir pada 2 November.

Untuk meletakkan perspektif ini, Macy merekodkan perbelanjaan penghantaran sebanyak $4.36 bilion dalam tempoh masa itu, bermakna jumlah yang disembunyikan mewakili kira-kira 3% hingga 3.5% daripada jumlah keseluruhan.

Yang penting, Macy's menegaskan bahawa percanggahan perakaunan ini tidak memberi kesan kepada aliran tunai atau pembayaran vendor.

Ketua Pegawai Eksekutif Tony Spring, dalam satu kenyataan yang menekankan "budaya tingkah laku beretika" syarikat itu, menegaskan bahawa Macy's komited terhadap penyiasatan menyeluruh dan tindakan yang sewajarnya.

Membongkar penyelewengan perakaunan

Walaupun Macy's kekal menutup mulut tentang kaedah khusus yang digunakan, Adriana Carpenter, CFO syarikat perisian Emburse, menawarkan perspektif pakarnya.

Carpenter menekankan percanggahan antara penyata untung dan rugi (P&L) yang dimanipulasi dan aliran tunai yang tidak terjejas.

"Ini membawa saya membuat hipotesis bahawa akauntan menukar pengekodan transaksi penghantaran ini untuk mengenakan bayaran kepada akaun kunci kira-kira (berbanding akaun P&L)," kata Carpenter kepada Fortune dalam temu bual.

Dia mencadangkan dua senario yang mungkin: sama ada pengekodan telah diubah pada titik transaksi, atau catatan jurnal seterusnya membalikkan rekod P&L awal, memindahkan perbelanjaan ke kunci kira-kira.

Tukang kayu menyokong penyelesaian pengurusan perbelanjaan komprehensif yang menjejaki semua perbelanjaan bukan gaji.

Insentif, akauntabiliti, dan kesan riak penipuan

Jo-Ellen Pozner, profesor pengurusan bersekutu di Sekolah Perniagaan Leavey Universiti Santa Clara, mengulas mengenai malangnya kejadian manipulasi perakaunan yang biasa berlaku: "Terus-terang berlaku sepanjang masa seseorang memalsukan nombor perakaunan dan menyembunyikan perbelanjaan."

Pozner memaklumkan Fortune bahawa motivasi pekerja mungkin dikaitkan dengan insentif berasaskan prestasi.

"Jika insentif pekerja terikat sama ada pengurangan kos atau peningkatan keuntungan, maka mereka mungkin mempunyai insentif untuk menyembunyikan kos," kata Pozner.

Beliau juga menekankan skop luas potensi akauntabiliti, merangkumi semua orang daripada pengurus kewangan dan juruaudit kepada C-suite dan lembaga pengarah.

Walau bagaimanapun, Pozner mengakui hasil biasa: "Hampir selalu berlaku bahawa satu atau dua orang menerima pukulan itu."

Dia juga menekankan sifat ketidakstabilan kejadian sedemikian: "Penipuan sentiasa sedikit mengganggu kestabilan."

Masa peralihan dan transformasi untuk Macy's

Siasatan perakaunan ini datang pada masa yang sensitif untuk Macy's.

Syarikat itu baru-baru ini menamatkan perbincangan dengan bakal pembeli ekuiti persendirian dan kini sedang melaksanakan pelan strategik serampang tiga mata.

Elemen utama pelan ini, menurut CFO dan COO Adrian Mitchell, adalah mengukuhkan jenama teras Macy.

"Selama beberapa tahun, kami telah melihat perniagaan itu merosot dari semasa ke semasa, tetapi kami memutuskan untuk membuat apa yang saya panggil sebagai langkah berani," kata Mitchell.

Sebahagian daripada pendekatan "berani" ini melibatkan penutupan 150 kedai berprestasi rendah dalam tempoh tiga tahun akan datang, berikutan kerugian pada S4 2023 dan penurunan jualan yang lebih meluas.

Macy's kini menumpukan pada 350 kedai yang dikenal pasti mempunyai potensi pertumbuhan, dengan 50 daripada kedai ini berfungsi sebagai tempat ujian untuk inisiatif baharu.

Keputusan awal dan pandangan berhati-hati

Keputusan awal suku ketiga menunjukkan penurunan 2.4% tahun ke tahun dalam jualan bersih. Walau bagaimanapun, David Swartz, penganalisis ekuiti kanan di Morningstar, menyerlahkan beberapa tanda yang menggalakkan dalam laporan itu.

Ini termasuk peningkatan jualan kedai sama sebanyak 1.9% di 50 lokasi Macy's teratas dan lebih 3% pertumbuhan di Bloomingdale's dan Bluemercury.

"Kami menganggap keputusan ini sebagai menyokong rancangan 'A Bold New Chapter'," tegas Swartz.

Menangani isu perakaunan, Swartz memperkecilkan kesan jangka panjangnya: "Walaupun mengecewakan, masalah itu nampaknya terkawal dan percanggahan kos adalah tidak penting memandangkan perbelanjaan operasi tahunan Macy melebihi $8 bilion."

Beliau percaya pelabur dan penganalisis berkemungkinan akan menumpukan pada pelaksanaan pelan strategik Macy dan bukannya insiden terpencil ini.