Jeda Trump pada tarif di Mexico dan Kanada: menang atau berundur?

Kepresidenan Donald Trump sentiasa mengikut dua prinsip utama: menonjolkan ketangguhan dan mengelak pihak lawan tidak seimbang.

Dinamik itu dipamerkan sepenuhnya pada hari Isnin apabila Trump secara tiba-tiba menangguhkan rancangannya untuk menaikkan tarif ke atas Kanada dan Mexico, sama seperti yang dilakukannya dengan Colombia minggu sebelumnya.

Tarif import sebanyak 25% ke atas jiran utara dan selatan Amerika dijangka berkuat kuasa pada tengah malam, tetapi Trump menangguhkannya, mendakwa telah memperoleh konsesi penting mengenai keselamatan sempadan dan penguatkuasaan dadah.

Kedua-dua Kanada dan Mexico mengumumkan langkah untuk mengukuhkan sempadan mereka, dengan Presiden Mexico Claudia Sheinbaum bersetuju untuk menghantar 10,000 tentera untuk mengekang penghijrahan dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau melancarkan fentanyl czar baharu dan perbelanjaan keselamatan sempadan sebanyak $1.3 bilion.

Trump merangka penangguhan itu sebagai kemenangan, menulis di Truth Social:

Kajian terhadap perkembangan hari Isnin memunculkan dua pandangan.

Pertama, Trump telah menunjukkan ancaman tarifnya bukanlah retorik kempen kosong dan mengukuhkan peranan mereka sebagai alat untuk merundingkan syarat bukan perdagangan juga.

Bagaimanapun, ia juga mencadangkan presiden mungkin telah berundur daripada perang perdagangan yang berisiko kerosakan ekonomi yang teruk.

Tarif Trump bukan retorik tetapi reaksi pasaran memberikan semakan realiti

Walaupun dia telah menangguhkan pengenaan tarif selama sebulan untuk Kanada dan Mexico, membeli konsesi yang dia cari, pakar berkata langkah itu bagaimanapun telah mendorong kesungguhannya untuk menggunakan tarif sebagai alat.

"Pemimpin perlu memahami bahawa Trump serius," kata rakan penyelidik Yayasan Warisan EJ Antoni dalam laporan NBC.

Walau bagaimanapun, paradoks wujud.

Pada hari Jumaat minggu lalu, sehari sebelum menandatangani perintah untuk mengenakan tarif, Trump telah berikrar bahawa tiada apa yang boleh dilakukan oleh Kanada atau Mexico untuk menghentikan hukuman ekonomi.

"Tidak, tidak. Tidak sekarang, tidak," kata Trump apabila ditanya sama ada terdapat sebarang peluang pada peringkat ini untuk tiga rakan dagangan utama AS memenangi penangguhan.

Tetapi pembalikannya berikutan penjualan mendadak pasaran pada pagi Isnin, ketika pelabur menimbang kemungkinan akibat perang perdagangan Amerika Utara yang hebat.

Penganalisis memberi amaran bahawa harga kereta baharu boleh melonjak sebanyak $3,000 disebabkan gangguan rantaian bekalan. Harga barangan runcit, kebimbangan utama pengundi, dijangka melonjak.

Kebimbangan ini menjadi sangat ketara memandangkan Trump berkempen untuk mengurangkan kos dan mengekang inflasi.

Jika dilaksanakan sepenuhnya, tarif yang dicadangkannya boleh mengurangkan kuasa beli isi rumah Amerika sebanyak $1,000 hingga $1,200 setahun, menurut Makmal Bajet di Universiti Yale.

Realiti ekonomi ini seolah-olah memaksa Trump, walaupun pendirian tegasnya sebelum ini.

Adakah Kanada dan Mexico sebenarnya mengakui banyak perkara?

Selain itu, sementara Trump menggembar-gemburkan perjanjian itu sebagai satu kejayaan, konsesi sebenar dari Kanada dan Mexico adalah agak sederhana.

Mexico sebelum ini telah mengerahkan tentera ke sempadan, termasuk pada April 2021 apabila Presiden Joe Biden membuat permintaan serupa—tanpa memerlukan ancaman tarif.

Pelan keselamatan sempadan Kanada bernilai $1.3 bilion telah pun dicadangkan pada bulan Disember, menjadikannya kurang konsesi utama daripada yang dicadangkan Trump.

Dengan berundur, Trump mengukuhkan persepsi bahawa ancaman perdagangannya lebih kepada taktik perundingan daripada pendirian dasar yang tegas.

Ini boleh melemahkan pengaruhnya dalam rundingan masa depan.

Tindak balas China terhadap tarif dan skop perjanjian yang sama

Walaupun Mexico dan Kanada telah ditangguhkan buat sementara waktu, Trump masih belum bercakap dengan presiden China Xi Jinping walaupun negara itu telah pun mendedahkan beberapa tarif pembalasan terhadap AS pada hari Selasa.

China mengumumkan tarif antara 10 dan 15% ke atas gas asli cecair AS, arang batu, minyak mentah dan peralatan ladang, mengatakan ia akan berkuat kuasa pada 10 Februari.

Beijing juga berkata ia akan mengenakan tarif ke atas beberapa eksport kereta dari AS dan mengumumkan kawalan eksport tambahan ke atas logam nadir.

Beberapa jam sebelum Beijing mengumumkan langkahnya, Trump telah menyifatkan pengenaan tarif tambahan 10% ke atas China sebagai "pembukaan salvo" dalam serangan perdagangannya yang diperbaharui terhadap ekonomi kedua terbesar di dunia itu.

Trump dijangka bercakap dengan Presiden China Xi Jinping dalam beberapa hari akan datang, mendorong harapan bahawa para pemimpin akan dapat mencapai kesepakatan untuk mengelak perang perdagangan penuh.

Ahli ekonomi masih ragu-ragu.

"Kemungkinan perjanjian untuk mengelakkan tarif kelihatan terhad," kata Robin Xing, ketua ekonomi China di Morgan Stanley dalam laporan oleh FT.

“Laluan ke de-eskalasi . . . kekal sempit dan memerlukan kompromi yang ketara daripada kedua-dua pihak," katanya.

Apa yang berlaku seterusnya?

Pendekatan perdagangan Trump yang tidak dapat diramalkan sekali lagi menyerlahkan sifat dasar luar AS yang tidak menentu di bawah kepimpinannya.

Walaupun beliau berhujah bahawa perbincangan sukar menjamin tawaran yang lebih baik, ancaman berterusan dan pembalikan saat akhir telah menimbulkan keraguan tentang kebolehpercayaan Amerika sebagai rakan perdagangan.

Charu Chanana, ketua strategi pelaburan untuk Pasaran Saxo, merumuskan ketidaktentuan di hadapan:

Bagi perniagaan dan pasaran, ketidakpastian itu boleh sama merosakkannya dengan tarif itu sendiri.