Harga saham Unilever jatuh apabila Ketua Pegawai Eksekutif Hein Schumacher berundur selepas hanya 18 bulan

Saham Unilever (ULVR) jatuh 2% pada awal dagangan London pada hari Selasa berikutan pengumuman mengejut bahawa ketua eksekutif Hein Schumacher akan berundur selepas hanya 18 bulan memegang jawatan itu.

Gergasi barangan pengguna itu, yang telah menjalani penetapan semula strategik utama, telah melantik pengarah kewangan Fernando Fernandez sebagai penggantinya, berkuat kuasa 1 Mac.

Pemergian itu, yang digambarkan sebagai "dengan persetujuan bersama," datang ketika syarikat meneruskan usahanya untuk memulihkan pertumbuhan di bawah "pelan tindakan pertumbuhan."

Schumacher akan kekal bersama Unilever sehingga 31 Mei 2025, untuk memastikan peralihan yang lancar.

Isyarat papan memerlukan pelaksanaan yang lebih pantas

Pengerusi Unilever, Ian Meakins memuji Schumacher kerana meletakkan asas untuk perubahan tetapi menjelaskan bahawa syarikat itu mesti mempercepatkan strateginya.

“Bagi pihak lembaga pengarah, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Hein kerana menetapkan semula strategi Unilever, atas tumpuan dan disiplin yang dibawanya, dan untuk kemajuan kewangan yang kukuh pada 2024,” kata Meakins.

Komen Meakins mencadangkan Schumacher mungkin tidak melaksanakan perubahan dengan cukup cepat.

Lembaga pengarah syarikat nampaknya mahukan dorongan yang lebih agresif untuk meningkatkan prestasi kewangan, terutamanya selepas keputusan terkini syarikat menunjukkan hanya pertumbuhan jualan asas sederhana sebanyak 4.2%.

Apakah maksud keluar untuk Unilever?

Peralihan kepimpinan yang mendadak telah menimbulkan kebimbangan di kalangan pelabur.

Chris Beckett, ketua penyelidikan ekuiti di Quilter Cheviot, berkata perubahan itu menimbulkan keraguan terhadap kemajuan Unilever dalam pemulihannya.

"Kehilangan ketua eksekutif selepas 18 bulan bukanlah perkara yang baik, terutamanya di tengah-tengah rombakan strategi," kata Beckett.

"Bagi Unilever, terutamanya semasa pemulihan strategi, ia tidak menunjukkan keadaan berjalan dengan baik di belakang tabir atau perniagaan sedang melancarkan semua silinder. Set keputusan terakhir menunjukkan bahawa pemulihan telah agak terhenti, dengan bimbingan yang lemah dan pertumbuhan jualan hanya berkemungkinan bertambah baik apabila syarikat melepaskan kos komoditi yang lebih tinggi," tambahnya.

Walaupun begitu, Beckett menyatakan bahawa Fernandez, sebagai CFO, telah terlibat secara mendalam dalam membentuk strategi semasa Unilever.

Pelantikannya boleh memastikan kesinambungan dan kestabilan, walaupun pelabur menuntut bukti penambahbaikan operasi yang lebih pantas.

Jalan panjang untuk pemulihan untuk Unilever

Perubahan kepimpinan datang pada masa yang kritikal untuk Unilever.

Syarikat itu telah menyusun semula operasinya, termasuk pengasingan bahagian aiskrimnya yang dirancang dan program penjimatan kos yang akan menyaksikan 7,500 pekerjaan dihapuskan.

Firma itu juga bergelut dengan peningkatan kos komoditi dan tekanan persaingan dalam sektor barangan pengguna.

Fernandez, yang sebelum ini mengetuai bahagian kecantikan dan kesejahteraan Unilever, telah disifatkan sebagai pemimpin yang “tegas dan berorientasikan keputusan” oleh lembaga pengarah.

Cabaran beliau ialah untuk menggiatkan semula pertumbuhan sambil mengekalkan keyakinan pelabur terhadap hala tuju strategik syarikat.

"Unilever mempunyai perjalanan yang jauh untuk menuju ke arah pemulihan. Harga saham menawarkan sedikit ruang untuk melakukan itu, tetapi acara seperti ini tidak akan diterima dengan baik oleh pelabur. Keputusan akan diperhatikan dengan lebih teliti sekarang untuk memastikan tiada tanda-tanda keretakan dalam strategi pemulihan itu," kata Beckett.