Eropah mesti bangkit: Era perlindungan Amerika sudah berakhir

Selama lapan puluh tahun, Eropah telah bergantung kepada Amerika Syarikat sebagai penjamin keselamatan utamanya. Zaman itu sudah berakhir.

Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth telah menjelaskan dengan jelas: tentera Amerika tidak akan tinggal di Eropah selama-lamanya.

Pentadbiran Donald Trump sedang berunding secara langsung dengan Rusia, mengetepikan Ukraine dan sekutu Eropah.

Asas NATO semakin lemah, dan Washington kini memberi tumpuan kepada China.

Eropah kini hanya tinggal dua pilihan.

Sama ada ia bangun dan bertanggungjawab untuk pertahanannya, atau ia berisiko ditangkap tidak bersedia dalam era baharu peralihan kuasa global.

Bolehkah Eropah bertahan tanpa AS?

Selama beberapa dekad, pemimpin Eropah telah menganggap bahawa kuasa tentera AS akan sentiasa melindungi mereka.

Andaian itu kini terbukti palsu.

Pentadbiran Trump secara terbuka mempersoalkan peranan NATO, menunjukkan bahawa kepentingan utama Amerika terletak di Indo-Pasifik, bukan Eropah.

Berikutan langkah Trump ke arah Rusia, Washington telah menyatakan dengan jelas bahawa negara-negara Eropah mesti memberikan sebahagian besar sokongan ketenteraan untuk Ukraine pada masa hadapan.

Bantuan AS kepada Kyiv kini tidak menentu dan para pemimpin negara itu tahu bahawa mereka lebih berkuasa dalam rundingan.

Jika Eropah tidak campur tangan, Ukraine mungkin runtuh, dan selera Rusia untuk pengembangan hanya akan meningkat.

Amerika Syarikat juga telah menyatakan bahawa perlindungan Artikel 5 NATO, yang merupakan teras pertahanan kolektif, mungkin tidak terpakai jika negara Eropah menghantar tentera ke Ukraine selepas perang.

Ini bukan sahaja mengenai Trump. AS menghadapi China yang semakin meningkat dengan empat kali ganda penduduknya dan kapasiti pengeluaran yang unggul.

Washington tidak mampu untuk memberi tumpuan kepada kedua-dua Eropah dan Pasifik.

Presiden Amerika masa depan, tanpa mengira parti, mungkin akan menyokong tanggapan yang sama bahawa Eropah tidak lagi menjadi keutamaan.

Rusia tidak selemah yang diharapkan oleh Eropah

Tiga tahun dalam perang Ukraine, Rusia telah menerima kerugian besar, tetapi ia telah menyesuaikan diri.

Ekonominya berkembang, didorong oleh perdagangan dengan China, India, dan rakan kongsi bukan Barat yang lain.

Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) melaporkan bahawa ekonomi Rusia mengatasi pertumbuhan negara G7 pada 2023 dan 2024.

Sekatan tidak melumpuhkan Kremlin; Moscow telah menemui jalan di sekeliling mereka.

Lebih membimbangkan ialah keupayaan Rusia untuk mengekalkan perang.

Ia telah menggabungkan lima wilayah Ukraine dan mengukuhkan kawalan.

Ia terus menghasilkan sejumlah besar senjata, memanfaatkan kos domestik yang lebih murah dan skala ekonomi masa perang.

Jika Ukraine jatuh, Rusia tidak akan berhenti.

Ia akan mendorong lebih jauh ke Eropah Timur, menguji had NATO.

Eropah tidak mampu menunggu dan melihat apa yang berlaku seterusnya.

Tentera Eropah tidak bersedia untuk dunia pasca AS

Eropah mempunyai sumber untuk mempertahankan diri tetapi kekurangan persediaan.

Kesatuan Eropah dan UK mempunyai gabungan populasi lebih 500 juta, lebih daripada tiga kali ganda penduduk Rusia.

Ekonomi mereka, apabila digabungkan, mengecilkan Rusia dengan faktor lebih daripada sepuluh.

Namun, tentera mereka tetap berpecah-belah, kekurangan dana, dan tidak diselaraskan dengan baik.

Walaupun mempunyai lebih dua juta kakitangan beruniform, kebanyakan pasukan Eropah tidak bersedia berperang.

Perbelanjaan pertahanan telah rendah selama beberapa dekad, bergantung pada payung keselamatan Amerika.

Walaupun sesetengah negara, seperti Poland, telah meningkatkan dengan memberikan 5% daripada KDNK untuk pertahanan, ekonomi utama seperti Jerman dan Perancis masih ketinggalan.

Jumlah bajet ketenteraan Eropah sebanyak $338 bilion mungkin kedengaran besar, tetapi apabila diselaraskan untuk kuasa beli, ia secara kasarnya setanding dengan Rusia. Lebih teruk, perbelanjaan Eropah tidak cekap.

Tidak seperti Rusia, yang mengeluarkan perkakasan ketenteraan yang murah dan berkesan secara besar-besaran, industri pertahanan Eropah tersebar di beberapa negara, masing-masing mempunyai dasar perolehan sendiri dan ketidakcekapan birokrasi.

Jika Eropah mahu menghalang Rusia, ia mesti menyelesaikan masalah ini sekarang.

Ini bermakna perbelanjaan ketenteraan yang lebih tinggi, membina struktur perintah bersatu, dan memastikan bahawa pasukan Eropah dapat berperang bersama dengan berkesan.

Kelemahan ekonomi menyemarakkan kelemahan tentera

Kuasa ekonomi Eropah yang semakin merosot adalah satu lagi kebimbangan utama.

KDNK per kapita benua itu telah terbantut manakala AS telah melonjak ke hadapan.

Pengeluaran perindustrian Jerman telah merosot sejak sebelum perang Ukraine.

Pergantungan tenaga kekal sebagai kelemahan strategik. Pada 2024, EU membelanjakan €22 bilion untuk minyak dan gas Rusia, itu lebih daripada bantuan kewangannya kepada Ukraine.

Jika Eropah mahu mengekalkan kuasa ketenteraan, ia memerlukan pembaharuan ekonomi yang memberi tumpuan kepada tiga bidang utama.

Pertama sekali, halangan perdagangan dalaman dalam EU mesti dihapuskan, membenarkan barangan, perkhidmatan dan modal mengalir dengan bebas dan mewujudkan pasaran yang benar-benar bersatu yang menyokong pengembangan industri dan teknologi.

Sektor teknologi, terutamanya AI dan teknologi pertahanan, mesti dinyahkawal selia dan diperluaskan, membolehkan firma Eropah bersaing di peringkat global tanpa dicekik oleh birokrasi yang berlebihan.

Paling penting, Eropah mesti menamatkan pergantungannya kepada sumber tenaga luar dengan melabur banyak dalam tenaga nuklear, tenaga boleh diperbaharui dan penyimpanan bateri, memastikan keselamatan tenaga jangka panjang dan mengurangkan leverage yang dimiliki kuasa asing, khususnya Rusia, ke atas benua itu.

Tentera Eropah kini menjadi satu keperluan

Idea tentera Eropah yang sama telah dibahaskan selama beberapa dekad tetapi tidak pernah diambil serius.

Sekarang, ia mesti menjadi kenyataan. Jika NATO lemah, Eropah memerlukan rangka kerja ketenteraannya.

Tentera Eropah tidak akan menggantikan pasukan negara tetapi akan menyediakan keupayaan tindak balas pantas bersatu, memastikan Eropah boleh bertindak secara bebas jika diperlukan.

Untuk mewujudkannya, Eropah mesti bermula dengan menyatukan perolehan pertahanan.

Daripada membeli senjata dari AS, ia mesti membina semula pangkalan industri tenteranya.

Penyeragaman peralatan, latihan dan logistik di seluruh negara anggota akan membolehkan pasukan Eropah berfungsi sebagai satu entiti.

Pasukan tindak balas pantas EU yang berdiri harus diwujudkan, dimodelkan pada struktur sedia ada NATO.

Penghalang nuklear Eropah yang biasa juga diperlukan.

Perancis dan UK mesti mengembangkan senjata mereka, manakala Jerman dan Poland harus membangunkan keupayaan nuklear mereka.

Tanpa perlindungan Amerika, Eropah mesti memastikan ia mempunyai penghalang muktamad terhadap pencerobohan Rusia.

Eropah bukan lagi pemerhati pasif dalam hal ehwal global.

Amerika Syarikat berundur, Rusia maju, dan dunia menjadi lebih tidak stabil.

Jika pemimpin Eropah gagal bertindak, mereka berisiko menonton sejarah berulang: benua yang berpecah, lemah, terdedah kepada kuasa luar.