Kerajaan AS mengosongkan 793 pejabat kerana DOGE Elon Musk mengurangkan kos hartanah

Kerajaan AS bersedia untuk mengosongkan hampir 800 ruang pejabat persekutuan di seluruh negara dalam usaha mengurangkan kos drastik yang diketuai oleh Jabatan Kecekapan Kerajaan (DOGE) Elon Musk.

Dokumen dalaman daripada Pentadbiran Perkhidmatan Am (GSA) mendedahkan bahawa ratusan pembatalan pajakan akan berkuat kuasa menjelang pertengahan tahun, memaksa agensi untuk sama ada berpindah, mengecilkan saiz atau merundingkan syarat baharu.

Langkah itu, bertujuan untuk mengurangkan perbelanjaan kerajaan, dijangka menjimatkan kira-kira $500 juta tetapi telah menimbulkan kebimbangan mengenai gangguan kepada perkhidmatan awam yang penting.

Agensi yang terjejas terdiri daripada Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri (IRS) dan Pentadbiran Keselamatan Sosial (SSA) kepada pejabat yang kurang dikenali tetapi penting seperti Biro Penambakan dan Lembaga Persaraan Kereta Api.

Skala penamatan pajakan telah mencetuskan kebimbangan dalam kalangan penggubal undang-undang, tuan tanah dan pegawai agensi, yang bimbang proses tergesa-gesa boleh menyebabkan cabaran logistik dan memberi kesan kepada perkhidmatan kritikal.

Sesetengah agensi sudah menolak keputusan itu, dengan alasan bahawa operasi mereka tidak boleh dipindahkan atau dikecilkan dengan mudah.

Penamatan pajakan besar-besaran menyasarkan IRS, SSA dan agensi persekutuan utama

GSA telah memaklumkan secara rasmi kepada tuan tanah tentang 793 penamatan pajakan, mengutamakan pejabat di mana pembatalan boleh dikuatkuasakan dalam beberapa bulan tanpa penalti.

Ini menandakan satu daripada pengurangan hartanah paling agresif dalam sejarah kerajaan AS, yang menjejaskan pelbagai agensi.

IRS sahaja akan kehilangan berpuluh-puluh pusat bantuan pembayar cukai, yang berpotensi memberi kesan kepada perkhidmatan untuk individu yang memerlukan bantuan dengan pemfailan cukai dan bayaran balik.

SSA, yang bertanggungjawab untuk mengendalikan berjuta-juta tuntutan hilang upaya dan persaraan, juga menghadapi penutupan pejabat yang ketara.

Agensi lain yang terjejas termasuk Biro Penambakan, yang menguruskan bekalan air di seluruh AS Barat yang terdedah kepada kemarau, dan Lembaga Persaraan Kereta Api, yang menyediakan faedah kewangan kepada pekerja kereta api dan keluarga mereka.

Sesetengah agensi akan dipaksa untuk menyatukan pejabat, manakala yang lain mungkin cuba melanjutkan pajakan mereka atau beralih kepada operasi jauh.

Walaupun terdapat potensi penjimatan, kadar pembatalan yang pantas telah mengundang kritikan.

Sumber kerajaan dalaman mencadangkan bahawa beberapa penamatan pajakan diumumkan secara silap dan telah dibatalkan secara senyap-senyap.

Walau bagaimanapun, senarai DOGE yang dikemas kini masih termasuk pembatalan pajakan yang baru ditambah, menunjukkan tahap penuh pengecilan pejabat masih berkembang.

Agensi persekutuan berebut untuk mengurangkan gangguan apabila tuan tanah menolak

Pemotongan yang menyeluruh telah membutakan banyak tuan tanah yang telah mengira pajakan kerajaan jangka panjang, pelaburan yang biasanya stabil.

Beberapa pegawai agensi tidak mengetahui pembatalan tersebut sehingga dimaklumkan oleh pengurus bangunan, yang menonjolkan sifat proses yang tidak teratur.

Pakar industri meramalkan bahawa banyak agensi akan bergelut untuk mengosongkan premis mereka tepat pada masanya, yang berpotensi membawa kepada pembayaran sewa tertahan yang boleh menjejaskan matlamat penjimatan kos DOGE.

Kebimbangan juga telah dibangkitkan tentang bagaimana agensi akan menguruskan peralihan. Walaupun sesetengah pejabat mungkin berpindah, yang lain akan ditinggalkan tanpa alternatif selain ditutup.

Sebagai contoh, pusat bantuan pembayar cukai IRS di Arizona, yang membantu individu berpendapatan rendah memfailkan cukai, adalah antara lokasi yang berisiko kehilangan pajakannya.

Prospek penutupan pejabat tanpa pelan penempatan semula yang jelas telah menyebabkan beberapa pekerja dan orang ramai tidak pasti tentang akses masa depan kepada perkhidmatan kerajaan.

Persatuan Pemilik dan Pengurus Bangunan, yang mewakili tuan tanah komersial, telah menasihatkan pemilik harta untuk menyediakan tindakan undang-undang untuk memulihkan kerugian jika agensi kerajaan gagal mengosongkan pada masanya.

Beberapa penggubal undang-undang juga menggesa DOGE untuk mempertimbangkan semula atau menangguhkan penutupan tertentu, terutamanya yang menjejaskan kawasan luar bandar dengan pilihan perkhidmatan alternatif yang terhad.

Pelan pemotongan kos kerajaan menimbulkan persoalan mengenai penjimatan jangka panjang

Walaupun penamatan pajakan dianggarkan dapat menjimatkan $500 juta sepanjang dekad yang akan datang, pengkritik berpendapat bahawa kesan ekonomi yang lebih luas masih tidak menentu.

Kos yang berkaitan dengan penempatan semula agensi, rundingan semula pajakan dan kemungkinan membayar sewa tertahan boleh mengimbangi penjimatan yang dijangkakan.

Langkah itu adalah sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mengurangkan jejak hartanah kerajaan persekutuan, satu inisiatif yang bermula sebelum penglibatan Musk tetapi kini telah dipercepatkan secara drastik.

Kongres telah pun meluluskan undang-undang yang memerlukan agensi persekutuan menilai kadar penghunian pejabat, dengan garis panduan mencadangkan pajakan harus ditamatkan jika penggunaan jatuh di bawah 60%.

Walau bagaimanapun, kebanyakan pejabat yang menghadapi penutupan menyediakan perkhidmatan bersemuka yang tidak boleh dipindahkan dengan mudah dalam talian atau disatukan.

Pada pendengaran kongres baru-baru ini, pegawai Pejabat Akauntabiliti Kerajaan David Marroni menyokong idea untuk mengurangkan lebihan ruang pejabat kerajaan tetapi memberi amaran bahawa usaha sedemikian mesti dirancang dengan teliti.

Walaupun sesetengah agensi sedang meneroka cara untuk meminimumkan gangguan, yang lain kekal dalam limbo apabila proses penamatan pajakan berlaku.

Kesan sebenar pemotongan ini akan menjadi lebih jelas dalam beberapa bulan akan datang apabila pejabat yang terjejas bersedia untuk menutup, berpindah atau menolak keputusan itu.