Infinite Reality memperoleh Napster untuk $207M: bolehkah ia berjaya apabila orang lain gagal?

Napster, jenama perintis yang pernah melambangkan cetak rompak muzik digital, telah diperoleh dengan harga $207 juta oleh firma teknologi Infinite Reality.

Perjanjian itu, yang diumumkan Selasa, menandakan satu lagi bab dalam evolusi jenama Napster, yang telah bertukar tangan beberapa kali sepanjang dekad yang lalu.

Infinite Reality, sebuah syarikat yang memfokuskan pada realiti lanjutan (XR), kecerdasan buatan dan pengalaman digital yang mengasyikkan, merancang untuk mengubah Napster daripada perkhidmatan penstriman tradisional kepada platform yang mengutamakan sosial di mana peminat boleh berinteraksi secara langsung dengan artis.

Pemerolehan itu sejajar dengan aliran yang lebih luas dalam industri muzik, di mana syarikat semakin mencari untuk mengewangkan penglibatan peminat melangkaui hasil penstriman.

Ketua Pegawai Eksekutif Infinite Reality John Acunto memberitahu CNBC bahawa syarikat itu membayangkan Napster sebagai alat pemasaran untuk metaverse, membolehkan peminat berinteraksi dengan artis kegemaran mereka dalam ruang 3D maya.

Rancangan Infinite Reality untuk Napster: Konsert maya dan pengalaman peminat interaktif

Cita-cita Infinite Reality untuk Napster melangkaui penstriman muzik konvensional.

Syarikat itu merancang untuk menyepadukan ciri sosial, jualan barangan digital dan pengalaman maya yang mengasyikkan, mewujudkan persekitaran di mana peminat boleh mengambil bahagian dalam parti mendengar, menghadiri konsert dan berinteraksi dengan artis dalam ruang maya yang disesuaikan.

Acunto menyifatkan konsep itu sebagai "Clubhouse kali satu trilion," merujuk kepada platform audio sosial yang menyaksikan lonjakan populariti semasa wabak itu.

Beliau menekankan keperluan untuk ruang maya khusus yang direka khusus untuk komuniti muzik.

"Apabila kita memikirkan tentang pelanggan yang mempunyai khalayak—sama ada mereka seorang pemberi pengaruh, pencipta atau pemuzik—kita melihat peluang besar untuk membina ruang yang berkaitan dengan muzik," kata Acunto kepada CNBC.

"Kami hanya tidak melihat sesiapa dalam ruang penstriman melakukan ini sekarang."

Visi syarikat juga termasuk peluang pengewangan untuk artis. Pemuzik dan label akan dapat menjual kedua-dua barangan fizikal dan maya dalam ekosistem Napster.

Pengasas Bersama Infinite Reality dan Ketua Pegawai Inovasi Jon Vlassopulos, yang akan meneruskan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Napster, menonjolkan potensi artis untuk mencipta pengalaman digital yang unik.

"Bayangkan melangkah ke tempat maya untuk menonton rancangan eksklusif bersama rakan-rakan, berbual dengan artis kegemaran anda dalam tempat melepak maya mereka sambil mereka menurunkan single baharu, dan terus membeli barangan digital dan fizikal eksklusif mereka," kata Vlassopulos.

Perjalanan panjang Napster daripada cetak rompak kepada kesahihan

Walaupun jenama Napster masih membawa gema masa lalunya yang penuh kontroversi, Napster hari ini jauh berbeza daripada rangkaian perkongsian fail rakan ke rakan yang mengganggu industri muzik pada akhir 1990-an.

Napster asal, yang diasaskan bersama oleh Shawn Fanning dan Sean Parker pada tahun 1999, telah ditutup pada awal 2000-an berikutan gelombang tindakan undang-undang daripada label rakaman dan artis.

Pada 2011, perkhidmatan penstriman Rhapsody memperoleh jenama Napster dan kemudiannya menjenamakan semula dirinya di bawah nama itu pada 2016.

Sejak itu, Napster telah diperoleh beberapa kali, setiap kali mencerminkan perubahan arah aliran teknologi.

Pada 2020, firma realiti maya MelodyVR membeli Napster dengan harga $70 juta, dengan harapan dapat mengubahnya menjadi muzik hibrid dan platform penstriman langsung.

Dua tahun kemudian, syarikat tertumpu kripto Hivemind dan Algorand memperoleh Napster, bertujuan untuk mengintegrasikan teknologi blockchain dan Web3 ke dalam model perniagaannya.

Bagaimanapun, usaha tersebut gagal mendapat daya tarikan yang ketara.

Pemerolehan Infinite Reality mewakili satu lagi percubaan untuk mentakrifkan semula tempat jenama dalam landskap muzik digital.

Cita-cita Infinite Reality yang lebih luas

Infinite Reality telah secara agresif mengembangkan jejak hiburan digitalnya.

Syarikat itu, yang diasaskan pada 2019 dan sedang membina ibu pejabat di Fort Lauderdale, Florida, telah membuat beberapa pemerolehan berprofil tinggi dalam beberapa bulan kebelakangan ini, termasuk Drone Racing League, jenama runcit realiti maya Obsess, dan firma pembangunan metaverse Landvault.

Awal tahun ini, Infinite Reality mendakwa telah mengumpulkan $3 bilion pada penilaian $12.25 bilion.

Bagaimanapun, syarikat itu tidak mendedahkan pelaburnya, menyatakan bahawa mereka ingin kekal tanpa nama.

Di luar muzik, Infinite Reality juga beroperasi dalam esports dan hiburan digital.

Syarikat itu memiliki pasukan esport yang bersaing dalam tajuk popular seperti League of Legends dan Call of Duty, dan ia berhasrat untuk menggunakan platform ini untuk mempromosikan silang pengalaman muzik di Napster.

Acunto melihat industri muzik beralih ke arah penglibatan terus kepada peminat dan percaya transformasi Napster akan membantu artis memanfaatkan aliran pendapatan baharu.

“Saya amat percaya bahawa hubungan artis-peminat sedang berkembang, dengan peminat mendambakan akses intim yang sangat peribadi dan intim kepada artis kegemaran mereka, sementara artis sedang mencari cara inovatif untuk mengeratkan hubungan dengan peminat dan mengakses aliran pendapatan baharu,” katanya.

Bolehkah Infinite Reality berjaya di mana orang lain telah gagal?

Usaha penjenamaan semula Napster selama ini sebahagian besarnya gagal memberi kesan yang berkekalan kepada industri.

Walaupun rancangan Infinite Reality untuk integrasi metaverse dan pengalaman peminat maya adalah bercita-cita tinggi, ia masih harus dilihat sama ada ia akan bergema dengan khalayak muzik.

Industri muzik telah pun menyaksikan beberapa percubaan untuk menggabungkan penstriman, realiti maya dan teknologi Web3 dengan hasil yang bercampur-campur.

Walaupun platform seperti Roblox dan Fortnite telah berjaya menganjurkan konsert maya, banyak usaha niaga muzik berasaskan blockchain telah bergelut untuk mendapatkan penggunaan arus perdana.

Napster, bagaimanapun, masih mempunyai nama jenama yang terkenal dan sejarah mengganggu industri.

Dengan sumber Infinite Reality dan tumpuannya pada pengalaman digital interaktif, pemerolehan terbaharu ini boleh menjadi percubaan paling berani untuk mentakrifkan semula Napster untuk era moden.

Buat masa ini, syarikat itu bertaruh besar pada idea bahawa peminat muzik mahukan lebih daripada sekadar penstriman—mereka mahukan pengalaman yang mengasyikkan dan didorong oleh komuniti yang membolehkan mereka berasa lebih dekat dengan artis yang mereka cintai.