Peruncit UK menghadapi lonjakan kos £5 bilion ketika Reeves bersedia untuk menyampaikan Penyata Musim Bunga

Peruncit UK bersedia untuk gabungan kenaikan £5 bilion dalam kos operasi tahun ini apabila kerajaan meningkatkan insurans nasional majikan dan gaji sara hidup negara berkuat kuasa mulai April.

Ini mendahului Penyata Musim Bunga Menteri Kewangan UK Rachel Reeves, yang dijadualkan pada 12:30 tengah hari waktu London pada hari Rabu.

Kemas kini yang akan datang mengenai perbelanjaan awam dan percukaian dijangka mendapat perhatian yang lebih tinggi daripada pemimpin perniagaan, selepas ramai yang menyuarakan kebimbangan mengenai kesan ekonomi bajet Oktober lalu.

Kenaikan gaji dan cukai meningkatkan tekanan

Konsortium Peruncitan British (BRC) telah menyatakan bahawa dasar fiskal musim luruh 2024 kerajaan akan mengakibatkan tekanan kewangan tambahan yang ketara ke atas syarikat yang berhadapan dengan pengguna, terutamanya peruncit.

BRC menganggarkan cukai dan perubahan gaji April akan menjana kos tambahan sekitar £5 bilion.

Antara penyumbang utama kepada unjuran kenaikan ini ialah dua polisi yang diumumkan pada bulan Oktober: kenaikan dalam caruman insurans nasional daripada majikan dan kenaikan 6.7% dalam gaji sara hidup negara, yang berkuat kuasa mulai 1 April 2025.

Langkah-langkah ini bertujuan untuk meningkatkan pendapatan pekerja dan membiayai perkhidmatan awam, tetapi telah dikritik oleh perniagaan sebagai menjejaskan margin dan melemahkan insentif pengambilan pekerja.

Pelbagai perniagaan UK, termasuk pasar raya, peruncit pembaikan rumah dan kedai fesyen, telah melaporkan pencapaian pendapatan dan penurunan permintaan yang dikaitkan dengan tekanan kos ini.

Tesco berkata bil insurans nasionalnya sahaja mungkin meningkat sebanyak £250 juta ($324 juta) setiap tahun, manakala JD Wetherspoon menganggarkan perubahan itu akan menelan belanja setiap pubnya £1,500 seminggu.

Peruncit melaporkan pendapatan mencecah

Kumpulan pembaikan rumah Kingfisher, yang memiliki B&Q, berkata dalam keputusan setahun penuhnya pada hari Selasa bahawa dasar ekonomi kerajaan telah meningkatkan kos dan menjejaskan keyakinan pengguna.

Syarikat itu mencatatkan penarikan balik yang jelas dalam perbelanjaan bagi barangan bertiket besar, yang cenderung sensitif terhadap perubahan sentimen.

Peruncit lain yang menyuarakan kebimbangan yang sama termasuk Frasers Group dan AB Foods, pemilik Primark.

Kedua-dua syarikat membenderakan permintaan pengguna yang lebih lemah berikutan belanjawan, dengan pengarah kewangan AB Foods menggambarkan tingkah laku pelanggan sebagai didorong oleh "kejutan dan ketakutan."

Ketua Pegawai Kewangan Kumpulan Frasers berkata perniagaan itu merasakan ia "telah ditendang" oleh kesan belanjawan.

JD Sports menambah bahawa perubahan gaji dan cukai kerajaan mendorong firma untuk mempertimbangkan untuk mengurangkan jam kerja atau bilangan kakitangan, yang akan berisiko meningkatkan kelembapan ekonomi sedia ada di UK.

Ramalan pertumbuhan ditetapkan untuk jatuh

Pejabat Tanggungjawab Belanjawan (OBR) dilaporkan sedang bersedia untuk mengurangkan ramalan pertumbuhan 2025 dalam kemas kini hari Rabu, berpotensi mengurangkan separuh anggaran 2% sebelumnya.

Ini berlaku di tengah-tengah ketidakpastian berterusan yang dikaitkan dengan inflasi, berhati-hati pengguna dan kesan dasar perdagangan global Presiden AS Donald Trump.

Ketua strategi ekuiti Goldman Sachs berkata minggu ini bahawa Reeves mungkin akan mengutamakan pemotongan kos berbanding kenaikan cukai selanjutnya dalam Penyata Musim Bunga, sebagai tindak balas kepada kejatuhan perniagaan dan keyakinan pengguna.

Walaupun mengakui bahawa matlamat kerajaan untuk merangsang pertumbuhan adalah penting, penganalisis mencadangkan ia sukar dicapai tanpa menstabilkan sentimen korporat terlebih dahulu.

Perniagaan menuntut kejelasan

Kedua-dua Konfederasi Industri British (CBI) dan Konsortium Runcit British telah meminta Reeves untuk mengelakkan sebarang kenaikan cukai perniagaan lebih lanjut semasa Parlimen ini.

CBI menggesa kerajaan membantu meringankan beban kawal selia dan komited untuk menyokong pelaburan inovasi dan kemahiran.

Ketua ekonomi CBI berkata Penyata Musim Bunga mesti memberikan rangsangan keyakinan kepada perniagaan UK.

Dengan majikan sudah menerima cukai yang lebih tinggi dan obligasi gaji, terdapat kebimbangan yang semakin meningkat bahawa sebarang beban tambahan boleh memaksa syarikat untuk menyerahkan kos kepada pengguna, menghalang pemulihan ekonomi.

Apabila firma UK menyesuaikan diri dengan realiti margin yang lebih ketat dan perbelanjaan pengguna yang berhati-hati, semua mata akan tertumpu pada rancangan fiskal Reeves — dan sama ada mereka mencapai keseimbangan antara keperluan pembiayaan awam dan daya tahan sektor swasta.