Mexico memberi isyarat kemungkinan tindakan balas minggu depan jika tiada perjanjian tarif keluli dicapai

Mexico akan mengumumkan langkah-langkah baharu minggu depan jika tiada persetujuan dicapai mengenai kenaikan tarif ke atas keluli dan aluminium baru-baru ini, kata Presiden Claudia Sheinbaum pada hari Rabu.

Pengumuman itu dibuat selepas duti keluli dan aluminium yang diumumkan oleh Amerika Syarikat akan meningkatkan jumlah logam yang diimport dari Mexico secara mendadak, yang kemudiannya memburukkan lagi pertikaian perdagangan antara negara-negara Amerika Utara.

Sheinbaum, semasa sidang akhbar pagi hariannya, menyebut kenaikan itu sebagai "langkah yang tidak adil," terutamanya kerana Mexico, AS dan Kanada semuanya adalah sebahagian daripada perjanjian perdagangan bebas tiga hala, yang dipanggil USMCA (Perjanjian Amerika Syarikat-Mexico-Kanada).

Menurut pengisytiharan eksekutif oleh Presiden Donald Trump, AS secara unilateral melaksanakan kenaikan tarif ke atas produk keluli dan aluminium tertentu, daripada 25% kepada 50%, berkuat kuasa Rabu.

Walaupun Mexico mengambil pendirian tegas dalam mempertahankan sektor perindustriannya, Sheinbaum menyatakan bahawa pentadbirannya tidak membalas dendam.

"Ia bukan soal balas dendam, atau pembalasan, seperti yang mereka panggil dalam bahasa Inggeris," tambahnya, menekankan bahawa matlamatnya adalah untuk memelihara pekerjaan dan perniagaan Mexico dan bukannya meningkatkan ketegangan perdagangan.

Perbincangan diplomatik sedang dijalankan

Pentadbiran Mexico kini sedang berusaha untuk menyelesaikan perkara itu dalam dialog. Marcelo Ebrard, menteri ekonomi, akan bertemu pegawai kanan AS minggu ini untuk merundingkan alternatif kepada tarif yang keras.

Perbualan ini akan menjadi penting, dengan Sheinbaum berkata hasilnya akan menentukan apa yang berlaku seterusnya di Mexico.

Jika tiada penyelesaian dicapai, jawapan rasmi akan dikeluarkan minggu depan.

Dengan cara yang sama, tindakan AS merupakan sebahagian daripada skim yang lebih besar untuk mendorong rakan dagang menyediakan syarat yang lebih menjimatkan kos.

Draf surat kepada negara-negara yang masih berunding dengan pentadbiran, yang dilihat oleh Reuters, menyatakan bahawa AS meminta "tawaran terbaik" daripada rakan kongsinya untuk mengelakkan tarif punitif selanjutnya yang akan berkuat kuasa pada awal Julai.

Kempen tekanan ini mencerminkan taktik AS yang biasa digunakan dalam pertikaian perdagangan sebelum ini yang menggunakan akses ke pasaran Amerika sebagai cip tawar-menawar.

Implikasi ekonomi untuk Mexico

Kenaikan tarif yang tidak dijangka menimbulkan kebimbangan bagi industri keluli dan aluminium Mexico, yang mengeksport sebahagian besarnya ke Amerika Syarikat.

Kerajaan Mexico amat bimbang tentang kesan ke atas rantaian bekalan perindustrian dan pekerjaan di kawasan yang bergantung kepada pengeluaran dan pemprosesan logam.

Walaupun Mexico mempunyai syarat perdagangan keutamaan di bawah USMCA, tarif tambahan secara langsung menjejaskan perjanjian tersebut dan mengancam untuk mengganggu integrasi ekonomi rentas sempadan.

Dengan mengelakkan tindakan balas pantas, Mexico nampaknya melangkah dengan berhati-hati antara melindungi kepentingan negara dan mengekalkan hubungan perdagangan.

Kenyataan Sheinbaum menunjukkan bahawa, walaupun Mexico menentang keputusan AS, ia komited kepada strategi berasaskan peraturan berdasarkan perjanjian perdagangan sedia ada.

Memandang ke hadapan

Memandangkan rundingan diteruskan dalam beberapa hari akan datang, tumpuan kini tertumpu pada perbincangan Ebrard dengan rakan sejawatannya di AS. Kesimpulan itu berkemungkinan menetapkan nada untuk hubungan perdagangan kedua-dua negara yang lebih luas kerana kedua-duanya berurusan dengan kuasa perlindungan yang semakin meningkat.

Pendekatan Sheinbaum yang diukur menunjukkan keinginan untuk mengelakkan perang perdagangan sepenuhnya, tetapi dia juga menekankan bahawa Mexico akan bertindak jika diperlukan.

Keseimbangan antara penglibatan diplomatik dan pertahanan ekonomi akan menjadi kritikal apabila Mexico mempertimbangkan langkah seterusnya.

Buat masa ini, pentadbiran memberi tumpuan kepada diplomasi, tetapi semua mata tertumpu pada pengumuman prospektif minggu depan, terutamanya jika Amerika Syarikat mengekalkan postur tarif semasanya.