HPE mengalami kerugian £730 juta dalam perjanjian Autonomy dengan Mike Lynch, mahkamah UK memutuskan

Lebih daripada sedekad selepas Hewlett Packard Enterprise (HPE) menyusahkan pengambilalihan Autonomy bernilai $11 bilion, seorang hakim London telah memutuskan syarikat itu kehilangan sekitar £730 juta dalam perjanjian itu.

Mahkamah mendapati bahawa salah nyata kewangan di Autonomy menaikkan nilai firma menjelang penjualan 2011.

Keputusan itu menandakan perkembangan besar dalam salah satu pertikaian korporat industri teknologi yang paling berlarutan, dengan keputusan itu tertumpu pada ganti rugi dan bukannya mengulangi liabiliti, yang sebahagian besarnya telah ditubuhkan dalam penghakiman 2022.

Bagaimanakah salah satu tawaran teknologi terbesar di UK menjadi melonjak?

Apabila HP membeli Autonomy pada tahun 2011 dengan harga $11.1 bilion, ia dilancarkan sebagai langkah berani untuk meletakkan semula syarikat itu dalam perisian margin tinggi, lengkap dengan premium 79% yang menaikkan kening di seluruh dunia teknologi.

Perjanjian itu, salah satu pemerolehan teknologi terbesar UK pada masa itu, dilihat secara meluas sebagai terlalu mahal dan penuh dengan risiko.

Kurang daripada setahun kemudian, keyakinan itu runtuh.

HP mengambil penurunan nilai $8.8 bilion ke atas perjanjian itu, menyalahkan sebahagian besar kerugian itu pada "ketidakwajaran perakaunan yang serius" di Autonomy.

Syarikat itu menuduh kepimpinan Autonomy, pengasas bersama Mike Lynch dan CFO Sushovan Hussain menaikkan kewangan melalui perakaunan yang dipersoalkan dan mengelirukan HP dan pemegang sahamnya.

Perkembangan itu menakutkan pelabur, dan saham HP merosot ke paras terendah dekad.

Lynch, bagi pihaknya, menolak tuduhan itu. Dia menegaskan bahawa buku Autonomy adalah teratur dan berkata masalah sebenar terletak pada HP itu sendiri, menunjukkan integrasi yang gagal dan disfungsi yang mendalam dalam syarikat.

Giliran tragis

Kesan daripada perjanjian Autonomi mencetuskan siasatan bertahun-tahun dan pertempuran mahkamah di UK dan AS.

Di Britain, Hewlett Packard Enterprise berhujah ia telah "berjaya" dalam menunjukkan bahawa Mike Lynch dan Sushovan Hussain telah menyalahgambarkan kesihatan kewangan Autonomy menjelang penjualan.

Kematian mengejut Lynch pada Ogos 2024, apabila kapal layarnya tenggelam secara tragis di luar pantai Sicily, membawa perubahan suram kepada saga yang telah lama berjalan.

Tetapi ia tidak membawa penutupan. HPE menjelaskan bahawa ia akan meneruskan tindakan undang-undang terhadap harta pusakanya, bertekad untuk meneruskan apa yang dilihatnya sebagai kes penipuan korporat yang menelan belanja ratusan juta syarikat.

Ganti rugi lebih rendah daripada yang diminta

Selepas salah satu perbicaraan komersial terpanjang dalam sejarah undang-undang Inggeris, Hakim Robert Hildyard memutuskan bahawa Mike Lynch dan Sushovan Hussain bertanggungjawab secara sivil atas penipuan.

Mahkamah mendapati bahawa Autonomy telah mengiktiraf hasil secara tidak wajar dan menyalahgambarkan dirinya sebagai "syarikat perisian tulen", sedangkan sebenarnya, ia banyak terlibat dalam penjualan semula perkakasan dan terlibat dalam tawaran yang dipersoalkan untuk meningkatkan jumlah suku tahunannya secara buatan.

Walaupun HPE pada mulanya telah mengejar ganti rugi sebanyak $5 bilion, hakim akhirnya mematok kerugian sebenar syarikat daripada pengambilalihan Autonomy pada sekitar £730 juta, jauh lebih rendah daripada apa yang dituntut oleh HP di mata umum.