Bekas pengurus OpenSea memenangi rayuan dalam kes perdagangan orang dalam NFT selepas lima tahun

Selepas disabitkan dalam kes perdagangan orang dalam NFT yang pertama, bekas pengurus produk OpenSea Nathaniel Chastain menemui harapan baharu minggu ini apabila mahkamah rayuan persekutuan AS membatalkan sabitannya.

Dalam keputusan yang dijatuhkan pada hari Khamis, Mahkamah Rayuan Litar Kedua di Manhattan memutuskan bahawa juri dalam perbicaraan Chastain 2023 mungkin telah disesatkan oleh arahan yang cacat, berpotensi mensabitkannya kerana tingkah laku tidak beretika dan bukannya pelanggaran undang-undang penipuan persekutuan yang jelas.

Walau bagaimanapun, pada hari Khamis, Mahkamah Rayuan Litar Kedua di Manhattan memutuskan bahawa juri dalam perbicaraannya telah diberi arahan yang tidak wajar, yang mungkin membawa kepada sabitan semata-mata berdasarkan tingkah laku tidak beretika dan bukannya pelanggaran undang-undang penipuan persekutuan yang jelas.

Mengapakah keputusan itu dirayu?

Mahkamah telah membuat kesimpulan bahawa Chastain disabitkan tanpa sebarang bukti kukuh bahawa dia menyalahgunakan maklumat yang layak sebagai kepentingan harta OpenSea. Ini kerana ini adalah keperluan penting untuk kes di bawah statut penipuan wayar.

"Jika undang-undang penipuan wayar menjenayahkan tingkah laku yang hanya menyimpang daripada tanggapan tradisional tentang kejujuran asas dan permainan adil, hampir semua perbuatan menipu boleh menjadi jenayah," Hakim Litar Steven Menashi dipetik sebagai berkata.

Pasukan undang-undang Chastain telah berhujah sepanjang proses rayuan bahawa maklumat yang dia gunakan—iaitu, NFT yang akan dipaparkan di halaman utama OpenSea—bukan merupakan harta dari segi undang-undang.

Hujah lain yang dikemukakan oleh pembelaan ialah OpenSea sendiri mendapat keuntungan daripada urus niaga itu, kerana ia mengutip yuran pada setiap perdagangan yang dijalankan di platformnya, termasuk Chastain.

Menashi menekankan bahawa penipuan mesti melibatkan penipuan yang dikaitkan dengan hak harta, dan tuduhan tidak boleh berdasarkan tingkah laku tidak jujur sahaja.

Keadilan disampaikan lima tahun kemudian?

Keputusan ini merupakan perkembangan besar apabila ia datang untuk mempengaruhi hasil mana-mana kes serupa yang mungkin difailkan pada masa hadapan.

Dengan menentukan bahawa penyalahgunaan maklumat sulit mesti melibatkan kepentingan harta yang jelas, dan bukannya hanya kesilapan etika, ia menyempitkan skop di mana pendakwa raya boleh membawa tuduhan penipuan wayar yang terikat dengan NFT atau data berasaskan blockchain.

Kes itu bermula pada 2021, semasa kemuncak ledakan NFT. Chastain didakwa menggunakan dompet rahsia untuk membeli NFT yang dia tahu akan dipaparkan di halaman depan OpenSea. 

Penyenaraian yang ditampilkan ini biasanya membawa kepada lonjakan harga disebabkan oleh peningkatan keterlihatan dan permintaan pembeli. 

Sebaik sahaja NFT mendapat nilai, Chastain menjualnya untuk keuntungan. Secara keseluruhan, dia memperoleh sekitar $57,000 daripada 15 dagangan NFT, menurut pemfailan mahkamah.

Skandal itu pertama kali muncul pada September 2021, apabila pengguna Twitter membenderakan aktiviti dompet yang mencurigakan yang dikaitkan dengan pekerja OpenSea. Penganalisis dalam rantaian mengesan urus niaga itu kembali kepada Chastain.

OpenSea kemudian mengesahkan dakwaan itu dalam kenyataan awam, menyebut kejadian itu "mengecewakan" dan melanggar nilai syarikat. 

Syarikat itu bertindak balas dengan memperkenalkan dasar dalaman yang lebih ketat, termasuk larangan pekerja berdagang NFT yang ditampilkan atau menggunakan maklumat sulit untuk keuntungan peribadi.

Berikutan siasatan persekutuan, Chastain ditangkap pada Jun 2022 dan didakwa dengan satu tuduhan penipuan wayar dan pengubahan wang haram.

Peguam AS Damian Williams berkata pada masa itu bahawa walaupun keadaan dan teknologi yang dipersoalkan adalah baru, "ini masih penipuan, jelas dan mudah."

Pada Mei 2023, juri mendapati Chastain bersalah atas kedua-dua tuduhan. Dia menerima hukuman penjara tiga bulan, tiga bulan kurungan di rumah, denda $50,000, dan diperintahkan untuk melucuthakkan hasil kripto daripada dagangannya. 

Beberapa bulan kemudian, pada bulan September, Chastain menarik balik permohonan ikat jaminnya dan mula menjalani hukumannya sementara pasukan peguamnya meneruskan rayuan.

Bagi Chastain, keputusan itu membersihkan sabitan dan hukuman asal, tetapi bukan tuduhan asas.

Pendakwa raya persekutuan masih mempunyai pilihan untuk meneruskan perbicaraan semula di bawah panduan undang-undang yang diperbetulkan, bermakna Chastain kekal terdedah kepada pendakwaan baharu jika kerajaan memutuskan untuk meneruskan.

Walau bagaimanapun, mereka lebih cenderung untuk membiarkannya pergi secara senyap-senyap melainkan bukti baharu atau teori undang-undang yang berbeza muncul.

Peguam pembela telah mengalu-alukan keputusan itu dan merujuk kepada keputusan asal sebagai "keguguran keadilan."