Joby Aviation membeli perniagaan penumpang Blade dalam perjanjian $125 juta untuk mempercepatkan pelancaran eVTOL

Joby Aviation mengumumkan pada hari Isnin bahawa ia akan memperoleh perniagaan penumpang Blade Air Mobility sehingga $125 juta, dalam perjanjian yang direka untuk mempercepatkan penggunaan komersial teksi udara elektriknya.

Pengambilalihan itu merangkumi semua operasi penumpang Blade di AS dan Eropah, termasuk rangkaian 12 terminal bandar dan pangkalan pelanggan lebih 50,000 penumpang.

Saham Joby didagangkan lebih tinggi lebih daripada 5.3% dalam dagangan pra-pasaran pada hari Isnin.

Langkah itu merupakan dorongan strategik oleh Joby untuk menyepadukan laluan dan infrastruktur helikopter Blade yang ditubuhkan dengan pesawat berlepas dan mendarat menegak elektrik (eVTOL), yang kini sedang menjalani pensijilan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA).

Perjanjian itu tidak termasuk perniagaan pengangkutan organ perubatan Blade, yang akan diteruskan sebagai syarikat dagangan awam yang berasingan di bawah nama baharu Strata Critical Medical.

Walau bagaimanapun, Joby akan menjadi rakan kongsi VTOL pilihan untuk Strata di kawasan di mana ia beroperasi.

Ketua Pegawai Eksekutif Joby JoeBen Bevirt menyifatkan pengambilalihan itu sebagai "landasan pelancaran" untuk pelancaran komersial.

"Kami berpendapat bahawa pesawat yang bersih dan senyap akan membuka sejumlah besar lokasi berlepas dan mendarat baharu," kata Bevirt kepada Reuters.

Beliau mengesahkan bahawa syarikat itu berada di landasan yang betul untuk memulakan ujian penerbangan Pemeriksaan Jenis FAA pada awal 2026, satu pencapaian utama ke arah melancarkan perkhidmatan komersial.

Operasi Blade akan diteruskan di bawah pemilikan Joby

Perkhidmatan penumpang Blade, yang merangkumi lokasi utama termasuk Lapangan Terbang JFK, Lapangan Terbang Newark Liberty dan beberapa heliport Manhattan, akan terus beroperasi seperti biasa.

Ketua Pegawai Eksekutif Blade Rob Wiesenthal akan kekal bertanggungjawab ke atas perniagaan, yang akan berfungsi sebagai anak syarikat milik penuh Joby.

Wiesenthal menyatakan bahawa perjanjian itu secara berkesan "lebih kepada pertukaran aset" untuk pelanggan, menggabungkan terminal dan jenama Blade dengan pesawat elektrik Joby.

"Kami menerbangkan lebih ramai orang dengan helikopter - pengangkutan menegak - daripada mana-mana syarikat lain di dunia. Jadi dengan gabungan infrastruktur, risalah, laluan, jenama yang diiktiraf di peringkat global, ia benar-benar kepada pelanggan... lebih kepada pertukaran aset," kata Wiesenthal dalam satu temu bual.

Akan ada tempoh peralihan di mana kedua-dua helikopter dan pesawat Joby akan digunakan.

Lama kelamaan, syarikat itu merancang untuk beralih sepenuhnya kepada eVTOL Joby.

Sinergi strategik dijangka menurunkan kos dan mempercepatkan pertumbuhan

Di bawah terma perjanjian, Joby akan membayar Blade sehingga $125 juta dalam bentuk saham atau tunai, mengikut budi bicaranya.

Jumlah itu termasuk $35 juta yang terikat dengan pencapaian prestasi dan pengekalan pekerja utama Blade.

Perjanjian itu dijangka ditutup dalam beberapa minggu akan datang, sementara menunggu kelulusan biasa.

Joby percaya pengambilalihan itu akan mengurangkan pelaburan infrastruktur dan kos pemerolehan pelanggan dengan memanfaatkan operasi sedia ada dan kesetiaan jenama Blade.

Perisian ElevateOS proprietari syarikat, yang dibangunkan untuk operasi teksi udara frekuensi tinggi, akan disepadukan ke dalam sistem Blade untuk meningkatkan kecekapan kos dan pengalaman penumpang.

Bevirt juga menekankan kepentingan perjanjian itu untuk pengembangan antarabangsa, terutamanya di Timur Tengah.

"Ini adalah pemerolehan penting secara strategik yang akan menyokong kejayaan pelancaran operasi komersial Joby di Dubai, pelancaran global kami seterusnya dan kepimpinan berterusan kami dalam sektor ini," katanya.

Perkongsian perubatan untuk mempamerkan utiliti masa depan eVTOL

Walaupun perniagaan pengangkutan organ Blade tidak termasuk dalam urus niaga itu, syarikat-syarikat itu akan bekerjasama dalam ruang pengangkutan perubatan.

Pesawat Joby akan menyokong operasi kritikal misi di bawah pengaturan perkongsian pilihan dengan Strata Critical Medical.

Perkongsian ini dijangka menunjukkan kes penggunaan yang lebih luas untuk eVTOL Joby melangkaui perjalanan penumpang.

Wiesenthal menambah, "Blade diasaskan dengan misi mendemokrasikan perjalanan udara jarak dekat dengan memudahkan peralihan daripada rotorcraft konvensional kepada pesawat elektrik yang senyap dan bebas pelepasan, dan saya percaya tiada rakan kongsi yang lebih baik daripada Joby untuk menjadikan misi itu menjadi kenyataan."