Jabat tangan $90B: Di dalam sidang kemuncak berisiko tinggi Zelenskiy dengan Trump

Apabila Volodymyr Zelenskiy kembali ke Rumah Putih pada hari Isnin, udara tebal dengan hantu mesyuarat masa lalu. Lawatan terakhirnya pada bulan Februari telah menjadi bencana diplomatik, teguran awam yang menyebabkan dia lebam secara politik.

Kali ini, bagaimanapun, berbeza.

Diapit oleh kontinjen pemimpin Eropah yang kuat, apa yang disifatkan sebagai sidang kemuncak terasa lebih seperti campur tangan strategik, misi yang diatur dengan teliti untuk menavigasi arus Donald Trump yang tidak dapat diramalkan dan muncul dengan maruah Ukraine—dan prospeknya—utuh.

Serangan pesona dan kisah dua sut

Peralihan nada dapat dirasai dari saat-saat pertama. Presiden Ukraine, yang telah diejek oleh pakar pro-Trump kerana keletihan tenteranya pada bulan Februari, tiba dengan sut gelap, isyarat yang tidak disedari.

Dia kemudian melancarkan serangan pesona yang dikira, bersenjatakan kecerdasan pantas dan sanjungan peringkat tinggi.

Selepas mengucapkan terima kasih kepada Trump atas usahanya, dia juga berusaha untuk menjalin hubungan peribadi, menyerahkan surat kepada presiden daripada Wanita Pertama Ukraine Olena Zelenska untuk dihantar kepada Melania Trump. "Ia bukan kepada anda - [it’s] kepada isteri anda," katanya kepada Trump.

Orang Eropah juga meningkatkan sanjungan itu, memuji presiden AS itu.

"Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih atas kepimpinan anda," kata ketua Nato Mark Rutte. Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni menambah bahawa walaupun Rusia sebelum ini tidak menunjukkan keinginan untuk keamanan, "sesuatu telah berubah" terima kasih kepada Trump.

Perisai diplomatik Eropah

Di sebalik kata-kata hangat itu, tujuan pemimpin Eropah adalah jelas: untuk mengelakkan berulangnya kehancuran Februari dan menjauhkan Trump daripada perjanjian buruk yang diperkatakan manis oleh Vladimir Putin.

Mereka bertindak sebagai perisai diplomatik, dengan lembut tetapi tegas mengekalkan perbualan di landasan yang betul. Penolakan yang paling substantif datang apabila para pemimpin duduk dan Trump menolak keperluan untuk gencatan senjata sebelum rundingan damai boleh dimulakan.

"Saya tidak tahu bahawa ia perlu," kata Trump.

Friedrich Merz dari Jerman segera membalas. "Saya tidak dapat membayangkan bahawa mesyuarat seterusnya akan berlangsung tanpa gencatan senjata," kata Merz dengan tegas.

"Jadi, mari kita usahakan perkara itu dan mari kita cuba memberi tekanan kepada Rusia." Ia adalah detik penentangan yang tenang tetapi tegas, peringatan bahawa ini bukan rundingan dua hala, tetapi barisan Eropah yang bersatu.

Bom di sebalik kemegahan

Walaupun Trump menghiburkan bilik itu dengan kemegahan kehebatannya untuk membuat perdamaian—mendakwa telah menyelesaikan peperangan di tempat-tempat yang jauh seperti "Republik Kondominium"—sidang kemuncak itu menghasilkan pendedahan yang sangat konkrit, jika tidak disahkan.

Yang paling ketara ialah petunjuk Trump tentang jaminan keselamatan AS yang kukuh untuk Ukraine, kebimbangan utama bagi Kyiv dalam sebarang perjanjian damai yang berpotensi.

"Kami akan memberi mereka perlindungan yang baik," kata presiden itu, sambil menambah bahawa Putin sendiri telah menerima ini sebagai syarat semasa sidang kemuncak Alaska mereka.

Selepas mesyuarat itu, Zelenskiy meletakkan jumlah yang mengejutkan untuk perlindungan itu.

Pada sidang akhbar, beliau mendedahkan bahawa sebahagian daripada jaminan keselamatan akan melibatkan perjanjian senjata $90 bilion (£67 bilion) antara AS dan Ukraine, yang akan merangkumi penerbangan canggih dan sistem anti-peluru berpandu.

Beliau menambah bahawa AS juga akan membeli dron Ukraine, satu langkah yang direka untuk membiayai pengeluaran domestik Kyiv.

Tambahan pula, Trump mendedahkan bahawa dia sedang giat berusaha untuk membawa kedua-dua pemimpin yang bertelagah itu secara bersemuka. Mikrofon panas menangkapnya memberitahu Presiden Perancis Emmanuel Macron bahawa dia percaya Putin bersedia untuk berunding.

"Saya fikir dia mahu membuat perjanjian. Saya fikir dia mahu membuat perjanjian untuk saya. Anda faham itu? Walaupun kedengaran itu gila," kata Trump.

Kemudian, dia menyiarkan di Truth Social bahawa dia telah bercakap dengan Putin melalui telefon selama 40 minit untuk mula mengatur pertemuan dua hala dengan Zelenskiy, yang akan diikuti dengan sidang kemuncak tiga hala dengan AS.

Pada akhirnya, Zelenskiy meninggalkan Washington bukan dengan perjanjian damai, tetapi dengan sesuatu yang berpotensi lebih berharga: janji keselamatan, prospek peningkatan ketenteraan besar-besaran, dan sokongan Barat yang bersatu yang berjaya menghalangnya daripada dilemparkan sebagai satu-satunya penghalang kepada keamanan.