Sainsbury's dalam perbincangan untuk menjual Argos kepada JD.com China ketika firma cuba memasuki pasaran UK

Kumpulan pasar raya Britain J Sainsbury sedang berbincang dengan gergasi e-dagang China JD.com mengenai potensi penjualan perniagaan barangan am Argosnya.

Perbincangan itu, yang disahkan oleh Sainsbury's pada hari Sabtu, datang hampir sedekad selepas peruncit itu memperoleh Argos dengan harga £1.4 bilion pada 2016.

Walaupun tiada persetujuan telah dicapai, perjanjian akan menandakan perubahan besar dalam strategi Sainsbury dan memberi JD.com kedudukan yang ketara dalam pasaran runcit UK.

Perbincangan sedang dijalankan tetapi tiada kepastian perjanjian

Dalam satu kenyataan, Sainsbury's berkata bahawa perbincangan dengan JD.com sedang dijalankan tetapi menekankan bahawa "tidak ada kepastian pada peringkat ini bahawa sebarang transaksi akan diteruskan."

Kumpulan itu menambah bahawa sebarang perjanjian yang berpotensi akan merangkumi komitmen daripada JD.com mengenai pelanggan, pekerja dan rakan kongsi Argos.

Sainsbury's menekankan bahawa penjualan boleh "mempercepatkan transformasi Argos," dengan JD.com dijangka membawa "kepakaran runcit, teknologi dan logistik bertaraf dunia" kepada perniagaan.

Kepakaran sedemikian boleh membantu memacu pertumbuhan Argos dan meningkatkan pengalaman pelanggan.

Laporan mencadangkan kedua-dua pihak telah berbincang selama berbulan-bulan, dengan Sainsbury's menubuhkan pasukan khusus untuk meneroka perjanjian itu.

Pasar raya itu juga telah menyusun semula sebahagian daripada pengurusannya untuk mengukir operasi Argos, yang berpotensi memudahkan pemindahan pemilikan.

Langkah baru-baru ini termasuk pasukan transformasi Argos melaporkan terus kepada pengarah urusannya, Graham Biggart.

Prestasi dan penilaian Argos

Argos ialah peruncit barangan am kedua terbesar di UK dan mengendalikan salah satu tapak web runcit yang paling banyak dikunjungi di negara ini.

Ia mempunyai lebih 1,100 tempat pengumpulan, kebanyakannya di kedai Sainsbury.

Walaupun kekuatan ini, rantaian itu telah bergelut dalam beberapa tahun kebelakangan ini di tengah-tengah kemerosotan keyakinan pengguna dan pengurangan perbelanjaan untuk barangan isi rumah.

Apabila Sainsbury's memperoleh Argos pada 2016, pasar raya itu berpendapat bahawa perjanjian itu akan memberikan penjimatan kos, mengembangkan rangkaian produknya dan meningkatkan masa penghantaran.

Walau bagaimanapun, prestasi Argos telah goyah, dengan penilaian terbarunya berjumlah £344 juta — penurunan mendadak daripada £1.4 bilion yang dibayar hampir sedekad yang lalu.

Ketua eksekutif Sainsbury's Simon Roberts baru-baru ini mengakui kesan perbelanjaan pengguna yang berhati-hati dan "keadaan pasaran yang sukar dan kompetitif" terhadap Argos.

Syarikat itu semakin mengalihkan tumpuannya ke arah perniagaan makanannya, di mana ia melihat peluang pertumbuhan yang lebih besar.

Kepentingan strategik JD.com di UK

Bagi JD.com, salah satu peruncit terbesar China dengan pendapatan tahunan hampir $160 bilion, pengambilalihan Argos akan mewakili langkah besar ke pasaran UK.

Kumpulan yang berpangkalan di Beijing itu sebelum ini cuba membeli peruncit elektrik Currys tetapi membatalkan bidaan itu selepas menghadapi persaingan daripada firma ekuiti swasta Elliott Advisors.

Syarikat itu telah membina kehadirannya di Eropah, membuka gudang automatik yang besar di Poland dan merekrut eksekutif kanan daripada peruncit British terkemuka, termasuk Tesco, Ocado dan Amazon.

Ia juga telah mencuba jenama dalam taliannya sendiri yang memfokuskan UK, Joybuy, yang baru-baru ini mengemas kini laman webnya dengan reka bentuk yang serupa dengan Argos.

Jika berjaya, pengambilalihan itu akan menamatkan hampir 10 tahun pemilikan Sainsbury ke atas Argos dan meletakkan JD.com sebagai pesaing baharu di jalan raya British.