Ardian membeli Kumpulan Energia Ireland dalam perjanjian €2.5 bilion apabila AI meningkatkan permintaan: laporan

Firma pelaburan Perancis Ardian telah bersetuju untuk membeli Energia Group, salah satu utiliti tenaga terbesar di Ireland, daripada pelabur infrastruktur I Squared Capital dalam perjanjian yang menilai syarikat itu lebih daripada €2.5 bilion, The Financial Times melaporkan memetik orang yang biasa dengan urus niaga itu.

Perjanjian itu menandakan pelaburan pertama Ardian di Ireland dan menyerlahkan bagaimana dana infrastruktur global berlumba-lumba untuk mendapatkan pendedahan kepada keperluan tenaga kecerdasan buatan dan operasi pusat data yang melambung tinggi.

Energia membekalkan kuasa kepada lebih daripada 900,000 rumah dan perniagaan di seluruh Republik Ireland dan Ireland Utara.

Syarikat yang berpangkalan di Dublin itu mengendalikan portfolio tenaga boleh diperbaharui yang luas, termasuk 16 ladang angin darat, dan telah menjalin perkongsian untuk membangunkan dan menggerakkan pusat data 165 megawatt di Dublin.

Projek pusat data, yang sebahagiannya akan bergantung pada sumber tenaga bersih, telah meletakkan Energia sebagai pemain utama dalam memenuhi permintaan elektrik Ireland yang semakin meningkat daripada pengkomputeran dipacu AI.

I Squared memperoleh Energia, yang ketika itu dikenali sebagai Viridian, pada 2016 dengan harga kira-kira €1 bilion.

Sejak itu, syarikat itu telah mengembangkan kapasiti penjanaannya dan mempercepatkan peralihannya ke arah tenaga boleh diperbaharui, sambil mengekalkan aliran tunai yang stabil dalam pasaran tenaga yang tidak menentu.

Pelabur infrastruktur mengejar aset kuasa berkaitan AI

Perjanjian itu datang di tengah-tengah tergesa-gesa global yang lebih luas oleh pelabur infrastruktur untuk memperoleh aset kuasa yang dijangka mendapat manfaat daripada ledakan kecerdasan buatan.

Di Amerika Syarikat, Global Infrastructure Partners milik BlackRock menghampiri perjanjian $38 bilion untuk membeli AES Corporation, dalam apa yang akan menjadi salah satu urus niaga infrastruktur terbesar dalam sejarah.

Ketua bersama infrastruktur Ardian, Juan Angoitia, berkata Energia "mempunyai rancangan bercita-cita tinggi untuk berkembang, didorong oleh projek modal terjamin dan peningkatan permintaan tenaga."

"Kami kagum dengan pertumbuhan dan daya tahan Energia yang kukuh dalam konteks pasaran tenaga yang tidak menentu," katanya.

William Briggs, pengarah urusan Ardian, berkata firma itu akan menyokong "program perbelanjaan modal berbilion euro" untuk mengembangkan kapasiti boleh diperbaharui dan meningkatkan kecekapan aset penjanaan fleksibel.

"Energia ialah contoh perintis bagaimana untuk membuka kunci pertumbuhan dengan pendekatan baru pembangunan bersama pusat data dan tenaga boleh diperbaharui," tambahnya.

I Squared keluar dengan keuntungan rekod

Bagi I Squared, jualan itu mewakili pelupusan aset terbesar yang pernah ada dan jalan keluar yang sangat menguntungkan.

Pelabur infrastruktur yang berpangkalan di Miami, yang menguruskan lebih daripada $50 bilion aset, mengambil dividen €540 juta semasa pemilikan Energia sambil turut melabur banyak dalam pengembangannya dan mengurangkan tahap hutang.

Rakan kongsi kanan I Squared Mohamed El Gazzar berkata pertumbuhan Energia di bawah pengawasan firma itu adalah "organik, kebanyakannya di sekitar mendorong agenda boleh diperbaharui."

Beliau menyatakan bahawa pusat data Dublin yang akan datang akan menjadi penyumbang utama kepada pendapatan, meningkatkan lagi EBITDA syarikat.

Urus niaga itu menggariskan penumpuan yang semakin meningkat antara sektor tenaga dan teknologi, kerana industri intensif data memacu permintaan baharu untuk penjanaan kuasa.

Bagi Ardian, perjanjian itu mengukuhkan kehadirannya dalam landskap peralihan tenaga Eropah, melengkapkan pelaburan terdahulu seperti peningkatan kepentingannya di Lapangan Terbang Heathrow London dan kedudukannya dalam utiliti Jerman EWE.

Apabila penggunaan AI semakin pantas di seluruh dunia, utiliti tenaga seperti Energia muncul sebagai pemboleh kritikal ekonomi digital — dan semakin meningkat, tumpuan beberapa pelabur terbesar dunia.