Angka NBA ditangkap dalam siasatan persekutuan yang mengaitkan perjudian dan jenayah terancang

Lebih daripada 30 individu, termasuk ketua jurulatih NBA Chauncey Billups, pengawal Miami Heat Terry Rozier, dan bekas pemain NBA Damon Jones, telah ditangkap sebagai sebahagian daripada siasatan persekutuan menyeluruh terhadap dakwaan perjudian haram dan operasi "penipuan sukan" yang dikaitkan dengan pelbagai keluarga jenayah terancang, pihak berkuasa mengumumkan Khamis.

Penangkapan itu didedahkan pada sidang akhbar di Brooklyn oleh Pengarah FBI Kash Patel, yang menyifatkan operasi itu sebagai salah satu tindakan keras jenayah terbesar yang melibatkan sukan profesional dan jenayah terancang dalam ingatan baru-baru ini.

"Kami berada di sini di New York untuk mengumumkan penangkapan bersejarah merentasi perusahaan jenayah yang luas dan meluas yang menyelubungi kedua-dua NBA dan La Cosa Nostra," kata Patel.

Siasatan yang diselaraskan, yang dijalankan oleh FBI dan Pasukan Petugas Jenayah Terancang Bersama Jabatan Polis New York, dilaporkan telah berkembang selama bertahun-tahun sebelum memuncak dalam penangkapan pada hari Khamis.

Dua skim yang saling berkaitan: pertaruhan sukan dan permainan poker yang ditipu

Menurut Peguam AS untuk Daerah Timur New York Joseph Nocella, dakwaan itu berpunca daripada dua skim berkaitan penipuan utama: satu tertumpu pada pertaruhan sukan haram, dan satu lagi melibatkan permainan poker bawah tanah yang ditipu.

Nocella berkata bahawa 31 defendan "mengambil bahagian dalam skim di seluruh negara" untuk memanipulasi permainan poker menggunakan "teknologi penipuan berteknologi tinggi untuk mencuri berjuta-juta dolar daripada mangsa."

Permainan ini, yang dilaporkan berlangsung di kawasan metropolitan New York, disokong oleh ahli keluarga jenayah Bonanno, Gambino, dan Genovese, tiga daripada organisasi Mafia paling berkuasa di AS, kata Nocella.

"Operasi perjudian haram yang didakwa ini mendesak mangsa tanpa disedari daripada puluhan juta dolar dan mewujudkan saluran kewangan untuk La Cosa Nostra untuk membantu membiayai dan memudahkan aktiviti jenayah terancang mereka," kata Penolong Pengarah FBI New York yang bertanggungjawab Christopher Raia.

Tuduhan itu termasuk penipuan wayar, pengubahan wang haram, pemerasan dan perjudian haram, menurut pegawai yang diberi taklimat mengenai perkara itu.

Sumber penguatkuasaan undang-undang yang dipetik oleh The New York Times menunjukkan bahawa beberapa defendan terlibat dalam kedua-dua skim, yang secara kolektif menipu mangsa berpuluh-puluh juta dolar.

Penangkapan NBA berprofil tinggi menarik perhatian negara

Antara mereka yang ditangkap ialah Chauncey Billups, Terry Rozier, dan Damon Jones — semuanya tokoh terkemuka dalam NBA.

Billups, yang kini ketua jurulatih Portland Trail Blazers, telah ditahan di Portland, Oregon.

Rozier, seorang veteran NBA selama 10 tahun yang kini bermain untuk Miami Heat, telah ditangkap di Orlando, Florida.

Billups, lima kali All-Star dan MVP Pusingan Akhir NBA pada 2004 bersama Detroit Pistons, telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Bola Keranjang pada 2024.

Pihak berkuasa berkata Rozier telah berada di bawah pengawasan persekutuan selama berbulan-bulan kerana "aktiviti pertaruhan sukan yang mencurigakan yang berkaitan dengan permainannya."

Jones, 49, yang bermain untuk sepuluh pasukan NBA, termasuk Cleveland Cavaliers, juga ditahan.

Pada 2023, semasa bermain untuk Charlotte Hornets, Terry Rozier dikaitkan dengan "aktiviti pertaruhan luar biasa" semasa perlawanan Mac menentang New Orleans Pelicans, NBA menyatakan awal tahun ini.

Rozier mencatatkan lima mata, empat lantunan dan dua bantuan pada suku pertama sebelum meninggalkan permainan kerana apa yang disifatkan oleh pasukan sebagai "ketidakselesaan kaki."

Nombor ini jauh di bawah purata musimnya dan jatuh di bawah garis pertaruhan yang ditetapkan oleh buku sukan untuk pertaruhan cadangan.

Dia tidak kembali bermain untuk baki musim ini.

NBA menjalankan siasatan dalaman pada masa itu dan melaporkan tidak menemui bukti salah laku.

Secara berasingan, siasatan persekutuan diteruskan, yang kekal tidak dapat diselesaikan sepanjang offseason 2025 Rozier.