Wood Mackenzie meramalkan peningkatan 27% dalam pengeluaran nuklear AS selepas 2035

Penjanaan kuasa nuklear AS diunjurkan meningkat, menurut penganalisis Wood Mackenzie, kerana permintaan kuasa pusat data yang semakin meningkat memberi tekanan kepada grid nasional, menyebabkan beberapa syarikat teknologi mendapatkan perjanjian tenaga sifar karbon.

Landskap tenaga global kini mengalami kebangkitan semula minat dalam kuasa nuklear, didorong oleh pertemuan cabaran yang mendesak.

Lata pengumuman baru-baru ini mengenai pelaburan besar dalam projek tenaga nuklear menggariskan tumpuan yang diperbaharui ini.

Contoh yang menonjol ialah perkongsian $80 bilion yang dijalin antara kerajaan AS dan pemilik Westinghouse Electric, menandakan komitmen yang kuat terhadap penghidupan semula sektor itu.

Minat yang semakin meningkat dalam kuasa nuklear ini bukan tanpa sebab.

Menangani permintaan dan cabaran tenaga

Industri kuasa sedang bergelut dengan tuntutan yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan perubahan yang mendalam.

Salah satu faktor yang paling ketara ialah peningkatan eksponen dalam penggunaan elektrik, sebahagian besarnya didorong oleh percambahan pusat data intensif tenaga yang penting untuk ekonomi digital.

Pada masa yang sama, peningkatan suhu global memburukkan lagi keperluan untuk sumber tenaga rendah karbon yang boleh dipercayai untuk mengurangkan perubahan iklim.

Tambahan pula, trend elektrifikasi yang semakin pesat merentas pelbagai sektor – daripada pengangkutan kepada proses perindustrian – meletakkan tekanan tambahan pada grid kuasa sedia ada.

Tenaga nuklear, dengan kapasitinya untuk menyediakan bekalan kuasa yang konsisten, berskala besar dan bebas karbon, semakin dilihat sebagai komponen penting dalam menangani cabaran tenaga pelbagai aspek ini dan memastikan keselamatan tenaga masa hadapan.

"Syarikat teknologi kini menjadi pembekal tenaga dengan keperluan untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat ini, terutamanya di AS, di mana kuasa nuklear muncul sebagai penyelesaian pilihan," Lindsey Entwistle, penganalisis penyelidikan utama di Wood Mackenzie, dipetik dalam laporan Reuters.

Minggu ini, NextEra Energy bekerjasama dengan Google untuk meneruskan operasi di loji nuklear Iowa.

Kerjasama ini mengikuti perjanjian serupa yang dibuat oleh syarikat teknologi utama lain, seperti Microsoft, yang juga telah melabur dalam teknologi nuklear generasi akan datang.

Kapasiti dan pusat data

Walaupun banyak pembinaan loji kuasa nuklear sedang dijalankan, penyelesaiannya akan mengambil masa, menurut Entwistle.

Wood Mackenzie menjangkakan bahawa penjanaan nuklear AS akan kekal stabil sehingga 2035, diikuti dengan peningkatan 27% menjelang 2060.

Permintaan kuasa pusat data global diunjurkan mencecah 700 TWj pada 2025 dan kemudian melonjak kepada 3,500 TWj menjelang 2050.

Angka 2050 ini bersamaan dengan penggunaan elektrik gabungan semasa India dan Timur Tengah, menurut tinjauan peralihan tenaga terkini firma itu.

Pada masa yang sama, kapasiti nuklear global dijangka berkembang daripada 400 GW semasa kepada julat 800 GW hingga 1,600 GW menjelang 2060.

Menurut James West, pengarah urusan di Melius Research, reaktor modular kecil (SMR) dianggap lebih berpatutan dan lebih cepat untuk dibina.

Ia juga boleh diletakkan di sebelah pusat data, menghapuskan keperluan untuk infrastruktur kuasa tambahan.

Industri nuklear menghadapi halangan yang ketara untuk kekal berdaya saing, termasuk kelewatan projek dan permit, lebihan kos dan kekurangan buruh mahir.

Entwistle menyatakan bahawa mendapatkan sokongan dasar dan pembiayaan untuk projek awal akan menjadi halangan untuk teknologi baru muncul seperti reaktor modular kecil.