Kerajaan dalam limbo, sebuah negara di tepi: sebulan dalam penutupan terpanjang di Amerika

Pada hari Sabtu, Amerika Syarikat akan menandakan satu bulan sejak kerajaan persekutuan ditutup secara rasmi — salah satu penutupan terpanjang dan paling mengganggu dalam sejarah negara.

Apa yang bermula sebagai kebuntuan politik mengenai keutamaan perbelanjaan telah berubah menjadi krisis di seluruh negara yang menjejaskan berjuta-juta rakyat Amerika, daripada pekerja persekutuan kepada keluarga berpendapatan rendah dan pemilik perniagaan kecil.

Penutupan itu, yang bermula pada 1 Oktober, telah menggantung atau memperlahankan operasi di seluruh berpuluh-puluh agensi persekutuan.

Kira-kira 1.4 juta kakitangan kerajaan sama ada bekerja tanpa gaji atau telah dihantar pulang selama-lamanya.

Menurut Pusat Dasar Bipartisan, kira-kira 730,000 pekerja persekutuan - kira-kira satu pertiga daripada tenaga kerja persekutuan - terus menjalankan tugas mereka tanpa gaji, manakala 670,000 lagi telah diberhentikan kerana jabatan tidak boleh mengeluarkan gaji secara sah.

Jumlah itu dijangka meningkat apabila dana kerajaan kering, menjadikan penutupan ini bukan sahaja panjang tetapi berpotensi paling merosakkan ekonomi sejak 2018.

Mengapa kerajaan AS ditutup?

Penutupan itu berpunca daripada kegagalan Kongres untuk meluluskan belanjawan sebelum tahun fiskal sebelumnya tamat pada 30 September.

Walaupun beberapa percubaan, Republikan dan Demokrat tidak dapat bersetuju dengan rancangan perbelanjaan.

Dewan yang dikuasai Republikan meluluskan rang undang-undang pembiayaan sementara, tetapi ia gagal di Senat, di mana Demokrat memegang kerusi yang mencukupi untuk menyekat undang-undang utama yang memerlukan 60 undi.

Di tengah-tengah kebuntuan ialah perselisihan faham mengenai penjagaan kesihatan dan pemotongan perbelanjaan.

Demokrat mendesak lanjutan kredit cukai yang mengurangkan kos insurans kesihatan untuk berjuta-juta rakyat Amerika dan pengunduran pemotongan kepada Medicaid.

Mereka juga menentang pengurangan pembiayaan untuk agensi kesihatan awam.

Republikan, sementara itu, mahu mengurangkan perbelanjaan dan mengelakkan apa yang mereka panggil "pengembangan kebajikan."

Presiden Donald Trump telah menuduh Demokrat menghalang "pembaharuan penting," merangka pertikaian itu sebagai pertempuran menentang "kecuaian fiskal."

Pemerhati politik berkata kebuntuan itu sekali lagi mendedahkan perpecahan yang mendalam di Washington.

"Ia merosakkan kerana dari masa ke masa penutupan kerajaan dan "hampir penutupan" dan "hampir lalai" membawa kepada kehilangan keyakinan orang ramai terhadap keupayaan kerajaan untuk berfungsi dan menyelesaikan sesuatu," kata Linda Bilmes, pensyarah kanan dalam kewangan awam di Harvard's Kennedy School.

Sumber: Al Jazeera

Bagaimana setiap hari rakyat Amerika merasakan ketegangan dan krisis SNAP

Kesan penutupan itu telah merebak di seluruh negara.

Di Alaska, penduduk menyimpan rusa dan ikan untuk musim sejuk, bimbang gangguan kepada bantuan makanan.

Di Maine, isi rumah mengisi tangki minyak pemanasan menjelang musim sejuk tetapi menunggu subsidi persekutuan yang mungkin tidak akan tiba.

Kesannya amat teruk bagi 40 juta rakyat Amerika yang bergantung pada Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP).

Walaupun SNAP mempunyai dana yang mencukupi untuk meneruskan bulan pertama penutupan, pentadbiran Trump telah memberi amaran bahawa belanjawan program itu akan habis menjelang 1 November.

Jika tiada persetujuan dicapai, berjuta-juta boleh kehilangan akses kepada bantuan makanan buat kali pertama dalam sejarah program itu.

Separuh daripada negeri AS dan Daerah Columbia telah menyaman pentadbiran berhubung pembekuan yang menjulang.

Kesakitan itu meluas kepada keluarga tentera juga.

Penyelidikan oleh Rand menunjukkan bahawa kira-kira satu perempat daripada isi rumah tentera mengalami ketidakamanan makanan, dan 15% bergantung pada SNAP atau pantri makanan tempatan.

Rangkaian Penasihat Keluarga Tentera melaporkan bahawa 27% daripada keluarga sedemikian mempunyai simpanan kecemasan kurang daripada $500.

Pekerja persekutuan bergelut tanpa gaji, bantuan haba terjejas

Satu lagi kebimbangan kritikal ialah bantuan tenaga.

Program Bantuan Tenaga Rumah Berpendapatan Rendah (Liheap), yang membantu enam juta rakyat Amerika membayar bil utiliti, telah terganggu.

Kerajaan biasanya mengeluarkan dana Liheap pada pertengahan November, tetapi dengan penutupan yang berterusan, pembayaran tersebut ditangguhkan.

Dengan suhu jatuh di seluruh negeri utara, banyak isi rumah berpendapatan rendah menghadapi ancaman terputus daripada bahan api pemanasan.

Walaupun sesetengah negeri melarang utiliti daripada memutuskan sambungan perkhidmatan elektrik atau gas, peraturan itu tidak meliputi propana atau minyak pemanasan — talian hayat bagi kebanyakan keluarga luar bandar.

Sementara itu, beribu-ribu pekerja dan kontraktor persekutuan telah berminggu-minggu tanpa gaji.

Bagi sesetengah orang, tekanan kewangan telah menjadi akut.

Bank makanan di Washington, DC dan bandar-bandar utama lain telah melaporkan lonjakan permintaan apabila pekerja yang tidak dibayar mendapatkan bantuan.

Jika penutupan berterusan sehingga 1 Disember, kira-kira 4.5 juta gaji akan ditahan daripada pekerja awam persekutuan, menjadikan kira-kira $21 bilion gaji yang hilang, menurut Pusat Dasar Bipartisan.

Antara yang paling teruk terjejas ialah pembantu kongres, penyelidik di Institut Kesihatan Kebangsaan, dan pekerja penyelenggaraan di taman negara.

Kontraktor, yang biasanya tidak dibayar balik untuk waktu yang hilang, juga telah diketepikan.

Penutupan yang berpanjangan boleh menelan belanja ekonomi AS sehingga $14 bilion dalam pengeluaran ekonomi

Akibat ekonomi daripada penutupan mula kelihatan.

Menurut laporan daripada Pejabat Belanjawan Kongres (CBO), kebuntuan yang berpanjangan boleh mengurangkan antara $7 bilion dan $14 bilion daripada pengeluaran ekonomi AS.

CBO menganggarkan bahawa pertumbuhan KDNK sebenar pada suku keempat 2025 boleh menjadi 1 hingga 2 mata peratusan lebih rendah daripada yang sepatutnya sekiranya kerajaan kekal terbuka.

Walaupun agensi itu menjangkakan pertumbuhan akan pulih menjelang 2026, beberapa kerugian — terutamanya daripada kehilangan gaji dan projek tertangguh — akan kekal.

Sumber: Statista

"Kesan penutupan terhadap ekonomi tidak menentu," tulis Pengarah CBO Phillip Swagel dalam laporan itu.

"Kesan itu bergantung kepada keputusan yang dibuat oleh Pentadbiran sepanjang penutupan," katanya.

Kejatuhan ekonomi melangkaui pengeluaran yang hilang.

Agensi persekutuan seperti Biro Statistik Buruh telah menghentikan pengumpulan data, menangguhkan laporan ekonomi kritikal seperti pekerjaan bulanan dan angka inflasi.

Itu menimbulkan masalah kepada Rizab Persekutuan, yang telah menyesuaikan dasar monetari di tengah-tengah tanda-tanda ekonomi yang menyejukkan.

Awal minggu ini, Fed mengurangkan kadar faedah sebanyak 25 mata asas, menurunkan julat penanda aras kepada 3.75%-4.00%.

Walau bagaimanapun, penganalisis JP Morgan memberi amaran bahawa kekurangan data ekonomi yang berterusan akan menyukarkan Fed untuk mengukur sama ada pemotongan kadar selanjutnya diperlukan.

"Ia akan menjadi mencabar untuk membezakan apa yang dimaksudkan ini untuk hala tuju dasar Fed. Jika penutupan lebih lama, ia boleh mengeruhkan perairan tentang bagaimana pasaran menetapkan harga kemungkinan sebarang pemotongan kadar selepas Disember," kata Jay Barry, ketua Strategi Kadar Global di JP Morgan.

Trump menggesa Republikan untuk menggunakan 'pilihan nuklear'

Di luar nombor, penutupan itu telah menghidupkan semula perdebatan tentang sistem politik AS itu sendiri — dan sama ada ia telah menjadi terlalu terpolarisasi untuk mentadbir dengan berkesan.

Presiden Trump telah menyeru Republikan Senat untuk menggunakan "pilihan nuklear," langkah prosedur untuk menghapuskan filibuster dan membenarkan rang undang-undang perbelanjaan diluluskan dengan majoriti mudah.

Dalam catatan media sosial lewat malam pada hari Khamis, beliau menggesa partinya untuk "menyingkirkan filibuster, dan menyingkirkannya, SEKARANG."

Walau bagaimanapun, Ketua Majoriti Senat John Thune telah menentang idea itu, memanggil filibuster sebagai "benteng terhadap keputusan terburu-buru."

Ramai dalam partinya bersetuju, memberi amaran bahawa membatalkan peraturan itu boleh menjadi bumerang apabila Demokrat mendapat semula kuasa.

Filibuster - peraturan Senat yang memerlukan 60 undi untuk memajukan kebanyakan undang-undang - telah lama menjadi sumber kekecewaan bagi presiden dan penggubal undang-undang kedua-dua pihak.

Walaupun Demokrat di bawah bekas Presiden Joe Biden pernah mendesak perubahan terhad untuk melindungi hak mengundi dan akses pengguguran, mereka juga berhenti untuk menamatkannya sama sekali.

Bagi Trump, ini bukan wilayah baru. Dia menentang filibuster semasa penggal pertamanya, memanggilnya "jenaka" yang membolehkan "lapan Demokrat mengawal negara."

Bolehkah kitaran penutupan dielakkan?

Penganalisis politik mengatakan bahawa, seperti kelewatan pembiayaan masa lalu, kebuntuan semasa di Washington mungkin akan berakhir hanya apabila satu pihak mengalah.

"Ia boleh menjadi penutupan yang panjang atau penutupan pendek, tetapi ia akan berakhir dengan seseorang berkelip," kata Zachary B. Wolf, penulis kanan di CNN Politics.

Dia membuat persamaan antara penutupan ini dan kelewatan singkat semasa penggal pertama Donald Trump pada Januari 2018, apabila Demokrat, mendesak perlindungan untuk belia tanpa dokumen di bawah program Tindakan Tertunda untuk Ketibaan Kanak-kanak (DACA), akhirnya mengalah selepas beberapa hari dan bersetuju dengan rang undang-undang pembiayaan sementara — walaupun isu itu masih belum diselesaikan.

Tetapi di sebalik kebuntuan politik yang berulang ini terdapat kelemahan struktur yang lebih mendalam dalam cara AS menguruskan proses belanjawannya, kata Bilmes.

Bilmes berpendapat bahawa satu siri pembaharuan boleh menghalang krisis sedemikian daripada berulang, bermula dengan menyusun semula dan memperkasakan jawatankuasa belanjawan kongres yang pada masa ini tidak mempunyai kuasa dan kesinambungan.

"Mereka mendapat ahli paling junior, terdapat had penggal untuk keahlian dalam jawatankuasa, dan mereka tidak mempunyai kuasa sebenar untuk menguatkuasakan apa-apa. Jadi, mereka perlu diperkukuhkan atau dibayangkan semula sepenuhnya," katanya.

Dia juga menegaskan bahawa Kongres tidak mempunyai pandangan komprehensif tentang jumlah perbelanjaan persekutuan, yang dibahagikan antara perbelanjaan budi bicara yang diluluskan setiap tahun dan program kelayakan yang didorong oleh formula yang dikendalikan oleh jawatankuasa berasingan.

Tiada jalan keluar yang mudah kerana penutupan semakin lama dalam sejarah dengan 35 hari

Dengan tiada undian yang dijadualkan sehingga Isnin, penutupan kerajaan nampaknya akan memecahkan rekod terpanjang dalam sejarah AS - 35 hari - awal minggu depan.

Bagi berjuta-juta rakyat Amerika, pencapaian itu menawarkan sedikit keselesaan.

Ketidakpastian itu telah menggegarkan keyakinan pengguna, membebankan belanjawan keluarga dan menimbulkan keraguan tentang keupayaan Washington untuk bertindak balas terhadap krisis masa depan.

"Bagi pekerja persekutuan, penutupan ini benar-benar peribadi," kata Bilmes, sambil menambah bahawa walaupun pada tahap paling asas, gaji yang terlepas memaksa mereka untuk berebut, menangguhkan pembayaran gadai janji mereka dan pembayaran kad kredit mereka dan meminjam wang dan sebagainya, tetapi di luar gaji, ia adalah "pukulan usus kepada semangat."

"Kebanyakan orang yang bekerja untuk kerajaan persekutuan didorong oleh misi. Mereka melabur dalam misi agensi tempat mereka bekerja dan telah menumpukan kerjaya mereka kepada misi ini—sama ada ramalan cuaca atau menghasilkan statistik KDNK atau keselamatan siber atau apa sahaja."

Apabila kekacauan politik berterusan, akibatnya merebak jauh di luar Capitol Hill.

Buat masa ini, ekonomi terbesar di dunia kekal sebahagiannya beku, pekerjanya tidak dibayar, datanya dalam limbo, dan rakyatnya menunggu — bukan untuk politik menang, tetapi untuk tadbir urus kembali.