Lebih daripada isteri datuk bandar: temui Rama Duwaji, artis yang membentuk kemenangan Mamdani

Ketika Zohran Mamdani mencipta sejarah pada hari Selasa dengan memenangi perlumbaan datuk bandar New York City, tumpuan juga beralih kepada wanita di sisinya—seorang tokoh yang sebahagian besarnya tidak kelihatan semasa kempen tetapi memainkan peranan penting dalam kejayaannya.

Rama Duwaji, seorang artis berusia 28 tahun, kini bersedia untuk menjadi salah seorang wanita pertama termuda dan paling tidak konvensional dalam sejarah bandar itu.

Walaupun dia sebahagian besarnya mengelak daripada peranan tradisional pasangan politik, laporan menunjukkan Duwaji adalah penggerak di belakang tabir, membentuk kehadiran media sosial viral dan identiti jenama yang mendorong kempen underdog suaminya kepada kemenangan yang menakjubkan.

Hantu di laluan kempen

Sepanjang perlumbaan datuk bandar yang sangat ditonton, Rama Duwaji adalah hantu. Dia melangkau perbahasan dan penampilan kempen utama, dan akaun media sosialnya—terutamanya didedikasikan untuk seninya—hampir tidak mengiktiraf perjalanan politik suaminya.

Satu-satunya komen awamnya mengenai perlumbaan itu ialah siaran Instagram ringkas pada bulan Jun selepas kemenangan utama Mamdani yang mengecewakan, berbunyi:

Menurut sumber yang dipetik oleh CNN, pasangan itu telah membincangkan penelitian yang ketat dan kehilangan privasi yang akan datang dengan pencalonan datuk bandar.

Duwaji, yang bekerja sebagai ahli kemarau dan ilustrator, telah berulang kali menolak temu bual, memilih untuk kekal di luar tumpuan.

Arkitek di sebalik jenama itu

Walaupun ketiadaannya di khalayak ramai, pengaruh Duwaji terhadap kempen itu sangat mendalam.

Menurut laporan CNN, dia adalah tokoh penting dalam memuktamadkan identiti jenama Mamdani, termasuk ikonografi berani dan fon tandatangan yang digunakan pada bahan kempen kuning, oren dan biru di mana-mana.

Sumber juga memuji dia kerana meningkatkan kehadiran digital suaminya dan berfungsi sebagai sumber utama sokongan swasta.

Mamdani sendiri telah mempertahankan privasi isterinya dengan bersungguh-sungguh.

"Tiga bulan lalu, saya berkahwin dengan cinta dalam hidup saya, Rama, di pejabat Kerani Bandaraya. Kini, troll sayap kanan cuba membuat perlumbaan ini - yang sepatutnya mengenai anda - tentang dia," tulisnya dalam catatan Instagram pada bulan Mei.

Seorang artis yang mempunyai suara politik

Sebelum kebangkitan politik suaminya, Duwaji telah mengukir ruang penting untuk dirinya sebagai artis dan aktivis Syria-Amerika.

Karya beliau, yang telah dipaparkan oleh saluran global seperti The New Yorker, The Washington Post, BBC dan Apple, sering memfokuskan pada identiti, penentangan dan ketidakadilan melalui lensa pro-Palestin.

Dia tidak menyesal tentang kepercayaannya bahawa seni sememangnya bersifat politik.

"Tugas seorang artis setakat yang saya bimbang adalah untuk mencerminkan zaman. Saya percaya setiap orang mempunyai tanggungjawab untuk bersuara menentang ketidakadilan," katanya dalam temu bual lalu.

"Malah mencipta seni sebagai perlindungan daripada kengerian yang kita lihat adalah politik bagi saya. Ia adalah reaksi kepada dunia di sekeliling kita," katanya kepada Associated Press.

Percintaan moden: dari Engsel ke Dewan Bandaraya

Kisah cinta pasangan itu bermula pada aplikasi temu janji Hinge, fakta yang Mamdani telah bergurau, dengan berkata, "Masih ada harapan dalam aplikasi temu janji itu."

Mereka berkahwin awal tahun ini dalam upacara sivil yang mudah di Pejabat Kerani New York City, acara yang mereka tandakan dengan gambar hitam putih puitis diri mereka di dalam kereta bawah tanah, dikelilingi oleh penumpang yang tidak terganggu.

Dalam ucapan kemenangannya pada Selasa, selepas menjadi datuk bandar Muslim pertama di bandar itu, Mamdani secara terbuka mengucapkan terima kasih kepada isterinya, dengan berkata: "Tiada sesiapa yang saya lebih suka berada di sisi saya pada masa ini dan pada setiap saat."

Ketika New York menunggu datuk bandar baharunya, ia juga menunggu untuk melihat jenis peranan yang akan dipilih oleh wanita pertama baharunya yang sangat bebas dan berpengaruh.