AS dan Arab Saudi mencapai persetujuan mengenai perjanjian perkongsian teknologi nuklear

Amerika Syarikat dan Arab Saudi telah menyelesaikan rundingan mengenai rangka kerja perkongsian teknologi nuklear yang telah lama dinanti-nantikan, yang berpotensi membuka jalan kepada syarikat AS untuk membina reaktor di kerajaan dan menghidupkan semula sektor tenaga atom Amerika.

Perkembangan itu diumumkan selepas Setiausaha Tenaga Chris Wright dan rakan sejawatannya dari Saudi menandatangani pengisytiharan bersama semasa lawatan Putera Mahkota Mohammed bin Salman ke Rumah Putih.

Walaupun pengisytiharan itu menandakan pencapaian penting, perjanjian rasmi di bawah Seksyen 123 Akta Tenaga Atom AS, yang diperlukan untuk kerjasama nuklear awam, masih belum dimuktamadkan.

Langkah penting ke arah mengembangkan kerjasama nuklear AS-Saudi

Pengisytiharan bersama itu menandakan kesimpulan kepada perbincangan bertahun-tahun mengenai bagaimana kedua-dua negara boleh bekerjasama dalam projek nuklear awam.

Jika dirasmikan, perkongsian itu boleh memberikan rangsangan besar kepada pengeluar reaktor AS, termasuk Westinghouse Electric Co., yang telah mencari peluang pasaran baharu di tengah-tengah persaingan global yang semakin sengit.

Menurut Rumah Putih, pengisytiharan itu "membina asas undang-undang untuk perkongsian tenaga nuklear berbilion dolar selama beberapa dekad dengan Kerajaan," meletakkan firma Amerika sebagai "rakan kerjasama nuklear awam pilihan Kerajaan."

Pentadbiran menyatakan bahawa sebarang kerjasama akan mematuhi "piawaian nonproliferasi yang kuat," keperluan utama eksport nuklear AS.

Setiausaha Tenaga Chris Wright menekankan matlamat bersama untuk mengembangkan kerjasama sambil mengekalkan perlindungan.

"Bersama-sama, dengan perjanjian perlindungan dua hala, kami mahu mengembangkan perkongsian kami, membawa teknologi nuklear Amerika ke Arab Saudi, dan mengekalkan komitmen teguh terhadap nonproliferasi," katanya.

Ketidakpastian mengenai syarat nonproliferasi

Walaupun momentum, persoalan penting kekal, terutamanya mengenai sama ada perjanjian masa depan akan menggabungkan apa yang dipanggil "standard emas."

Peruntukan ini melarang pengayaan uranium dan pemprosesan semula bahan api terpakai, aktiviti yang boleh menghasilkan bahan gred senjata.

Arab Saudi sebelum ini telah menentang sekatan sedemikian.

Kedua-dua Jabatan Tenaga dan Rumah Putih enggan menjelaskan sama ada rangka kerja yang dirundingkan menangani kebimbangan pengayaan.

Penganalisis non-proliferasi berpendapat bahawa peninggalan perjanjian rasmi 123 dalam pengumuman itu menimbulkan persoalan lanjut.

Henry Sokolski, pengarah eksekutif Pusat Pendidikan Dasar Nonproliferasi, menekankan kekurangan perincian mengenai isu sensitif ini dalam laporan Bloomberg.

"Mereka mungkin hampir mencapai perjanjian kerjasama nuklear rasmi 123 AS, tetapi jika mereka benar-benar memilikinya, anda akan fikir mereka akan menyebut bagaimana mereka menangani perkataan E—pengayaan uranium—dan sama ada AS akan membantu Kerajaan terlibat dalam aktiviti sensitif bom nuklear ini atau tidak," katanya.

Implikasi untuk sektor tenaga atom AS

Perjanjian yang dimuktamadkan boleh membuka peluang komersial yang ketara untuk industri nuklear AS, menyediakan kedudukan di salah satu pasaran yang paling bercita-cita tinggi tenaga di dunia.

Bagi syarikat seperti Westinghouse, yang telah lama mencari perjanjian antarabangsa untuk mengekalkan daya saing, akses kepada pasaran Saudi boleh mewakili peningkatan ekonomi yang besar.

Pada masa yang sama, penggubal undang-undang dan kumpulan non-proliferasi terus menyatakan kebimbangan tentang potensi pemindahan teknologi sensitif ke rantau di mana ketegangan geopolitik kekal tinggi.

Sehingga perjanjian rasmi 123 ditandatangani dan syaratnya dijelaskan, sejauh mana kerjasama nuklear AS-Saudi akan kekal tidak menentu.

Buat masa ini, pengisytiharan itu menandakan kemajuan, tetapi bentuk akhir perjanjian dan implikasinya terhadap tadbir urus nuklear global dan industri AS akan bergantung pada peruntukan non-proliferasi yang belum diselesaikan yang masih dalam rundingan.