Reddit mencabar larangan media sosial bawah 16 tahun Australia di mahkamah tinggi

Reddit telah memfailkan cabaran undang-undang dengan Mahkamah Tinggi Australia yang berusaha untuk membatalkan larangan akses media sosial yang baru dilaksanakan di negara itu untuk pengguna di bawah 16 tahun, dengan alasan bahawa langkah itu melanggar kebebasan bersuara politik dan menimbulkan kebimbangan privasi yang ketara.

Kes itu menjadikan Reddit pihak kedua yang mempertikaikan apa yang dianggap sebagai syarat umur minimum pertama yang dikuatkuasakan secara sah di dunia untuk platform media sosial.

Platform mengatakan undang-undang menyekat komunikasi politik

Dalam pemfailan yang ditandatangani oleh peguamnya, Perry Herzfeld dan Jackson Wherrett, syarikat yang disenaraikan di AS itu berkata undang-undang itu "tidak sah atas alasan ia melanggar kebebasan komunikasi politik yang tersirat."

Permohonan itu berhujah bahawa melarang pengguna bawah 16 tahun membebankan wacana politik, dengan menyatakan bahawa warga muda itu tidak lama lagi akan menjadi pengundi yang pandangan politiknya dibentuk oleh perbualan yang mereka lakukan sebelum berumur 18 tahun.

"Warganegara Australia di bawah umur 16 tahun akan, dalam beberapa tahun jika tidak bulan, menjadi pemilih," kata Reddit dalam pemfailan 12 muka suratnya.

"Pilihan yang akan dibuat oleh warganegara tersebut akan dimaklumkan melalui komunikasi politik di mana mereka terlibat sebelum umur 18 tahun."

Reddit seterusnya memberi amaran bahawa larangan itu mengehadkan perbincangan politik bukan sahaja untuk pengguna yang lebih muda tetapi juga untuk orang dewasa yang bergantung pada pemahaman perspektif pengundi baru muncul, termasuk guru dan ibu bapa.

Australia menguatkuasakan larangan kerana platform menimbulkan kebimbangan

Larangan Australia berkuat kuasa pada 10 Disember dan terpakai kepada 10 platform utama, termasuk Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, X dan Reddit.

Undang-undang menghendaki syarikat mengambil "langkah yang munasabah" untuk menghalang pengguna bawah umur daripada mengakses perkhidmatan mereka, menggunakan alat pengesahan seperti anggaran umur muka, inferens daripada tingkah laku dalam talian, ID yang dimuat naik atau maklumat kewangan yang dipautkan.

Syarikat yang gagal mematuhi menghadapi denda sehingga A$49.5 juta (AS$32.98 juta).

Walaupun Reddit dan platform lain berkempen selama lebih daripada setahun menentang langkah itu, semua akhirnya bersetuju untuk mematuhinya.

Kerajaan Australia berkata ia bersedia untuk melawan cabaran undang-undang terhadap undang-undang, dan Menteri Komunikasi Anika Wells mengulangi pendirian itu, mengatakan kerajaan akan "berdiri teguh untuk melindungi anak muda Australia daripada mengalami bahaya di media sosial."

Cabaran sebelumnya telah difailkan bulan lalu oleh dua remaja yang disokong oleh penggubal undang-undang negeri libertarian.

Kes itu dijadualkan untuk perbicaraan Februari. Laporan Reuters, memetik seseorang yang biasa dengan kedudukan Reddit, menyatakan bahawa syarikat itu tidak mempunyai rancangan untuk menyertai pencabar lain.

Reddit berpendapat platform berbeza daripada rangkaian sosial tradisional

Permohonan Reddit juga berhujah bahawa ia harus dikecualikan daripada peruntukan undang-undang, mengatakan ia beroperasi sebagai forum perbincangan komuniti dan bukannya rangkaian sosial tradisional.

Syarikat itu menyatakan bahawa ia tidak mengimport senarai kenalan atau menggalakkan sambungan berasaskan rakan dan kebanyakan kandungannya boleh diakses secara umum tanpa akaun.

Pemfailan itu menambah bahawa pengguna bawah umur sebenarnya mungkin lebih selamat dengan akaun kerana mereka boleh dilindungi melalui alat penyederhanaan dan penapis kandungan—tetapan tidak tersedia jika ia dihalang sama sekali.

Platform itu menekankan bahawa cabarannya bukanlah percubaan untuk memelihara pengguna muda atas sebab komersial.

"Terdapat lebih banyak langkah yang disasarkan dan memelihara privasi untuk melindungi golongan muda dalam talian tanpa menggunakan larangan menyeluruh," kata Reddit dalam satu kenyataan yang mengiringi pemfailan mahkamahnya.

Cabaran Mahkamah Tinggi menambah tekanan baharu kepada usaha Australia untuk mengawal keselamatan dalam talian, menetapkan pentas untuk perdebatan yang lebih luas mengenai keseimbangan antara perlindungan kanak-kanak, privasi dan ekspresi politik.