India merancang untuk beralih kepada modal swasta untuk membuka kunci pertumbuhan tenaga nuklear

India telah bergerak untuk melonggarkan sekatan lama dalam sektor kuasa nuklearnya kerana ia ingin mempercepatkan penambahan kapasiti dan merapatkan jurang pembiayaan yang semakin melebar.

Pindaan undang-undang yang diperkenalkan di parlimen pada hari Isnin akan membolehkan syarikat swasta mengambil bahagian dalam bidang yang kekal di bawah kawalan negara selama beberapa dekad.

Perubahan yang dicadangkan mencerminkan tekanan ke atas kerajaan untuk mendapatkan elektrik rendah karbon yang boleh dipercayai sambil mengikuti peningkatan permintaan.

Mereka juga menandakan perubahan dalam pemikiran dasar, apabila kuasa nuklear mendapat semula kemasyhuran di seluruh dunia di tengah-tengah kebimbangan terhadap keselamatan tenaga, pelepasan dan keperluan elektrik pusat data dan pertumbuhan dipacu kecerdasan buatan.

Rang undang-undang bertujuan untuk meningkatkan kapasiti nuklear

Pindaan itu meminta kelulusan parlimen untuk rangka kerja yang akan menyokong pembinaan 100 gigawatt kapasiti nuklear menjelang 2047, tahun India menyasarkan untuk mencapai status negara maju.

Anggaran kementerian kuasa mencadangkan usaha itu memerlukan pelaburan kira-kira $213 bilion, skala yang terbukti sukar dipenuhi melalui pembiayaan awam sahaja.

India kini mengendalikan 25 reaktor nuklear dengan kapasiti gabungan 8.8 gigawatt. Kesemuanya dikendalikan oleh Perbadanan Tenaga Nuklear India Ltd milik kerajaan.

Dengan firma swasta dihalang daripada membina atau mengendalikan reaktor, pengembangan telah ketinggalan di belakang sasaran sebelumnya.

Rancangan awal untuk mencapai 63 gigawatt kapasiti nuklear menjelang 2032 kemudiannya dikurangkan selepas kelewatan dan kekangan pembiayaan menjadi jelas.

Trend tenaga global menambah keperluan mendesak

Dorongan untuk mereformasi sektor nuklear India datang apabila kerajaan di seluruh dunia menilai semula peranan kuasa atom.

Jepun secara beransur-ansur memulakan semula reaktor yang ditutup selepas bencana Fukushima 2011.

UK, China dan Korea Selatan sedang membina kemudahan baharu untuk mempelbagaikan campuran tenaga mereka.

Minat yang diperbaharui ini didorong oleh matlamat penyahkarbonan dan permintaan elektrik yang melonjak yang dikaitkan dengan infrastruktur digital dan pertumbuhan perindustrian.

Bagi India, di mana arang batu kekal sebagai sumber kuasa yang dominan, tenaga nuklear semakin dilihat sebagai cara untuk menyediakan elektrik beban asas yang stabil sambil mengehadkan pergantungan jangka panjang kepada bahan api fosil.

Peraturan liabiliti membentuk akses pasaran

Pendekatan berhati-hati India terhadap liberalisasi nuklear mempunyai akar yang mendalam. Selepas kebocoran gas Bhopal 1984, yang membunuh beribu-ribu orang, negara itu memperkenalkan beberapa peraturan liabiliti industri yang paling ketat di dunia.

India menjadi satu-satunya negara yang mengenakan liabiliti kemalangan ke atas kedua-dua pembekal peralatan dan pengendali loji.

Peraturan ini tidak menggalakkan penyertaan asing dan menghentikan pelbagai projek.

Syarikat seperti General Electric kekal di luar pasaran, manakala pembangunan yang dirancang yang melibatkan Westinghouse Electric dan Electricite de France bergelut untuk maju.

Pemerhati industri tidak menjangkakan halangan politik utama untuk pindaan yang dicadangkan.

Parti pembangkang Kongres dijangka menyokong langkah itu, setelah menyokong perjanjian nuklear 2008 ketika ia berada dalam kerajaan.

Dengan Parti Bharatiya Janata dan rakan gabungannya memegang majoriti di kedua-dua dewan parlimen, kelulusan rang undang-undang itu nampaknya mungkin.

Penentangan datang terutamanya daripada masyarakat sivil. Perikatan Kebangsaan untuk Pergerakan Anti-nuklear telah berhujah bahawa undang-undang itu boleh menormalkan pengambilan tanah untuk projek nuklear dan meningkatkan pendedahan kepada sisa radioaktif.