Jepun mengutuk larangan China yang "tidak boleh diterima" apabila kebimbangan nadir bumi meningkat

Jurucakap tertinggi kerajaan Jepun mengutuk larangan China ke atas eksport barangan dwiguna sebagai "sama sekali tidak boleh diterima dan sangat dikesali" pada hari Rabu, menandakan peningkatan ketara dalam pertikaian diplomatik antara dua ekonomi terbesar Asia.

Barangan dwi-guna ditakrifkan sebagai barangan, perisian atau teknologi yang mempunyai utiliti awam dan ketenteraan. 

Contoh utama ialah unsur nadir bumi tertentu, yang merupakan komponen yang sangat diperlukan dalam pembuatan teknologi canggih seperti dron dan mikrocip. 

Oleh kerana potensi mereka untuk aplikasi ketenteraan, perdagangan dan eksport barangan dwi-guna ini sering tertakluk kepada kawalan kawal selia yang ketat dan penelitian antarabangsa.

Ketegangan diplomatik mendidih

Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi mencetuskan insiden diplomatik dengan Beijing selepas dia menyatakan bahawa serangan China ke atas Taiwan boleh menjadi "ancaman kewujudan" kepada Jepun. 

Komen itu mencetuskan semula ketegangan mengenai status Taiwan, sebuah pulau yang ditadbir sendiri yang dituntut China sebagai wilayah kedaulatannya. 

Kenyataan oleh Takaichi membayangkan bahawa Jepun mungkin terpaksa campur tangan secara ketenteraan untuk melindungi kepentingan keselamatannya sendiri jika China menyerang, yang berpotensi menarik Tokyo ke dalam konflik. 

Beijing menentang sekeras-kerasnya sebarang campur tangan asing dalam apa yang dianggapnya sebagai perkara domestik semata-mata, meningkatkan risiko geopolitik di rantau ini.

Pertikaian diplomatik yang semakin meningkat menyaksikan Beijing menuntut penarikan balik kenyataan tertentu, permintaan yang enggan dipenuhi oleh Perdana Menteri Jepun. 

Ketidakpatuhan ini telah mencetuskan rantaian tindakan balas dari China.

Langkah balas yang paling terbaharu dan penting ini, yang diumumkan pada hari Selasa, ialah larangan ke atas eksport barangan dwi-guna—barangan dengan kedua-dua aplikasi awam dan ketenteraan—khususnya apabila bertujuan untuk kegunaan ketenteraan.

Langkah ini merupakan peningkatan yang jelas, memanfaatkan alat ekonomi untuk memberi tekanan berikutan keengganan berterusan untuk menarik balik kenyataan kontroversi itu.

"Langkah seperti ini, yang hanya menyasarkan negara kita, berbeza dengan ketara daripada amalan antarabangsa, sama sekali tidak boleh diterima dan sangat dikesali," kata Ketua Setiausaha Kabinet Jepun Minoru Kihara pada sidang akhbar harian pada hari Rabu, menurut laporan Reuters.

Beliau, bagaimanapun, enggan membincangkan potensi kesan terhadap industri Jepun, dengan menyatakan bahawa item tertentu yang akan disasarkan masih tidak diketahui.

Walaupun rali global menyaksikan penanda aras AS dan Eropah mencapai rekod tertinggi, reaksi pasaran terhadap berita di Jepun agak lemah. 

Saham Jepun, sebaliknya, lebih rendah pada hari Rabu. Indeks ekuiti Topix yang lebih luas jatuh sebanyak 0.55%, dengan saham perlombongan mengalami penurunan paling curam, jatuh 3.2%.

Larangan mineral nadir bumi?

Akhbar milik Parti Komunis China, China Daily, melaporkan pada hari Selasa bahawa Beijing sedang mempertimbangkan sekatan yang lebih luas ke atas eksport nadir bumi ke Jepun dengan mengetatkan proses semakan lesen.

Penganalisis mencadangkan bahawa perkembangan sedemikian boleh memberi kesan mendalam kepada pusat pembuatan, terutamanya industri automotif pentingnya.

Walaupun Jepun berusaha untuk mempelbagaikan bekalan nadir buminya sejak China menyekat eksport pada 2010, negara itu masih mendapatkan kira-kira 60% daripada jumlah import nadir buminya dari China.

Sekatan China selama tiga bulan ke atas eksport nadir bumi, serupa dengan peristiwa 2010, boleh mengakibatkan kerugian 660 bilion yen ($4.21 bilion) untuk perniagaan Jepun dan mengurangkan keluaran dalam negara kasar tahunan Jepun sebanyak 0.11%. 

Penilaian ini disediakan oleh ahli ekonomi Institut Penyelidikan Nomura Takahide Kiuchi dalam nota yang diterbitkan pada hari Rabu.

Larangan selama setahun dianggarkan mengurangkan KDNK China sebanyak 0.43%.

Walaupun begitu, data Kastam China, walaupun tertakluk kepada beberapa kelewatan, masih belum menunjukkan penurunan dalam eksport nadir bumi ke Jepun. 

Malah, eksport untuk November—bulan terbaharu yang datanya tersedia—meningkat sebanyak 35% kepada 305 tan metrik, menandakan volum tertinggi untuk tahun lalu.