Mengapa Meta bertaruh besar pada tenaga nuklear untuk memacu pertumbuhan AI

Meta Platforms Inc. telah bersetuju dengan satu siri perjanjian elektrik, lapor Bloomberg, yang boleh menjadikannya pembeli kuasa nuklear terbesar di kalangan rakan sebaya hyperscalernya, menandakan betapa kritikalnya tenaga yang boleh dipercayai untuk pembangunan AI.

Perjanjian itu, yang akhirnya boleh melebihi kapasiti 6 gigawatt, datang apabila permintaan kuasa AS melonjak dan utiliti bergelut untuk mengikuti.

Bagi Meta, mendapatkan elektrik telah menjadi strategik seperti membina pusat data itu sendiri, dengan tenaga nuklear muncul sebagai tonggak utama rancangan jangka panjangnya.

Bekalan kuasa menjadi kesesakan

Permintaan elektrik di AS dijangka meningkat sekurang-kurangnya 30% menjelang 2030, dengan pusat data bertanggungjawab untuk sebahagian besar peningkatan, menurut perunding tenaga Grid Strategies.

Sistem AI memerlukan sumber pengkomputeran yang luas yang mesti beroperasi sepanjang masa, meletakkan tekanan berterusan pada grid tempatan.

Walaupun pusat data boleh dibina dan diaktifkan dengan agak cepat, penjanaan kuasa selalunya tidak boleh.

Ketidakpadanan ini telah menjadikan elektrik sebagai salah satu kekangan terbesar pada pengembangan AI, memaksa firma teknologi mengunci bekalan bertahun-tahun lebih awal.

Perjanjian nuklear terbentuk

Meta berkata pada hari Jumaat ia akan membeli elektrik daripada tiga loji nuklear sedia ada yang dikendalikan oleh Vistra Corp dan menyokong projek reaktor baharu yang sedang dibangunkan oleh Oklo Inc dan TerraPower LLC dalam dekad akan datang.

Perjanjian ini berikutan perjanjian berasingan yang diumumkan pada bulan Jun untuk mendapatkan kuasa dari tapak nuklear yang dikendalikan oleh Constellation Energy Corp.

Reaksi pasaran serta-merta.

Saham Vistra meningkat kira-kira 11% sebelum dagangan dibuka di New York, manakala saham Oklo melonjak kira-kira 16%, mencerminkan minat pelabur yang diperbaharui terhadap aset berkaitan nuklear.

Mengapa nuklear masih penting

Walaupun hyperscaler secara historis telah mengutamakan tenaga boleh diperbaharui, kuasa nuklear menawarkan gabungan pelepasan karbon rendah dan output malar yang tidak selalu disediakan oleh angin dan solar.

Loji nuklear juga mengurangkan pergantungan kepada bahan api fosil sambil menyampaikan elektrik beban asas yang stabil, yang penting untuk beban kerja AI.

Pada masa yang sama, projek nuklear mengambil masa bertahun-tahun untuk dirancang dan dibina, selalunya satu dekad atau lebih.

Garis masa pembangunan yang panjang ini menjelaskan mengapa Meta menyokong kedua-dua reaktor sedia ada dan projek peringkat awal yang hanya akan dilancarkan dalam talian pada tahun 2030-an.

Butiran perjanjian

Di bawah perjanjiannya dengan Vistra, Meta akan membeli tenaga daripada reaktor Davis-Besse dan Perry di Ohio, mewakili lebih daripada 2.1 gigawatt kapasiti operasi.

Perjanjian itu juga termasuk tambahan 433 megawatt daripada naik taraf yang dirancang di kemudahan tersebut dan daripada kilang Beaver Valley di Pennsylvania.

Loji ini menyumbang ke dalam grid PJM Interconnection, yang memberi perkhidmatan kepada lebih 67 juta orang di seluruh Midwest dan pertengahan Atlantik.

Secara berasingan, Meta akan mendapatkan sehingga 1.2 gigawatt daripada reaktor yang dirancang oleh Oklo untuk dibina di Ohio, dengan yang pertama berpotensi memasuki perkhidmatan sekitar 2030, tertakluk kepada kelulusan kawal selia.

Perjanjian itu termasuk prabayar yang bertujuan sebahagian besarnya untuk perolehan bahan api.

Meta juga telah menyokong dua reaktor TerraPower yang mampu menjana sehingga 690 megawatt menjelang awal 2030-an dan memperoleh hak untuk tenaga daripada sehingga enam projek masa depan tambahan berjumlah 2.1 gigawatt.

Gas masih mengisi jurang

Walaupun terdapat dorongan nuklear, gas asli kekal sebagai sebahagian daripada campuran tenaga Meta.

Projek Hyperion yang lebih besar di luar bandar Louisiana, yang boleh berskala kepada 5 gigawatt menjelang 2028, dijangka dikuasakan oleh sekurang-kurangnya tiga loji gas, dengan utiliti Entergy Corp mendapatkan kelulusan untuk menambah lebih banyak penjanaan.

Bersama-sama, langkah ini menunjukkan bagaimana Meta memasang berbilang sumber kuasa untuk mengelakkan kekangan tenaga kerana ia mencurahkan ratusan bilion dolar ke dalam infrastruktur AI.