AS menggugurkan kes terhadap bekas eksekutif OpenSea dalam siasatan perdagangan orang dalam NFT

Jabatan Kehakiman AS telah menutup kesnya secara rasmi terhadap Nathaniel Chastain, bekas eksekutif OpenSea di tengah-tengah pendakwaan perdagangan orang dalam pertama yang melibatkan token tidak boleh digunakan.

Pendakwa raya tidak akan meneruskan perbicaraan semula selepas sabitannya dibatalkan tahun lepas.

Dalam pemfailan yang diserahkan kepada mahkamah persekutuan Manhattan pada hari Rabu, pendakwa raya berkata mereka telah mencapai perjanjian pendakwaan tertunda selama sebulan dengan Chastain.

Sebaik sahaja itu berakhir, pertuduhan akan ditolak.

Peguam AS Manhattan Jay Clayton, yang juga sebelum ini berkhidmat sebagai Pengerusi SEC, menyatakan dalam surat kepada mahkamah bahawa keputusan kerajaan mengambil kira penyelesaian sebahagian hukuman asalnya oleh Chastain.

Bekas pengurus OpenSea itu berkhidmat selama tiga bulan dalam tahanan persekutuan dan terpaksa melucuthakkan 15.98 ETH, bernilai kira-kira $47,000, yang menurut pendakwa raya mewakili hasil daripada perdagangan NFT-nya.

Chastain juga bersetuju untuk tidak mencabar pelucuthakan itu.

Menurut Clayton, "kepentingan Amerika Syarikat akan dilayan dengan sebaik-baiknya" dengan menamatkan pendakwaan pada peringkat ini, dan bukannya mendapatkan perbicaraan semula.

Apa yang berlaku?

Chastain pada mulanya disabitkan kesalahan pada Mei 2023 kerana penipuan wayar dan pengubahan wang haram selepas pendakwa raya persekutuan menuduhnya menggunakan pengetahuan awal tentang koleksi NFT yang akan diketengahkan di halaman utama OpenSea untuk membelinya secara rahsia sebelum membalikkannya untuk keuntungan.

Juri mendapati bahawa Chastain menggunakan dompet tanpa nama dan akaun pembakar untuk membuat sekurang-kurangnya 15 dagangan sedemikian antara Jun dan September 2021, memperoleh sekitar $57,000 daripada skim itu. Dia menjalani masanya pada akhir tahun itu semasa bersiap untuk membuat rayuan.

Tetapi pada Julai 2025, Mahkamah Rayuan Litar Kedua membatalkan sabitan itu, berpihak kepada pasukan pembelaan Chastain, yang telah lama berhujah bahawa data penempatan NFT yang diakses tidak memenuhi ambang undang-undang untuk "harta" di bawah statut penipuan wayar persekutuan.

Mahkamah rayuan memutuskan bahawa juri telah tersalah arah, dengan berkesan mensabitkan Chastain kerana kesilapan etika dan bukannya penipuan yang dikaitkan dengan harta yang diselewengkan dengan nilai komersial yang jelas kepada majikannya. 

Hakim Steven Menashi, yang mengawasi kes itu, membuat kesimpulan pada masa itu bahawa tingkah laku menipu sahaja tidak merupakan penipuan jenayah tanpa kepentingan harta yang boleh dibuktikan dipertaruhkan.

Chastain kemudiannya dibebaskan daripada pengawasan mahkamah dan kini layak untuk mendapatkan pemulangan denda $50,000 dan taksiran khas $200 yang dibayarnya selepas sabitan 2023.

Pada satu ketika, pendakwa raya juga meneliti sama ada OpenSea sendiri mungkin terlibat dalam kelakuan Chastain.

Walau bagaimanapun, ia kemudiannya menyimpulkan bahawa syarikat itu telah bertindak pantas untuk menyiasat salah laku itu, meminta peletakan jawatan Chastain, dan bekerjasama dengan penyiasat sepanjang masa.

Pengawal selia AS membatalkan kes penguatkuasaan kripto

Sejak akhir 2024, agensi kawal selia AS secara berterusan berundur daripada kes kripto mereka yang paling agresif, kerana mereka beralih daripada pendekatan peraturan demi penguatkuasaan mereka di bawah kepimpinan baharu.

Sebagai contoh, Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa menamatkan siasatan selama setahun ke atas OpenSea tahun lepas, yang berpunca daripada peristiwa yang sama. 

Suruhanjaya itu telah mengeluarkan Notis Wells terhadap OpenSea, mendakwa bahawa OpenSea menawarkan NFT sebagai sekuriti tidak berdaftar. Walau bagaimanapun, selepas perubahan dalam kepimpinan dan keutamaan agensi, kes itu telah digugurkan.