Volkswagen berbincang tukar kilang Jerman untuk pengeluaran pertahanan peluru berpandu

Volkswagen sedang mengadakan perbincangan dengan Rafael Advanced Defence Systems mengenai kemungkinan perjanjian untuk menukar salah satu kilangnya di Jerman bagi menghasilkan komponen pertahanan peluru berpandu, lapor Financial Times, memetik sumber yang biasa dengan perbincangan itu.

Perkongsian yang dicadangkan itu akan melibatkan penggunaan semula kilang Osnabrück Volkswagen di Lower Saxony untuk menghasilkan bahagian bagi sistem pertahanan udara Iron Dome Israel, menurut laporan itu.

Jika selesai, perjanjian itu akan menandakan peralihan bagi sektor automobil Eropah, di mana syarikat-syarikat bergelut dengan penurunan keuntungan, persaingan China yang meningkat dan peralihan kepada kenderaan elektrik (EVs) yang lebih perlahan daripada yang dijangka.

Rancangan bertujuan mengekalkan pekerjaan

Fasiliti Osnabrück, yang menggaji kira-kira 2,300 pekerja, telah menghadapi ancaman penutupan apabila Volkswagen menyusun semula operasinya.

Kedua-dua syarikat itu berhasrat mengekalkan semua pekerjaan di kilang itu dan berpotensi mengembangkan pekerjaan, menurut Financial Times.

Satu orang yang biasa dengan perbincangan itu memberitahu penerbitan bahawa matlamatnya ialah “menyelamatkan semua orang, mungkin juga berkembang,” sambil menambah bahawa pekerja akhirnya akan memutuskan sama ada untuk menyertai pengeluaran berkaitan pertahanan.

Kerajaan Jerman juga menyokong cadangan itu, menurut laporan tersebut.

Apa yang akan dihasilkan oleh kilang itu

Di bawah rancangan itu, kilang Osnabrück akan menghasilkan komponen utama sistem Iron Dome, termasuk trak tugas berat yang digunakan untuk membawa peluru berpandu, pelancar dan penjana elektrik.

Kilang itu tidak akan menghasilkan peluru berpandu sendiri. Sebaliknya, Rafael dijangka menubuhkan kemudahan berasingan di Jerman yang dikhaskan untuk pengeluaran peluru berpandu, menurut laporan itu.

Peralihan itu dijangka memerlukan pelaburan tambahan yang terhad, dengan keupayaan pembuatan sedia ada boleh disesuaikan untuk pengeluaran pertahanan.

Pengeluaran boleh bermula dalam tempoh 12 hingga 18 bulan, dengan syarat pekerja bersetuju dengan peralihan itu, menurut Financial Times.

Konsep itu berasaskan gabungan teknologi pertahanan Israel yang sudah mantap dengan kapasiti pembuatan Jerman untuk mempercepatkan penyebaran sistem pertahanan udara.

Peningkatan perolehan ketenteraan Eropah memacu permintaan

Perbincangan itu berlaku ketika kerajaan-kerajaan Eropah meningkatkan perbelanjaan pertahanan sebagai tindak balas kepada ketegangan geopolitik yang meningkat, terutamanya susulan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Jerman merancang membelanjakan lebih €500 bilion untuk pertahanan menjelang akhir dekad ini, dengan pertahanan udara dikenal pasti sebagai keutamaan utama.

Rafael menyasarkan pelanggan Eropah untuk sistem Iron Dome, dengan Jerman dilihat sebagai pangkalan pengeluaran strategik disebabkan sokongan politiknya terhadap Israel dan kapasiti industrinya, kata laporan itu.

Volkswagen sudah mempunyai pendedahan terhad kepada pembuatan pertahanan melalui usaha sama antara subsidiarinya MAN dan Rheinmetall, yang menghasilkan trak ketenteraan.

Walau bagaimanapun, peranan langsung dalam pengeluaran pertahanan peluru berpandu akan menandakan kembali yang lebih ketara kepada pembuatan pertahanan bagi syarikat itu.

Walaupun Israel mengiktiraf Iron Dome telah memintas lebih 90% roket yang masuk, beberapa pakar telah mempersoalkan kesesuaiannya untuk keperluan pertahanan Eropah, memandangkan julatnya yang agak pendek kira-kira 70 kilometer dan penggunaannya yang terutamanya terhadap ancaman jarak pendek.

Peralihan industri yang lebih luas

Perkongsian berpotensi itu menyerlahkan peralihan yang lebih luas di kalangan pengeluar Eropah yang mencari untuk menggunakan kapasiti industri berlebihan bagi pengeluaran pertahanan.

Volkswagen telah menilai pilihan untuk kilang Osnabrück sebagai sebahagian daripada pelan pemotongan kos yang dipersetujui pada 2024, di bawah pelan itu pengeluaran kenderaan di tapak tersebut dijangka berakhir tahun depan.

Syarikat itu juga menjangkakan kira-kira 35,000 pekerja akan meninggalkan syarikat menjelang 2030, walaupun pemergian itu dirancang bersifat sukarela.