India kecualikan keuntungan pelaburan asing sebelum 2017 daripada peraturan cukai ketat

India tidak akan mengenakan peraturan anti-pengelakan cukai yang lebih ketat ke atas keuntungan daripada pelaburan asing yang dibuat sebelum April 2017, kata jabatan hasil negara itu pada hari Rabu, dalam langkah yang direka untuk meredakan kebimbangan tentang tindakan retroaktif di kalangan pelabur luar negara.

Penerangan itu mengikuti satu keputusan Mahkamah Agung pada bulan Disember yang mendapati firma pelaburan berpangkalan di AS, Tiger Global, bertanggungjawab untuk cukai ke atas jualan pegangan 38% dalam syarikat e-dagang India CarTrade Technologies bernilai $1.6 bilion pada 2018.

Keputusan itu menggugat dana luar negara dan menimbulkan persoalan sama ada pihak berkuasa India mungkin meninjau semula transaksi lama, khususnya yang distrukturkan melalui Mauritius.

What the tax office said?

"All investments made prior to 1st April 2017 will not be affected by the changes in rules, regulations or interpretations," kata jabatan hasil dalam satu kenyataan, sambil menambah bahawa penjelasan itu bertujuan untuk menangani kebimbangan mengenai transaksi yang dijalankan mengikut undang-undang dan garis panduan Reserve Bank of India yang berkuat kuasa pada masa itu.

"Diharapkan penjelasan yang diberikan akan menyumbang ke arah membina keyakinan dan kepercayaan pelabur asing terhadap rejim cukai India dan mengekalkan reputasinya sebagai destinasi yang telus dan mesra perniagaan," tambah jabatan itu.

Why it matters for overseas investors?

Pernyataan itu menawarkan tahap kepastian yang lama dicari oleh dana asing, terutamanya mereka yang menyalurkan pelaburan melalui Mauritius di bawah perjanjian cukai dwilateral yang diubah suai oleh India pada 2016, dengan perubahan berkuat kuasa sejak April 2017.

Riaz Thingna, rakan kongsi di Grant Thornton Bharat, berkata langkah itu menjelaskan bahawa pelaburan yang dibuat sebelum 1 April 2017 dilindungi daripada perubahan peraturan cukai kemudian.

Beliau menambah bahawa ia sepatutnya membantu meredakan kebimbangan mengenai penerapan pindaan cukai secara retroaktif dan mengukuhkan kedudukan India sebagai persekitaran yang telus dan kompetitif untuk modal luar negara.

Legal backdrop and recent disputes

Mahkamah Agung memutuskan pada Disember bahawa Tiger Global bertanggungjawab untuk membayar cukai ke atas jualan CarTrade Technologies selepas mendapati dana itu menggunakan entiti-entiti Mauritius sebagai perantara untuk melabur di India.

Mahkamah berpendapat bahawa tiada manfaat di bawah perjanjian pengelakan cukai berganda India-Mauritius boleh dituntut untuk pelaburan pra-2017 yang dibuat dengan cara sedemikian.

Ketidakpastian cukai telah lama membebani sentimen pelabur asing di India, terutamanya berkaitan pelaksanaan perjanjian Mauritius.

Rekod negara mengenai percukaian retroaktif telah mendapat pemerhatian antarabangsa: syarikat Britain Vodafone memenangi kes cukai retroaktif bernilai $2 bilion pada 2020 selepas pertempuran undang-undang selama 12 tahun yang termasuk timbang tara antarabangsa di The Hague. Pembuat kereta Jerman Volkswagen kini mencabar tuntutan sebanyak $1.4 bilion bagi cukai tertunggak berkaitan import kereta ke India.

Penjelasan pada hari Rabu itu tidak menyelesaikan pertikaian yang lebih luas tetapi memberi isyarat bahawa pihak berkuasa berusaha menarik garis yang lebih jelas ke atas transaksi lalu dan memulihkan keyakinan dalam kalangan pelabur luar negara yang cuba dipikat India ketika bersaing untuk modal global.