Likuidator Evergrande tuntut $8.4 bilion daripada PwC atas audit

Likuidator China Evergrande Group menuntut 57 billion yuan ganti rugi daripada PricewaterhouseCoopers, menuduh firma juruaudit itu cuai dalam kerja audit berkaitan pemaju hartanah China yang gagal, menurut sebuah mahkamah di Hong Kong pada hari Isnin.

Tuntutan ganti rugi berpotensi ini menambah tekanan kewangan dan kawal selia yang sudah dihadapi PwC susulan kejatuhan Evergrande.

Gergasi hartanah itu gagal membayar hutang melebihi $300 billion, menjadi salah satu mangsa terbesar dalam krisis sektor hartanah China yang berpanjangan.

Likuidator tuntut beberapa entiti PwC

Menurut prosiding mahkamah, likuidator menuntut 38 billion yuan daripada PwC International, PwC Hong Kong dan cabang PwC di China secara bersama.

Jumlah selebihnya dituntut secara khusus daripada PwC Hong Kong dan cabang PwC di China.

Perbicaraan hari Isnin tertumpu terutamanya pada peranan dan liabiliti PwC International dalam rangkaian juruaudit global.

Richard Handyside, peguam yang mewakili PwC International, berhujah di hadapan mahkamah bahawa entiti antarabangsa itu tidak patut dimasukkan dalam kes.

Menurut laporan Reuters, beliau berkata kumpulan perakaunan Big Four beroperasi melalui beberapa firma berasingan dan entiti di Hong Kong serta tanah besar China bukan anak syarikat PwC International.

Handyside turut berhujah bahawa PwC International tiada komunikasi langsung dengan Evergrande dan oleh itu tidak mempunyai "duty of care" berkaitan audit kewangan pemaju itu.

Likuidator mempertikaikan pendirian PwC International

Bagaimanapun, Adrian Beltrami, peguam yang mewakili likuidator, membantah hujah itu semasa perbicaraan.

Beltrami berhujah bahawa PwC International berada di puncak rangkaian global dan bertanggungjawab memastikan piawaian di kalangan firma ahli yang beroperasi di bawah jenama PwC.

Likuidator sedang cuba membuktikan bahawa PwC International harus berkongsi tanggungjawab bersama entiti di Hong Kong dan tanah besar China yang terlibat dalam mengaudit penyata kewangan Evergrande.

Kes ini muncul ketika pengawasan terhadap amalan audit yang berkaitan dengan pelaporan kewangan Evergrande sebelum kejatuhan pemaju itu semakin diperketatkan.

Pengawal selia sebelum ini mendenda dan menggantung unit PwC

Evergrande gagal membayar hutang luar pesisirnya pada akhir 2021.

Pada 2024, Mahkamah Tinggi Hong Kong mengarahkan syarikat itu dilikuidasi.

Pengawal selia di tanah besar China dan Hong Kong telah mengambil tindakan terhadap entiti PwC yang berkaitan dengan audit Evergrande.

Pada 2024, pengawal selia China menjatuhkan penggantungan enam bulan dan denda rekod sebanyak 441 million yuan ($65 million) ke atas cabang PwC di China atas kerja auditnya yang melibatkan Evergrande.

Siasatan oleh China Securities Regulatory Commission mendapati PwC Zhong Tian LLP menutup mata dan bahkan membenarkan penggelembungan hasil oleh Evergrande serta penerbitan bon berasaskan penyata kewangan yang dipalsukan.

Pihak berkuasa Hong Kong juga memutuskan bahawa PwC Hong Kong telah melanggar tanggungjawab profesionalnya secara serius semasa mengaudit Evergrande.

PwC Hong Kong didenda HK$300 million dan dikenakan penggantungan enam bulan.

Firma itu juga mencapai persetujuan dengan pengawas sekuriti Hong Kong untuk menyediakan rezab sebanyak HK$1 billion ($128 million) bagi membayar pemegang saham minoriti bebas Evergrande.

Pemiutang masih menghadapi kerugian besar

Prosiding undang-undang ini berlaku ketika pemiutang terus memulihkan hanya sebahagian kecil daripada baki aset Evergrande.

Menurut likuidator syarikat, tuntutan pemiutang terhadap Evergrande berjumlah sekitar $45 billion.

Walau bagaimanapun, hanya kira-kira $255 million bernilai aset telah dijual setakat Ogos tahun lalu.

Kes terhadap PwC dijangka terus dipantau rapi ketika likuidator mencari pemulihan tambahan yang berkaitan dengan salah satu kejatuhan korporat terbesar China.