Saham Vodafone melonjak selepas e& UAE jual pegangan $5.9B kepada Xavier Niel

Saham Vodafone melonjak hampir 13% pada Jumaat selepas pengendali telekom UAE e& bersetuju menjual keseluruhan pegangannya dalam gergasi telekom British itu kepada Vega, kenderaan pelaburan yang dimiliki sepenuhnya oleh kumpulan keluarga bilioner Perancis Xavier Niel, dalam suatu transaksi yang dianggarkan hampir $6 bilion.

Di bawah perjanjian terikat itu, Vega akan memperoleh kira-kira 16.2% pegangan e& dalam Vodafone dengan nilai sekitar £4.4 bilion ($5.91 bilion).

Perjanjian itu memberikan Niel, salah seorang usahawan telekom paling menonjol di Eropah, pegangan saham terbesar dalam pengendali mudah alih terbesar Britain.

Transaksi itu menilai saham Vodafone pada 112.5 pence setiap satu, mewakili premium 15% berbanding harga penutupan sebelumnya sebanyak 97.76 pence.

Bagi e&, jualan itu akan menghasilkan pulangan tunai bersih sekitar $1.3 bilion.

Saham itu pada awalnya akan dipindahkan melalui dagangan blok luar pasaran kepada tiga institusi kewangan sebelum Vega melengkapkan kelulusan kawal selia yang diperlukan.

Vodafone memasuki fasa baharu selepas penstrukturan semula

Perubahan pemilikan itu berlaku selepas Vodafone menghabiskan dua tahun kebelakangan membentuk semula perniagaannya di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Margherita Della Valle.

Sejak mengambil alih pada 2023, Della Valle telah mempermudah operasi kumpulan dengan keluar dari Sepanyol dan Itali, mengukuhkan fokus pada pasaran teras termasuk Jerman, UK dan Afrika, sambil menyempurnakan penggabungan Vodafone UK dengan Three UK untuk membentuk pengendali mudah alih terbesar Britain.

Apabila transaksi selesai, Vega akan menjadi pemegang saham terbesar Vodafone.

"Vodafone adalah peluang pelaburan yang menarik, disokong oleh aset berkualiti, jenama kukuh, kedudukan kepimpinan dan jejak geografi yang pelbagai," kata Niel dalam satu kenyataan.

"Sebagai perniagaan yang lebih ringkas dan fokus, Vodafone bersedia untuk fasa pertumbuhan baru dan berada pada kedudukan baik untuk membuka nilai tersimpan yang ketara di seluruh operasi Eropah dan Afrika."

e& mengalihkan fokus kembali ke operasi teras

Bagi e&, yang sebelum ini dikenali sebagai Etisalat, jualan itu menandakan peralihan strategik yang penting.

Pengendali telekom Asia Barat itu berkata pelupusan tersebut mencerminkan "evolusi semula jadi" keutamaan mereka apabila ia berusaha untuk "mengasah tumpuan strategik kepada perniagaan teras" sambil membuka modal dari pelaburannya.

Langkah itu mengejutkan beberapa pemerhati industri kerana e& telah secara berterusan meningkatkan pegangannya selepas memperoleh pegangan awal 9.8% dalam Vodafone pada 2022 dengan nilai sekitar $4.4 bilion.

Perangkah CCS Insight, Kester Mann berkata keputusan itu mewakili pembalikan strategi yang ketara.

"Pengumuman itu menunjukkan bahawa syarikat Timur Tengah itu mengambil langkah menimbang semula strategi untuk menjadi pemain telekom dan teknologi global dan kini ingin menumpukan pada perniagaan terasnya," kata beliau, menurut Reuters.

Xavier Niel mengembangkan empayar telekomnya

Pemerolehan itu mengukuhkan lagi kedudukan Xavier Niel sebagai salah satu pelabur telekom paling berpengaruh di Eropah.

Bilioner berusia 59 tahun itu mengasaskan pengendali telekom Perancis Iliad dan telah membina perniagaan telekom di beberapa pasaran Eropah, termasuk Perancis, Itali, Poland dan Iceland.

Niel mula melabur dalam Vodafone pada 2022, apabila beliau memperoleh pegangan 2.5%.

Selain telekomunikasi, beliau juga mempunyai kepentingan dalam media.

Beliau membantu menyelamatkan akhbar Perancis Le Monde daripada kebankrapan sebelum menyusun semula pemilikan dengan memindahkan sebahagian besar pegangannya kepada Fund for Press Independence dengan harga simbolik €1 sebagai usaha untuk menjaga kebebasan editorial penerbitan itu.

Menurut Forbes, Niel dianggarkan mempunyai kekayaan bersih kira-kira $15.5 bilion dan telah lama menjadi pasangan Delphine Arnault, anak perempuan pengerusi LVMH Bernard Arnault.

Penggabungan telekom Eropah semakin rancak

Perjanjian Vodafone itu juga mencerminkan trend lebih luas penggabungan dan pelaburan strategik dalam sektor telekom Eropah.

Niel menjadi bilioner Perancis kedua dalam beberapa tahun kebelakangan ini yang membina kedudukan besar dalam sebuah syarikat telekom British terkemuka.

Altice Group milik Patrick Drahi sebelum ini mengumpul hampir 25% pegangan dalam BT sebelum menjualnya kepada Bharti Global sebagai sebahagian daripada usaha pengurangan hutangnya.

Transaksi terkini itu menekankan keyakinan pelabur yang berterusan terhadap infrastruktur telekom Eropah, terutamanya selepas penstrukturan semula Vodafone dan penyempurnaan penggabungan UK, walaupun pengendali terus berhadapan dengan pasaran yang kompetitif dan keperluan pelaburan yang tinggi.