#SaveAMC heeft AMC letterlijk gered

Bioscoopketen AMC Entertainment Holdings Inc (NYSE: AMC) profiteerde financieel voor honderden miljoenen dollars, dankzij de verspreiding van de hashtag #SaveAMC, meldde The Wall Street Journal.

AMC's vroege dagproblemen

AMC realiseerde zich in januari 2020 dat het waarschijnlijk te maken zal krijgen met een crisis die een groot risico voor zijn bedrijf zou vormen. De bioscoopketen had geen andere keuze dan elk van de ongeveer 1.000 theaters over de hele wereld te sluiten en de overgrote meerderheid van de 30.000 arbeiders te verlengen.

Sean Goodman, CFO van AMC, was begin 2020 nieuw in de baan en vond het noodzakelijk om het maximale bedrag aan kapitaal uit de kredietlijnen van het bedrijf te halen. Hij sprak met meer dan een dozijn leden van het Congres om aanvullende financiering te verkrijgen, maar slaagde daar niet in.

In april haalde het bedrijf $ 500 miljoen op via de obligatiemarkt. In die tijd vonden AMC managers dat het voldoende was om zijn toekomst veilig te stellen. Maar de half miljard dollar duurde niet lang, want de pandemie vertoonde geen tekenen van verlichting.

Tijdelijke reddingslijn

AMC had bijna geen geld meer en stond onder druk van het investeringsfonds Apollo Global Management, dat een belangrijke houder was van de senior leningen van het bedrijf. Het fonds heeft AMC ertoe aangezet om het faillissement aan te vragen, waardoor het volgens WSJ eigenaar zou zijn geworden van de bioscoopketen.

Management lijkt te hebben gevoeld dat de enige optie was om te werken aan een Chapter 11 faillissementsplan en tegelijkertijd geld in te zamelen in de hoop een faillissement te voorkomen. Beschouw het als een klassiek voorbeeld van voorbereiding op het ergste, hoop op het beste.

Het bedrijf waagde zijn kans door in augustus nieuwe aandelen aan het publiek uit te geven. Veel investeerders waren bereid om een kans te wagen op een pure-play post-COVID herstel.

AMC haalde uiteindelijk $ 160 miljoen op - genoeg om voorlopig het hoofd boven water te houden.

Meer geld verliezen na heropening

Nadat AMC $ 160 miljoen had opgehaald, kreeg het groen licht om enkele theaters in bepaalde regio's te heropenen. Maar het bedrijf realiseerde zich al snel dat het meer geld verloor toen het open was. Het management vond het verstandig om open te blijven staan om vertrouwen te tonen aan het publiek.

Het bedrijf bevond zich in een vertrouwde positie waarin het geld nodig had, en heel veel. Deze keer kreeg het een reddingslijn van Redditors die veel gokte op bedrijven in moeilijkheden en een positie innamen tegen hedgefondsen die short gingen op iconische Amerikaanse bedrijven.

Deze keer stonden de particuliere beleggers te popelen om de nieuwe aandelen van AMC te verzamelen die het aan het publiek aanbood. De trending hashtag #SaveAMC heeft AMC misschien letterlijk gered toen het bedrijf met succes $ 917 miljoen ophaalde.

"De particuliere belegger had duidelijk meer vertrouwen in de levensvatbaarheid van dit bedrijf op de lange termijn dan veel van de institutionele beleggers", vertelde Navid Mahmoodzadegan, de investeringsbankier van AMC, aan WSJ.