Dit is waarom Virgin Galactic aandelen vrijdag met 40% stegen

Virgin Galactic Holdings Inc (NYSE: SPCE) won vrijdag ongeveer 40% op de aandelenmarkt toen de Amerikaanse Federal Aviation Administration het ruimtevaartbedrijf van miljardair Richard Branson groen licht gaf om mensen naar de ruimte te vliegen. De aankondiging verhoogt de druk op concurrenten in het ruimtetoerisme, waaronder Jeff Bezos’ Blue Origin en Elon Musk’s SpaceX.

De ruimtevlucht van Virgin Galactic kost $250.000

Het nieuws komt ongeveer een maand na de eerste succesvolle menselijke testvlucht van Virgin Galactic vanuit New Mexico. Volgens het Brits-Amerikaanse bedrijf kost een ticket voor zijn vlucht van 90 minuten $ 250.000 en biedt het een ervaring van gewichtloosheid die enkele minuten duurt. Meer dan 600 klanten hebben tot nu toe een stoel op haar vluchten gereserveerd.

Virgin Galactic staat nu gepland voor zijn eerste volledig bemande testvlucht deze zomer. De laatste ontwikkelingstestfase heeft nog drie ruimtevluchten over, waarvan er één oprichter Richard Branson naar de ruimte zal brengen.

Branson vs Bezos: wie gaat als eerste de ruimte in?

Na de aankondiging vragen velen zich nu af wie de eerste zal zijn die naar de ruimte gaat; Richard Branson of Jeff Bezos. In reactie daarop zei Michael Sheetz van CNBC bij “Closing Bell”:

“De volgende ruimtevluchttest van Virgin Galactic zou er een zijn met vier leden in de cabine om de cabine ervaring te testen, en de tweede zou die van Branson zijn. Er is gesproken over het naar boven halen van Branson’s vlucht. Maar het belangrijkste op dit moment is om te beslissen of ze dit ruimtevaartuig op tijd kunnen laten draaien voor de volgende ruimtevlucht. Historisch gezien ligt de gemiddelde doorlooptijd ergens in de marge van zestig dagen. Dat brengt u langs de 20 juli datum waarop Jeff Bezos is gericht.”

De goedkeuring van de FAA was bijzonder groot nieuws voor Virgin Galactic na een zware maand waarin Cathie Wood haar volledige belang in SPCE verkocht, en Kerrisdale Capital zei dat het zich voordoet als een bedrijf in ruimtetoerisme, maar beschikt over technologie die duur, niet-concurrerend, onaantrekkelijk, en ronduit een ‘doodlopende weg’ is.

Virgin Galactic sloot de reguliere sessie op vrijdag af op ongeveer $ 56 per aandeel – slechts iets lager dan het record van $ 59,41 per aandeel. Ter vergelijking: medio mei zakte het naar een dieptepunt van ongeveer $ 16 per aandeel. Op het moment van schrijven wordt Virgin Galactic gewaardeerd op $ 13,42 miljard.