Russen wenden zich tot Bitcoin om te ontsnappen aan de kelderende roebel

Terwijl de economische sancties van het Westen tegen Rusland dik en snel zijn, is de roebel in een vrije val gestuurd, waarbij het maandag met 20% kelderde tot een laagterecord ten opzichte van de dollar.

In een opzienbarende zet die de angst voor roebelhouders zal doen toenemen, heeft de Russische centrale bank de rente meer dan verdubbeld van 9,5% naar 20%, met zeer reële angst voor een run op de banken. De aandelen- en derivatenmarkten in Rusland blijven vandaag ook gesloten, terwijl de Centrale Bank 733 miljard roebel ($ 8,78 miljard) aan lokale bankreserves vrijgeeft om de liquiditeit te vergroten. Foto's die maandagochtend op social media circuleerden, toonden lange rijen bij geldautomaten, terwijl mensen in de rij stonden in de hoop geld op te nemen om te wisselen voor goederen voordat de valutamarkt openging, uit angst voor hyperinflatie.

Kortom, het is een valutacrisis.

Bitcoin is natuurlijk bedoeld om voor dergelijke situaties te worden gebouwd. Een valuta gebaseerd op code en wiskunde, het is een onbetrouwbaar bezit buiten de controle van regeringen en daarom theoretisch immuun voor de hyperinflatoire/verlagingsangsten die momenteel door de straten van Rusland kabbelen. Dus wat er nu gebeurt, zorgt voor een fascinerende case study.

De gegevens stellen niet teleur. De handel in Bitcoin/roebel bereikte vanmorgen het hoogste punt in 9 maanden, toen roebelhouders hun vertrouwen van Poetin naar de blockchain veranderden. Het handelsvolume trok aanvankelijk op donderdag aan en bereikte een verheven 1,5 miljard roebel, waarbij burgers vreesden voor grotere sancties en verdere verzwakking van de roebel.

Het benadrukt de unieke plaats van Bitcoin in de investeringsruimte en biedt een ontsnappingsroute in tijden van massahysterie. Burgers van landen met vluchtige staatshoofden (geen namen noemen) en corrupte regimes (of gewoon oude economische incompetentie in het algemeen) hebben nu de crypto optie om rijkdom op te slaan, mocht hun vertrouwen in fiat afnemen. Griekenland, Cyprus en Venezuela kunnen allemaal bevestigen hoe snel de paniek tijdens een valutacrisis zich kan verspreiden. Natuurlijk heeft crypto zijn eigen volatiliteit, maar voor een korte ontsnappingsroute biedt het roebelhouders een toevluchtsoord.

Nu Poetin zelfs beveelt dat makelaars niet-ingezetenen verbieden effecten te verkopen, is het code rood in Rusland. Het veelbesproken SWIFT-verbod uit het Westen is geëscaleerd, terwijl de EU ook een verbod heeft opgelegd op transacties met de Russische Centrale Bank om de voorgenomen verkoop van offshore activa door Rusland te blokkeren.

"We zullen de activa van de Russische centrale bank lam leggen", zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zondag in een verklaring. “Hierdoor worden de transacties bevroren. En het zal het voor de Centrale Bank onmogelijk maken om haar activa te liquideren”. Dit is een behoorlijke stap gezien de grote hoeveelheid buitenlandse reserves van Rusland. Ze hebben $ 630 miljard verzameld, die in tijden als deze kan worden gebruikt om de gevolgen van sancties en het ontbreken van exportinkomsten te onderdrukken. Als de EU er echter in slaagt deze fondsen in wezen te bevriezen, zijn de handen van Rusland gebonden.

Te midden van al deze vragen is het niet verwonderlijk dat de roebel keldert, de wachtrijen bij geldautomaten en cryptovolumes stijgen, terwijl mensen doen wat nodig is om hun rijkdom te beschermen en de roebel te ontvluchten.