8B Investments lanceert leningprogramma van $111 miljoen voor Afrikaanse studenten - Interview

Een paar weken geleden schreef ik een artikel met een diepe duik in de macro-economische gevolgen na het historische besluit van de regering-Biden om een half biljoen aan studentenschuld kwijt te schelden.

Toen kwam ik vorige week het nieuws tegen dat 8B Education Investments, onder het Clinton Global Initiative, dat Afrikaanse studenten helpt slagen aan wereldwijde universiteiten, samenwerkt met Nelnet Bank om het allereerste leningprogramma van een Amerikaanse bank te lanceren aan Afrikaanse studenten die zijn ingeschreven aan Amerikaanse universiteiten.

Het bedrag – $111,6 miljoen – is enorm. Het viel me op toen ik onlangs het vergevingsplan beoordeelde en het gebied van Amerikaanse studieleningen en collegegeld behoorlijk grondig had onderzocht. Nelnet is ook de grootste aanbieder van studieleningen in de VS, met ongeveer 42% van de studenten die via het bedrijf worden beheerd.

Dus interviewde ik Lydia Bosire, CEO van 8B Investments, om wat van haar gedachten te krijgen over het initiatief en wat algemenere vragen over de studieleningen in de VS.

Invezz (IZ): In het persbericht wordt vermeld dat “het gebruik van innovatieve kredietverbetering door 8B de verliezen van Nelnet garandeert voor de duur van het leningprogramma”. Hoe werkt dit precies?

Lydia Bosire (LB): Een beetje moeilijk om dit beknopt uit te leggen, maar in een notendop…… 8B heeft geld ingezameld dat fungeert als een verzekeringsproduct om de geldschieter te beschermen tegen wanbetalingen. Mochten deze zich voordoen, dan koopt 8B de lening terug en werkt samen met de student om de schuld af te lossen.

IZ: Wat vindt u van het onlangs door Joe Biden aangekondigde plan voor het kwijtschelden van leningen? Wat vindt u van de kritiek dat het oneerlijk zou kunnen zijn voor degenen die al studieleningen hebben afbetaald?

LB: Hoewel het geen directe invloed heeft op internationale studenten, heb ik persoonlijk niet het gevoel dat het kwijtschelden van leningen zich richt op het werkelijke probleem met Amerikaanse studentenschulden. Enorme collegegeldverhogingen en slechte voltooiingspercentages doen iedereen pijn.

Combineer dit met een federaal leningprogramma dat gemakkelijke toegang tot schulden biedt zonder enig bewezen vermogen om terug te betalen en het heeft een continu recept voor rampen gecreëerd. In plaats van een select aantal studieleningen af te betalen, zou ik veel liever hogere belastingvoordelen zien voor studenten die naar de universiteit gaan en nog grotere afstudeerprikkels.

Schulden afbetalen is een snelle oplossing op korte termijn, maar lost helaas het langetermijnprobleem niet op.

IZ: Denkt u dat het initiatief het langetermijnprobleem van te duur onderwijs in de VS zal helpen of belemmeren? Zou het ervoor kunnen zorgen dat studenten meer geneigd zijn schulden aan te gaan in de hoop dat het weer wordt kwijtgescholden, waardoor de kosten voor onderwijs nog hoger worden?

LB: Ervan uitgaande dat deze vraag gaat over ons 8B-leningprogramma en niet over de Amerikaanse studentenschuld… Nee, we werken aan het oplossen van financieringsproblemen voor Afrikaanse studenten en verwachten niet dat we de primaire bron van fondsen zullen zijn voor 100% van hun opleiding. Door te helpen de kloof te overbruggen, openen we deuren naar meer kansen, verminderen we de uitval drastisch en verhogen we de hoognodige voltooiings- / afstudeerpercentages.

IZ: Hoeveel moeilijker is het voor Afrikaanse studenten om in de VS naar de universiteit te gaan?

LB: Hoewel de kwaliteit van het onderwijs op topscholen hoog blijft, zijn de kosten van een Amerikaans onderwijs ook vaak een van de duurste. Deze kosten vormen een belemmering. Veel universiteiten zijn zich hiervan echter wel bewust en bieden goed presterende Afrikaanse studenten vaak stevige collegegeldkortingen en beurzen aan.

IZ: Welk ander werk doet 8B onder het Clinton Global Initiative?

LB: Op dit moment zijn we alleen gefocust op het huidige initiatief. Hoewel het een beetje vroeg is om met zekerheid te zeggen, verwachten we dat we de reikwijdte van onze doelen zullen vergroten, waardoor we hopelijk nog vele jaren in nauw werkcontact zullen blijven.

IZ: Wat zou u zeggen tegen degenen die het met schulden beladen systeem in het algemeen – evenals de recente hierboven besproken schuldkwijtschelding – bestempelen als een symbool van de groeiende ongelijkheid in de Amerikaanse samenleving?

LB: Ik zou dit graag telefonisch willen bespreken. Om eerlijk te zijn, hebben de VS een formele vierjarige universitaire opleiding zo lang gepusht als de beste weg naar een hoog inkomen en succes, dat het nu averechts begint te werken.

Toegang tot een topopleiding is zo gemakkelijk en we gaan ervan uit dat dit is wat je moet doen om een succesvol carrièrepad veilig te stellen. Eerlijk gezegd is dat gewoon niet waar.

We hebben zeker een groeiend ongelijkheidsprobleem, maar mensen overtuigen om een formele opleiding te volgen zonder een duidelijk pad naar compensatie, maakt dit veel erger. Community colleges zijn een geweldige eerste stap die de gemiddelde schuld kan halveren voor degenen die het het meest nodig hebben.

Als we dat beginnen te prediken als een bewonderenswaardig pad in plaats van de schijn van afwikkeling, kunnen we het speelveld snel gelijkmaken.