Vanuatu verwacht eind 2024 cryptolicenties en -regelgeving

Vanuatu, een eilandstaat in de Stille Zuidzee, zal dit jaar een crypto-licentiesysteem introduceren. Het mandaat maakt deel uit van de langverwachte wet op digitale activa en dienstverleners van het land.

Volgens Loretta Joseph, beleidsadviseur bij de Vanuatu Financial Services Commission (VFSC), zal het wetsvoorstel al in september worden aangenomen.

Joseph gelooft dat het wetsvoorstel de eilandstaat zal helpen positioneren als mondiaal financieel centrum.

De ontwikkeling is bevestigd door Branan Karae, de VFSC-commissaris, tijdens een symposium over digitale activa op 27 juni, georganiseerd door de commissie.

Volgens Joseph was het wetsvoorstel, voor het eerst geïntroduceerd in 2020, uitgesteld vanwege wijzigingen in het kabinet. Het beoogt de implementatie van een licentie- en registratiesysteem voor aanbieders van virtuele activadiensten (VASP's).

Vergunningen en boetes

Met dit wetsvoorstel worden vijf licentieklassen geïntroduceerd. Een van de belangrijkste doelstellingen van het raamwerk zou het faciliteren van een manier van uitwisseling tussen virtuele activa en fiat-valuta's voor crypto-aanbieders zijn.

Eenmaal geïnstalleerd zal de VFSC de bevoegdheid hebben om een veto uit te spreken over licenties. De waakhond zal ook toezicht houden op alle VASP-activiteiten en ervoor zorgen dat de wetten ter bestrijding van het witwassen van geld en de financiering van terrorisme worden nageleefd.

In dit verband zou de commissie ook inspecteurs aanstellen om de naleving ervan te garanderen.

Het wetsvoorstel voorziet ook in boetes tot 207,7 miljoen dollar (25 miljoen Vanuatu vatus) of een gevangenisstraf van 15 jaar voor VASP's die zonder vergunning opereren.

Ondertussen zouden bedrijven onderworpen zijn aan een hogere boete van $ 2,1 miljoen.

Joseph gelooft dat het nieuwe wetsvoorstel Vanuatu zou helpen zijn normen op één lijn te brengen, zoals opgelegd door de Financial Action Task Force (FATF), voegde hij eraan toe:

Volgens een bijgewerkte gids die in oktober 2021 door de FATF is uitgegeven, zijn landen verplicht de risico's die verband houden met VASP's te beoordelen en te beperken.

Dit omvat onder meer het definiëren van wat VASP's inhouden en de implementatie van reisregels.

Een belastingparadijs

Volgens gegevens van de Wereldbank heeft Vanuatu in 2022 een bruto binnenlands product van 1,1 miljard dollar. Het land wordt lange tijd beschouwd als een belastingparadijs en een internationaal financieel centrum.

Vanuatu kent geen vermogenswinstbelasting op winst, dividenden of inkomstenbelasting voor traditionele en crypto-investeringen voor particulieren of bedrijven. De natie staat ook toe dat voor staatsburgerschap wordt betaald met cryptocurrencies.

De eilandnatie is ook de thuisbasis van Satoshi Island, een ambitieus project dat een cryptocentrische gemeenschap wil opbouwen in de Stille Zuidzee.

Het project werd officieel goedgekeurd door de voormalige premier van het land, Bob Loughman.