Britse algemene verkiezingen 2024: alles wat u moet weten

Het Verenigd Koninkrijk is klaar voor belangrijke algemene verkiezingen op donderdag 4 juli.

Deze verkiezingen, onverwacht uitgeschreven door premier Rishi Sunak, hebben een tumultueuze campagneperiode gekend vol politieke schandalen en strategische blunders.

Voorafgaand aan de verkiezingsdag suggereren experts en opiniepeilingen dat de Labour-partij de Conservatieven na een ambtstermijn van veertien jaar kan onttronen.

Ondertussen ontpopt de rechts-populistische Reform UK zich als een formidabele oppositiekandidaat. Hier vindt u een uitgebreide gids voor de komende verkiezingen.

Timing, kiesdistricten en stemproces

De Britse algemene verkiezingen van 2024 vinden plaats op donderdag 4 juli, waarbij de stembureaus geopend zijn van 7.00 uur (06.00 uur GMT) tot 22.00 uur (21.00 uur GMT).

Geregistreerde kiezers in 650 parlementaire kiesdistricten zullen hun stem uitbrengen om parlementsleden (MP’s) te kiezen met behulp van het first-past-the-post (FPTP)-systeem. In dit systeem wint de kandidaat met de meeste stemmen in elk kiesdistrict, ongeacht of deze de meerderheid van de stemmen behaalt.

Dit staat in contrast met systemen voor evenredige vertegenwoordiging (PR) die in veel andere Europese landen worden gebruikt, waar parlementszetels worden toegewezen op basis van het percentage stemmen dat elke partij ontvangt.

Zodra de stembussen sluiten, worden de stemmen geteld, en de resultaten worden in de vroege uren van 5 juli verwacht.

Als één partij een meerderheid van de 650 zetels behaalt, wordt hun leider de nieuwe premier. In het geval van een opgehangen parlement, waarin geen enkele partij een meerderheid behaalt, kan de grootste partij proberen een coalitieregering te vormen.

De belangrijkste kanshebbers voor het premierschap zijn Rishi Sunak van de Conservatieve Partij en Keir Starmer van de Labour-partij. Uit de huidige opiniepeilingen blijkt dat Labour op koers ligt voor een comfortabele meerderheid, maar de uiteindelijke resultaten kunnen verschillen.

Waarom riep Rishi Sunak op 4 juli verkiezingen uit?

Het besluit van premier Rishi Sunak om vervroegde algemene verkiezingen uit te schrijven voor 4 juli 2024 heeft veel politieke analisten in verwarring gebracht. De volgende verkiezingen waren pas in december 2024 nodig, waardoor de vroege oproep onverwacht was. Verschillende mogelijke redenen voor deze beslissing zijn onder meer:

Het benutten van economische positieve factoren: Sunak streeft er wellicht naar om te profiteren van recente positieve economische ontwikkelingen, zoals een lagere inflatie en een terugkeer naar economische groei, om de electorale kansen van de Conservatieven te maximaliseren voordat mogelijk zwaardere economische tijden in het verschiet liggen.

Verdere uitdagingen vermijden: Door vervroegde verkiezingen uit te schrijven, heeft Sunak mogelijk geprobeerd verder slecht nieuws te vermijden dat de kansen van de Conservatieven zou kunnen schaden, zoals stijgende hypotheekbetalingen en de aanhoudende migrantencrisis.

Dreiging van Reform UK: De vervroegde verkiezingen zouden ook een strategische zet kunnen zijn om de impact van Nigel Farage's rechtse Reform UK, die stemmen van de Conservatieven heeft overgeheveld, te beperken.

Interne partijdynamiek: De vervroegde verkiezingsoproep zou een poging kunnen zijn om interne conflicten binnen de Conservatieve Partij te pauzeren en de stroom afvalligheid van Tory-parlementsleden in te dammen.

De persoonlijke inzet van Sunak: Voor Sunak zijn de verkiezingen persoonlijk van groot belang, aangezien een slechte prestatie zou kunnen leiden tot oproepen tot zijn ontslag als partijleider.

Belangrijke partijen, kandidaten en kwesties

De belangrijkste politieke partijen die aan de verkiezingen deelnemen zijn de Conservatieve Partij, Labour Party, Liberal Democrats, Scottish National Party (SNP), Plaid Cymru, Green Party en Reform UK.

Belangrijke kandidaten zijn onder meer Rishi Sunak (conservatief), Keir Starmer (PvdA), Ed Davey (Liberaal-Democraten), Nicola Sturgeon (SNP) en Adam Price (Plaid Cymru). Deze verkiezingen zijn een cruciale test voor deze leiders en hun partijen.

De verkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van aanzienlijke economische en sociale uitdagingen. Belangrijke problemen zijn onder meer:

Waarom presteren de Conservatieven zo slecht in de peilingen?

De Conservatieve Partij wordt geconfronteerd met aanzienlijke electorale uitdagingen in de aanloop naar de algemene verkiezingen van 4 juli. Verschillende factoren hebben bijgedragen aan hun slechte prestaties in de peilingen:

‘Partygate’-schandaal: overheidsfunctionarissen bleken de lockdown-beperkingen te hebben geschonden, waardoor het vertrouwen van het publiek in de conservatieve regering ernstig werd geschaad.
Economisch beleid van de Truss-regering: Het ontwrichtende economische beleid van de kortstondige regering van Liz Truss in 2022 heeft het vertrouwen in de competentie van de partij verder uitgehold.

Verlangen naar verandering: Na veertien jaar aan de macht zijn veel kiezers op zoek naar een verandering in de regering. De Labour Party, geleid door Keir Starmer, wordt gezien als een potentieel stabieler alternatief.

Ondanks enkele positieve economische indicatoren, zoals lagere inflatie en werkloosheid, zijn de Conservatieven er niet in geslaagd belangrijke beloften waar te maken, vooral op gebieden als de NHS en immigratiecontrole.

Dit waargenomen gebrek aan vooruitgang heeft bijgedragen aan de publieke ontevredenheid over de partij.

De algemene verkiezingen van 2024 zullen ook de eerste zijn die plaatsvinden onder nieuwe kiesdistrictgrenzen, wat de conservatieven verder zou kunnen benadelen.

Polling en projecties

Volgens de laatste peilingen is Labour de duidelijke favoriet om een meerderheid te behalen bij de Britse algemene verkiezingen van 2024. De Conservatieven worden geconfronteerd met recorddieptepunten in de peilingen, waardoor ze in een moeilijke ‘rekenkundige realiteit’ terechtkomen, omdat hun kiezers geconcentreerd zijn in kiesdistricten die ze proberen te verdedigen.

De opkomst van Reform UK zal de conservatieven op deze gebieden verder uitdagen.

De betrokkenheid van de kiezers lijkt in deze verkiezingscyclus niet zo sterk te zijn als in 2019, en er zijn aanwijzingen dat de kiezers ontgoocheld zijn in de twee belangrijkste partijen, Labour en de Conservatieven.

Politiek hoogleraar Tonge voorspelt een “apathische aardverschuiving” voor Labour, die zou kunnen resulteren in een iets lagere opkomst dan bij de vorige verkiezingen.

Op basis van de huidige voorspellingen suggereert Tonge dat het behalen van meer dan 100 zetels een goed resultaat zou zijn voor de Conservatieven, een enorme daling ten opzichte van hun 365 zetels in 2019.

Een dergelijk resultaat zou een ‘ideologisch en politiek debat uitlokken voor het hart en de ziel van Brits politiek rechts’, waardoor de conservatieven de keuze zouden hebben om óf de ‘Farage-route’ te volgen van een strenger beleid op het gebied van immigratie en belastingverlagingen, óf te proberen herbouwd tot een centrumrechtse partij zonder enige associatie met Reform UK.

De Britse algemene verkiezingen van 2024 zullen een belangrijke gebeurtenis worden in het politieke landschap van het land, met grote gevolgen voor de toekomstige koers ervan. Hoewel de huidige peilingen wijzen op een comfortabele meerderheid voor Labour, blijven de uiteindelijke resultaten onzeker.

Terwijl het land zich voorbereidt om te stemmen, zullen de belangrijkste kwesties van de economie, openbare diensten, immigratie en de betaalbaarheid van huisvesting voorop blijven staan in de hoofden van de kiezers.

De uitkomst zal bepalend zijn voor de volgende stappen voor Groot-Brittannië, zowel in eigen land als op mondiaal niveau.