Samsung-werknemers in Zuid-Korea lanceren staking voor onbepaalde tijd voor beter loon

De vakbond die de werknemers van Samsung Electronics in Zuid-Korea vertegenwoordigt, is een staking voor onbepaalde tijd begonnen, waarbij ongeveer 30.000 leden betrokken zijn, en eist betere lonen en voordelen.

De National Samsung Electronics Union (NSEU) kondigde de staking aan aan het einde van een driedaagse algemene staking, daarbij verwijzend naar het onvermogen van het management.

De NSEU beweert dat haar acties de productie hebben verstoord, terwijl Samsung Electronics dit betwist en zich inzet voor het in stand houden van de productielijnen en het voeren van onderhandelingen te goeder trouw.

De vakbond verklaarde: "Het bedrijf is niet van plan een dialoog aan te gaan, zelfs niet na de eerste algemene staking. Daarom roepen wij een tweede algemene staking uit die begint op 10 juli en voor onbepaalde tijd zal duren."

Tot nu toe hebben ongeveer 6.500 arbeiders zich bij de staking aangesloten, waarbij de vakbond meer leden aanspoort om deel te nemen. Een protest op maandag trok ongeveer 3.000 mensen.

De aandelen van Samsung blijven vlak terwijl de staking voortduurt

Samsung Electronics, 's werelds grootste fabrikant van geheugenchips, smartphones en televisies, zag zijn aandelen vlak tot iets lager handelen op de Korea Stock Exchange na de aankondiging van de staking.

Het bedrijf, een sleutelonderdeel van het grootste conglomeraat van Zuid-Korea, de Samsung Group, heeft de afgelopen jaren te maken gehad met aanzienlijke publieke kritiek, vooral na de vervolging van de voorzitter wegens marktmanipulatie en omkoping in 2020.

Eerder dit jaar hielden vakbondsleden en management verschillende gespreksrondes over de eisen van de vakbond voor hogere lonen en betere arbeidsomstandigheden.

Ze slaagden er echter niet in om tot overeenstemming te komen. In juni gebruikten enkele vakbondsleden gezamenlijk hun jaarlijkse verlof voor een staking van één dag, wat volgens waarnemers de eerste arbeidsstaking bij Samsung Electronics was.

Ongeveer 30.000 werknemers van Samsung zijn aangesloten bij de National Samsung Electronics Union, de grootste vakbond van het bedrijf, terwijl anderen lid zijn van kleinere vakbonden.

In 2020 beloofde de toenmalige vice-voorzitter van Samsung, Lee Jae-yong, te stoppen met het onderdrukken van de inspanningen van werknemers om vakbonden te organiseren. Deze verklaring kwam toen hij spijt betuigde over zijn betrokkenheid bij een groot corruptieschandaal uit 2016 dat leidde tot de afzetting van de president van het land.

De vakbondspraktijken van Samsung worden al tientallen jaren bekritiseerd door activisten, hoewel arbeidsacties in andere bedrijven en sectoren in Zuid-Korea gebruikelijk zijn.

Ondertussen zijn duizenden Zuid-Koreaanse medische stagiaires en bewoners sinds februari in staking, uit protest tegen een plan van de regering om de toelating tot medische opleidingen aanzienlijk te verhogen.

De opkomst van AI verhoogt de prognose van Samsung, ondanks arbeidsonrust

Ondanks de arbeidsonrust rapporteerde Samsung Electronics onlangs positieve financiële projecties en verwachtte dat de winst voor de drie maanden eindigend in juni 2024 vijftienvoudig zou stijgen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Deze optimistische voorspelling is grotendeels te danken aan een hausse aan kunstmatige intelligentie (AI)-technologie, waardoor de prijzen van geavanceerde chips stijgen.

De aanhoudende staking en de potentiële impact ervan op de productie en de financiële prestaties blijven zorgen baren voor investeerders en belanghebbenden.

De belangrijke rol van Samsung op de mondiale technologiemarkt, met name op het gebied van AI en geavanceerde chipproductie, suggereert echter dat het bedrijf ondanks de huidige uitdagingen een belangrijke speler zal blijven.