Walmart gaat vijf geautomatiseerde distributiecentra openen vanwege de groei van online boodschappen

Walmart heeft plannen onthuld om vijf geavanceerde geautomatiseerde distributiecentra in de Verenigde Staten te lanceren, gericht op het vergroten van de efficiëntie te midden van de uitbreiding van zijn online boodschappenactiviteiten.

Deze nieuwe faciliteiten, elk met een gemiddelde oppervlakte van 700.000 vierkante meter, zullen gebruik maken van geavanceerde automatisering om bederfelijke producten zoals aardbeien en bevroren kipnuggets te beheren.

Deze goederen zijn bestemd voor Walmart-winkels of e-commercebestellingen van klanten.

Upgrades in de supply chain-infrastructuur van Walmart

Het initiatief markeert een substantiële upgrade van de supply chain-infrastructuur van Walmart, als reactie op de toenemende voorkeur van consumenten voor online boodschappen doen, inclusief ophalen in de winkel en thuisbezorging, wat heeft bijgedragen aan een stijging van 22% in de Amerikaanse e-commerce-omzet in het laatste kwartaal.

De afgelopen jaren heeft Walmart zijn supply chain-faciliteiten geleidelijk geautomatiseerd, waaronder distributiecentra voor houdbare artikelen en fulfilmentcentra die online bestellingen afhandelen.

Automatisering is een strategische prioriteit voor Walmart, zoals CEO Doug McMillon in april 2023 aangaf, en verwachtte dat dit de komende vijf jaar een snellere winstgroei zou opleveren in vergelijking met de omzet.

Verbeterd voorraadbeheer en kostenefficiëntie

Dave Guggina, Executive Vice President Supply Chain van Walmart, benadrukte dat deze nieuwe geautomatiseerde faciliteiten verbeterde mogelijkheden voor voorraadbeheer bieden.

Ze bieden een nauwkeuriger inventarisoverzicht, waardoor snellere bezorging van boodschappen aan winkels mogelijk wordt en de behoefte aan "veiligheidsvoorraad" wordt verminderd om voorraadtekorten te voorkomen.

De hightechcentra beschikken over de dubbele opslagcapaciteit van traditionele locaties en kunnen ruim twee keer zoveel volume verwerken, waardoor de efficiëntie aanzienlijk wordt verbeterd.

De investeringsuitgaven van Walmart voor het jaar zullen naar verwachting 3% tot 3,5% van de netto-omzet bedragen, ongeveer 22 miljard dollar, inclusief investeringen in automatisering en winkelvernieuwingen, waarmee de typische jaarlijkse uitgaven van 12 miljard dollar in de afgelopen jaren worden overschreden.

Toekomstperspectieven voor het geautomatiseerde distributienetwerk van Walmart

Vooruitkijkend streeft Walmart naar substantiële automatisering van zijn supply chain tegen begin 2026, waarbij ongeveer tweederde van de winkels wordt bediend door geautomatiseerde faciliteiten en 55% van het volume van de fulfilmentcentra via deze geavanceerde centra wordt verwerkt.

Deze verschuiving zal naar verwachting de eenheidskosten met ongeveer 20% verlagen.

Binnen deze faciliteiten selecteert een geautomatiseerd opslag- en ophaalsysteem snel de artikelen voor het aanvullen van de winkelschappen, waarna ze worden samengevoegd tot dichte pallets, klaar voor levering, waardoor handmatige handelingen en mogelijke schade aan breekbare artikelen worden geminimaliseerd.

Het eerste van deze centra is al getest in Shafter, Californië, en het tweede is operationeel in Lancaster, Texas, nabij Dallas.

De overige centra zullen worden gevestigd in Wellford, South Carolina; Belvidere, Illinois; en Pilesgrove, New Jersey.

Impact op het personeelsbestand van Walmart

Hoewel Walmart met ongeveer 1,6 miljoen werknemers de grootste particuliere werkgever in de VS blijft, zal de introductie van automatisering de rollen binnen het personeelsbestand hervormen.

Het verwacht dat het totale personeelsbestand zal blijven bestaan of zal toenemen, met een verschuiving naar minder handmatige arbeidsplaatsen en een grotere vraag naar rollen als vrachtwagenchauffeurs en supervisors die toezicht houden op geautomatiseerde systemen.

Deze transitie staat klaar om de arbeidsomstandigheden te verbeteren door de fysieke belasting van werknemers te verminderen, die nu toezicht zullen houden op geautomatiseerde processen.

Uitbreiding van bestaande distributiecentra

Daarnaast breidt en automatiseert Walmart vier bestaande distributiecentra voor vers voedsel uit in Mankato, Minnesota; Mebane, Noord-Carolina; Garrett, Indiana; en Shelbyville, Tennessee, naast het achteraf uitrusten van een bestaande faciliteit in Winter Haven, Florida, met automatiseringstechnologie.

Walmart's substantiële investering in automatisering onderstreept zijn toewijding aan het verbeteren van de efficiëntie van de toeleveringsketen en het ondersteunen van de groei van zijn online boodschappenactiviteiten. Door gebruik te maken van geavanceerde technologie wil Walmart concurrerend blijven in een steeds digitaaler retaillandschap.